九月二十日,杜云安辗转接到宋师兄的信件，信上说他自?己意外受了伤，受不住舟车劳顿，只好暂缓行程。
这信被送去王子?腾府邸,门房上差的正好是银线的爹,他接了信立时就往总管房告假。
王家大管家王福不敢怠慢，连忙叫来顺儿的娘：“你去给你闺女送些东西罢。”
这信只过了银线的爹、顺儿娘、顺儿三个人的手,连王福都?不曾摸一下。这日掌灯时分,顺儿寻着机会将信给了云安。
云安还没机会告诉哥哥她?做了凤姐陪嫁的事，其实何止这一件,与其他事情比起来这件已经是最微不足道的了。但写在纸上最不保险，杜云安纵有万千话要告诉她?哥哥，也要暂且忍耐。
云安当然不会真相信宋辰师兄信上写的是“他自?己受伤”,这显然指的是杜仲。幸亏宋辰信中明言与性命无忧,才?叫她?微微宽心。
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其实杜仲的伤病着实凶险。那?日，他才?了上商船不久就突起高热,人都?烧迷了。亏得宋辰警醒，及早的发现之后,当机立断在扬州码头带他下船寻医。
彼时,扬州城所有的名医都?被巡盐御史林如海大人请到府上救治其夫人,宋辰打听过方知这林夫人突于前日旧疾复发,病势汹汹,只一日功夫竟已露弥留之相。
杜仲烧的浑身滚烫，普通郎看过之后说他原本重伤未愈，又?外感?毒邪、内受风寒，都?不肯接手医治，只说这等重症在扬州只有回春堂、孟芳堂、黎里轩三家各自?坐镇的神医可?救。宋辰无法,只好带杜仲往林如海府上求医，幸而?杜仲与林家有些渊源，林如海的心腹幕僚陈子?微正代管林府外事，见状不仅请出最擅外伤的黎里轩黎神医医治，还留他二人在外院暂住下。
宋辰感?激不尽，那?陈子?微却点?着昏迷中的杜仲戏道：“如今已是第二回见他如此了，居然还一次重过一次！若再叫我们遇见下一次，管由他自?生自?灭罢。”这话既是劝说亦是告诫，近日因东翁林如海之妻贾敏的事，叫陈子?微恍生‘人生苦短、惜福惜命’之感?，实在看不过杜仲这等轻忽性命之人。
见这位陈先?生误会师兄好勇斗狠，宋辰却不好解释原委。但金陵离扬州何其近也，诨名金陵毒霸王的甄家三房独子?甄瑳溺亡的消息当日就由底下人报给了陈子?微。陈子?微何等聪明之人，立即便联想到伤口泡水致使高热昏迷的杜仲身上，这位“林家诸葛”当即抚掌大笑：“好！好个快意恩仇的英杰！干净利落！”
林如海眉头深锁，才?进书?房，就听到这声，不由道；“子?微？”
陈子?微便把金陵探子?的信件与杜仲伤重求医的事情俱都?说了，连林如海这等清曜君子?都?道：“死?得好！”甄家这三房父子?行事百无禁忌，最是阴毒，甄应嘉借这二人的名头不知掀了多少风浪。
“夫人那?里？”陈子?微迟疑的看林如海。
林如海神色黯淡，眼?眶微红：“夫人入口的砒霜虽极少，但毒性太过猛烈，只这几日的事了……”
陈子?微恨道：“甄应嘉欺人太甚！”
“事到如今，我家与甄家已然势同水火，倘若夫人…过世，甄家毒害女眷就成了事实，我唯恐他见已越了世家底线，索性不做不休，再牵连到我那?孩儿。”官场如战场，官员们尽可?机关算尽斗生斗死?，但都?有默契祸不及妻儿，尤其世家大族相互联姻关系复杂，更是如此的。
这次是贾敏替林如海挡了灾，那?本是林如海每日养身的汤药，下人错送到了正房。这林家重养生，家里的主子?每日都?有自?己的养身汤，贾敏见下头偶然送错了，也没在意，稍稍勺了两匙尝了下林如海服用补汤的味道就叫撤下，可?谁知这两口汤怎的就变成那?催命的阎罗了呢？不到半个时辰，贾敏兀的腹痛如绞，林家供奉的郎中尚未及到正房，贾敏就呕出一口黑血来。
可?见剂量之大，是要叫林如海喝下补汤顷刻就死?的。
这件祸事的起因正是两淮盐道话事权之争，林如海苦心经营才?勉强维持的平衡之术戳到了甄家的肺管子?。
“两淮盐商以八家为首，甄家已笼络其三，只需再得其一，就能扼住盐道咽喉——纵然东翁也无力回天了。根据咱们查到的：那?五家里，黄、江两家是三殿下的拥趸，马家看好四?殿下，只剩下李、程二家不曾站队，这其中程家是在三、四?两位殿下摇摆不定，唯有李家可?做文章。李家虽因后继无人略显衰颓，但只要甄应嘉将其收入门下，立即就能改变形势——毕竟现在黄、江、马三家虽在您的调和下联合了起来，但马家与另两家其实各为其主，内里矛盾重重，以三敌四?，实在令人堪忧。”
陈子?微继续道：“若李家倒向?甄应嘉，程家此后不管选三殿下还是四?殿下，都?不再能影响大局，他已成弃子?。”
林如海颔首：“选择三殿下，这边联盟之中唯独马家一个四?殿下麾下。纵然有我协调，恐怕马家也不敢结盟下去，否则那?三家必然先?联合起来吞下他，再合力抗衡支持六皇子?的另四?家。商人重利，不外如是。”不管投靠支持哪个皇子?，盐商们首先?考量的是扩大势力赚更多的钱。
“程家若支持四?殿下，盟友里头两两对峙，只怕朝夕间就分崩离析。”盐商们支持皇子?，选择站队，为的只是将来借从龙之功获取更多的利益而?已，这些家族是绝不肯将身家性命全托付给某位皇子?的，那?是连历代圣人都?做不到的事。
天下豪富属盐道，盐道繁华看两淮，两淮咽喉在扬州。这句话从前朝流传至今，扬州的大盐商小盐商们内斗争利愈演愈烈，其中合纵连横之精彩复杂堪比春秋战国，恩怨情仇更是难以记述，但每逢帝位更迭之时，这混乱就到了极点?——每时每刻都?有人跌落崛起。此时主管扬州盐政的官员稍有不慎，局面就会彻底失控，严重的就会重现前朝末年的盐荒之灾。
前朝败亡的一个重要原因就是朝廷腐败，官员只顾捞钱，对盐道管治失衡。盐商一面企图用盐遏治朝政，一面内斗严重，致使两淮盐山堆积，盐不出盐场，使盐价飞涨，到了连江南本地?百姓都?买不起盐的地?步，民怨四?起，民乱亦生……本朝太.祖曾言，前朝有一半亡于盐上。
林家本是姑苏大族，人口众多，正是因那?场盐荒葬送了族中大半青壮的性命，才?落得如今子?孙凋敝的窘境。林如海最知道其中厉害，他又?有报国之心，这些年兢兢业业于盐道事务，百般筹谋维系平衡，却不料有一日会害了嫡妻性命，还可?能连累膝下独女，怎能不生心灰意冷之情？
“甄应嘉对李家势在必得，况且也确有把握——那?李夫人的母亲正是甄家女。可?李家独子?李寿病重，东翁插了一手，延了这位公子?半年的命，李家感?激涕零之余，甄家也恨咱们入骨……”这才?是毒杀的起因。
林如海淡淡道：“一边恩义一边亲姻，李寿不死?，李家就不会站队。”事情僵住了。
陈子?微自?己摆棋盘：“甄家要李寿死?，李寿死?了才?能盘活整盘棋。我们要李寿活，他活着就能拖住盐道，京城局势微妙，持续不了多久，只需拖到圣上露出属意哪位的意思就算和棋——东翁一手托两边，求得本就是和局。但甄家不能，除非上位的是六皇子?，否则他日必被新君清算，对他们来说，和局就是死?路。”
“本至少能拖过今年，可?李寿病重引来了李家的大小姐入局，如今整个李家都?由这位主持，李大小姐嫁的是金陵王家次子?王子?腾，王子?腾位高权重，这等于一股别处来的强盛势力突然插入——有王子?腾夫人入彀，李寿死?也罢活也罢，李家的倾向?已变成了王子?腾主导。”王子?腾站谁李家就站谁，王子?腾做纯臣，李家就会哪边不靠。
可?谁都?知道王子?腾奸猾，不见兔子?不撒鹰，纯臣姿态端的再高无比，在圣意明了之前，绝不可?能被甄应嘉说动——“所以，是东翁你引来了李夫人？”
陈子?微拂掉一半白子?，抬眼?看林如海。
林如海早知自?己这心腹幕僚聪明无比，从刚刚陈子?微复原整件事情一般从头说起，林如海就知道他八成猜到了。
“没错，我与王子?腾暗中有了些默契，集两家之力合保李寿性命。不仅如此，我还请夫人修书?一封与李夫人，早年她?二人有旧，只是我亦没想到李夫人会亲下姑苏主持李家。”此一来，李家的意志就彻底变成王子?腾的意思了，甄家的算盘连算盘珠子?都?摔碎了。
陈子?微点?点?头，东翁的夫人是荣国公之女，贾夫人亲二嫂的兄长正是王子?腾，她?与王子?腾夫人相熟也不为怪。
林如海虽只是为了保持盐道平衡，与甄家也从无仇怨，可?他为政之举每每都?成了甄家的阻碍，成了六皇子?的阻碍，也无怪乎甄应嘉掌控盐道的筹谋被彻底打破之后激愤毒杀他。
“待夫人……我有意送小女往京城外祖家避祸。”林如海忽然道。
陈子?微点?头：“应有之举。”
“子?微可?愿护持我孩儿进京？”
陈子?微迟疑，东翁正处于凶险之时，若无天大之事，他不愿离开，可?小姐是东翁唯一骨血……
“或许如今正有现成的人护送小姐进京！”陈子?微忽然眼?睛一亮，指西边方向?：“那?个杜小子?不错。”
“他二人本是镖行里的人才?，最重行规，两个人还胆大心细，只看甄三的事情，我确信这二人能保小姐周全。小姐上京，聘镖师护卫亦是人之常情。”陈子?微说：“给小姐多多带些保母管家便妥当了。”
林如海沉吟良久，也觉妥当，便叫外面长随进来吩咐：“好生将东跨院那?位贾雨村先?生送走，只说因府中变故，聘请西席之事暂缓。”
林如海先?前本打算为女儿黛玉聘一位西席教导，正巧有人举荐这位进士出身的贾雨村，林如海与他相谈，果是一位饱学之士。他十分满意，要选一良辰吉日叫女儿拜师，谁知忽然出了贾敏代他中毒之事，便可?顾不得其他。
贾敏垂危，林如海自?感?家如危卵，要送黛玉去她?外祖家避祸，因此必得选出可?靠的人来护送。陈子?微自?然是首选，但林如海知道当下危局陈子?微必然不肯离开扬州，他这才?又?看中了贾雨村，因林如海早就觉察此人想要起复的心极强，便想以一封举荐信来与他交换送黛玉进京的事情——林如海打算叫他们轻车简行，悄悄离开扬州城，林如海自?会为他们掩护。而?最妙的是，贾雨村还曾是甄应嘉之子?甄宝玉的座师，总归有一份香火情在。
贾雨村在甄家坐馆一年，却未能谋得甄应嘉的举荐，林如海若愿意给他这机会，如何能不肝脑涂地?的护送黛玉？
林如海惯知陈子?微瞧不上贾雨村人品，他还提出来个更稳妥的选择，林如海思忖半日，自?然应了陈子?微建议。
陈子?微忽然笑道：“那?东翁却得替他二人背个黑锅了。”