“裘德！”夜鹰冲底下大吼,“帮我！”
在一群下巴都快被震惊掉的人群中，裘德迅速上前，朝夜鹰丢出一根树枝：“夜鹰,接着！”
夜鹰利索翻身，上半身倒垂下来，伸手抓住那根树枝，又迅速翻起身体，晶鸟的长羽在手上绕了数圈,将自己固定住，试图站起身。
“嘎——！”
晶鸟发出愤怒的鸣叫，拼命扭动脖子,试图攻击夜鹰,却苦于视觉死角，根本无法碰到她。
而剩余的幸存者终于找到一条沟壑，忙不?迭跳下去,惊魂未定地望着外面。
“卧……槽……”望着如?同一只蝙蝠般趴在晶鸟背上的夜鹰,一名报名者喃喃道，“这也太反人类了吧……？”
他们以为夜鹰会躲在晶鸟背上猥|琐发育，没想到她居然顶着晶鸟的攻击又再次站了起来。
只见她趁着晶鸟两下啄击的空挡忽然松开手,一个冲刺，灵巧躲过后者的尖喙，一下来到它的脖颈附近,夜鹰抓住晶鸟的翎羽,在它回?头的空隙里立即高高举起手,将裘德扔给她的尖树枝狠狠插|入晶鸟的眼！
“嘎——！！！”
晶鸟发出一声震耳欲聋的尖叫，奋力挣扎起来，那双有人脑袋那么大的眼珠中流下潺潺鲜血,夜鹰被直接浇了一头，腥臭的血水顺着她的下颚滑下，她却甚至都没有抹下脸，只是将全部力气集中于手上，牙咬得死死的，拼命往下一划——
“撕拉——！”
那只晶鸟的眼睑被她撕裂，破碎的晶体顺着血水喷涌而出，夜鹰才缓缓喘了口气，却没有从晶鸟身上跳下，而是立刻对准它的另一只眼，又刺了下去。
晶鸟发出比之前更加凄楚的惨叫——它的两只眼睛皆被夜鹰戳瞎，又痛又怒，开始胡乱地横冲直撞，想要把背上那个可恶的人类甩下来。
但晶鸟失去了视觉，根本对夜鹰构不?成威胁。
夜鹰勾住晶鸟的羽毛，将身体紧紧贴着它的脖颈，确保自己不?会被甩下来，随即用力一勾晶鸟的脖子，后者被带离方向，猛地朝一个方向冲了过去。
“嘭——！”
“嘎——！”
一阵鸡飞狗跳的拍翅声——那只瞎眼的晶鸟陡然撞上另一只，后者愤怒鸣叫，不?再?试图抓取报名者，而是将目标转到了瞎眼晶鸟身上，它亮出铁爪，狠狠在瞎眼晶鸟身上划拉下一块肉。
瞎眼晶鸟吃痛尖叫，自是不甘示弱，对袭击的晶鸟回?以痛啄，两只晶鸟扭打在一起，一时间，被二鸟啄落的羽毛和碎肉四下飞散，满地一片狼藉。
趁此机会，夜鹰悄悄滑下晶鸟的脖颈，快速朝沟壑奔去，途中有其他的晶鸟发现了她，疾步追来，夜鹰却一个灵巧起跳，在被对方的铁喙啄到自己之前先一步滑入沟壑。
众人先是看看大口喘着气，却毫发无损的夜鹰，再?瞅瞅外面那只已经被啄得奄奄一息的瞎眼晶鸟。
众人：卧槽.jpg。
有人震惊地看向夜鹰：“你……小姑娘，你是军校生？”身手这么矫健，说是正式军人他都信！
夜鹰咽了下干涩的嗓子，正要回?答，头顶忽然响起一个低沉的男声。
【考核结束，所有报名者将于三秒后传送出虚拟场景。】
众人皆是一愣。
他们还什么都没有做，考核……怎么就结束了？！
但魏秦上校并没有给他们反应的时间，三?秒倒计时顷刻结束，所有人只觉得眼前一黑，一股熟悉的失重感再?次袭来，等他们晕头转向地睁开眼，已经重新回到了现实世界。
“根据你们的表现，我们已经给每位报名者做了评分，”魏秦上校还是一张面无表情的脸，站在高台上对众人宣布，“如?果你们打开自己的光脑，就会收到相应的评分结果。”
房间内立即响起一片开光脑的声音，果然每个人都收到了一封来自远征兵团招生办的邮件，众人忙迫不及待打开，查找自己的考核成绩。
“太好了！我居然是A!!”
“我靠，我有B？！但是我早就被淘汰了啊！”
“搞毛啊？凭什么我是F？我可一直留到了最后！”
众人看到自己的成绩，有惊疑，困惑，亦或是气愤，不?满，一时间，房间内被鼎沸的讨论与抗议声给挤满了。
裘德朝夜鹰走过去：“我是A，你多少？”
夜鹰打开自己的光脑，看到成绩，面上闪过一丝惊讶，正要说话，高台上的魏秦上校却先开口了。
“这次考核只是想看你们在突然面对晶鸟时会做出什么样的反应，”他淡淡道，“人在突发情?况下做出的反应往往会是内心?的真实写照，如?果你抵抗，从侧面说明了你是一名勇敢的人，即使面对晶兽也毫不畏缩——这是远征兵所需要的资质。”
“而如?果你逃跑，或许表明你将自己的生命放在第一位，抑或者你对晶鸟的恐惧压倒了一切。”
他说到这里，刚才?那个大声嚷嚷自己怎么可能会得F的报名者像是想起什么，气势忽然弱了下去，默不?作声地收起了光脑。
“当?然我不?能说这是种错误的想法，但既然诸位决定进入远征兵团，有一件事还需要提前先告知各位，”顿了顿，他说，“那就是——当?你成为一名远征兵，帝国，民众，或者是战友，任务，都将取代你的生命，成为最重要的东西。”
魏秦上校继续道：“所以即使有些人很快就出局，他们中的一些人由于其杰出的反应与表现，也能获得极高的评价。”
“现在，所有获得F评价的报名者请离开现场——你们不具有成为远征兵的资质，其余人员请跟上军需官，他们会给你们分配宿舍。”
他想起什么，又道：“从现在开始，你们在驻兵所的两个月内会接受各种训练或考核，每一次的考核结果都会记录在案，最后与等级评价一起核算为最终成绩，而我们会根据最终成绩替各位安排合适的岗位。”
有人激动道：“包括白夜将军的第九机兵队吗？”
魏秦上校看了他一眼，才?道：“第九机兵队的等级标准为A+级。”
评判等级一共有六个档次：F，D，C，B，A，S，最高档为S，而想要最终成绩达到A+的话，意味着最终考核必须为S，而平时考核则维持在A与S之间。
听到魏秦上校的话，好几个人面露失望——要保证每一次考核的成绩不低于A对于大部分人来说实在是一件难事，尤其是对于今天考核拿了A以下成绩的人来说，他们已经失去了进入第九机兵队的资格。
有人弱声道：“可是……真的有人能每次都拿到S吗？”
“对啊，A都很少吧。”
闻言，魏秦上校忽然道：“本次考核一共有二十七位预备兵获得A级以上评价，其中，”他顿了顿，道，“S级为一名。”
“并不是没有S，”他淡淡道，“而是大部分的人实力还不?够成为S。”
他这么一说，现场立刻安静下来。
夜鹰低下头，看了眼屏幕，在她的考核记录里有一条日期为今日的考核结果，而成绩那一栏则填了个金色的“S”。
她便是这次考核唯一的S。
***
第一次考核结束后，除去被淘汰掉的百余人，剩下的八百多人跟随着军需官，前往兵团为他们安排的住所，之后他们就没有其他安排，各自可以在寝室里整理行李。
由于男女宿舍分为两栋楼，夜鹰和裘德在中途道了别，她跟着其他的女性预备兵进入女生宿舍。
夜鹰被安排在402寝室，每个寝室都是单人间，面积不?大，大约10平方米左右，靠墙放了张气垫床，旁边是一张金属桌，再?加上个衣柜，整个房间就已经显得满满当?当?。
夜鹰倒不?是很在意，她往床上扫了一眼，行李已经被运送了过来，她的个人财产很少，所以这次带过来的也就一个旅行包，要收拾起来还是很快的。
夜鹰从旅行包里掏出换洗衣物，放入衣柜中，又将一些生活用品放在各自的位置，就算收拾得差不多了，最后，她望了眼旅行包，迟疑了下，从夹层里掏出两样东西。
一个是文刀袖给的超神机甲中枢，夜鹰不放心把它放在军校，干脆一并带了过来，反正她以后进入第九机兵队后应该是直接奔赴前线，不?会再?回?军校了。
夜鹰扫了一眼，在床头的柜子里找到一个小小的保险柜，她蹲下身，小心用黑布将灵晶中枢裹好，又往上面堆了些现金，遮住下面的小布包。
第二样东西，则是碎开的晶石项链。
即使晶石已经完全裂成两段，夜鹰还是没能舍得把它丢掉，她犹豫了下，翻出一个合金革袋，将断掉的晶石项链放在里面，随后低下头，把合金革袋挂在脖子上，
虽然军中规定不?允许带饰品，但却人性化地允许每一位士兵随身携带一件纪念物品或护身符，夜鹰并不?迷信，也没有什么纪念物品，想了许久，决定把晶石项链贴身带着。
她伸出手，隔着皮袋轻轻碰了下晶石项链，冰凉的温度透着皮袋传递到夜鹰的指尖，她恍惚了下，陡然想起金。
自从金消失后，竟已过去了半年之久。
而她也成为远征兵团的预备兵，成功离目标又更近了一步。
夜鹰抿了下嘴，坐在床上发了会呆，又重新站起，把房间里的家具挪开，腾出一块地方，开始做深蹲。
——金说，每天都要保证一定的锻炼量，因?为只有时刻做好准备，才?能应付一切突发情?况。
小小的房间充斥着寂静的空气，唯有少女偶尔发出的喘气声，成为唯一的声音。
于此同时，远征兵团本部。
西瑞元帅正在看一份报告，他抬起头，看向面前的白夜：“黑天鹅广场上那个变异男子的追踪报告出来了。”
但白夜正捂住胸口，微微凝眉。
西瑞元帅诧异道：“你怎么了？身体还没恢复完全吗？”
白夜回?过神，放下手，表情又恢复到一贯的风轻云淡：“没事。”
西瑞元帅狐疑看了他一眼：“不?要勉强自己。”
白夜充耳不闻，从他手中接过报告，开始细细翻阅。
西瑞元帅在一旁插嘴道：“里面有这名男子半年来的行动轨迹，他叫佩恩，是帝都内一家面包店的店长，平时一直呆在帝都，一个月前因?原材料供应问题曾来过一次南区。”
“一个月前，”白夜打断他，平静道，“南区有一次晶兽暴动。”
“可那是在边区，沦陷区的附近，”西瑞元帅摇头，“而佩恩去的则是南区的第三大城市，距离沦陷区还有数十公里的距离。”
“冷翡城？”白夜沉思道，“但离沦陷区也不?远了。”
西瑞元帅叹了口气：“可关键就在这里——他虽然去过南区，但实际上到达的城市并不会造成其污染值上升，”他忽然压低了声音，“如?果这一点被媒体发觉……”
白夜将军翻阅报告的手一顿。
雪灰色的眼眸上挑，静静道：“还有谁知道这件事？”
西瑞元帅思考片刻，道：“我们两之外，还有你的副手亚瑟。”毕竟行动轨迹是他调查的。
“亚瑟不?会将此事说出去。”白夜道。
他对这个副手还比较满意，虽然看起来人有点愣，却总能很好完成他的任务，口风也很紧。
“我知道，”西瑞元帅道，“但……我们的时间不多了。”
他与白夜对视一眼，皆从对方的眼中看出了凝重的情?绪。
“现在……”白夜低声说，“就看她能走出多远了。”
他低下头，戴着白手套的手指轻轻按在光脑上，屏幕停在一张远征兵团的报名简历上，头像的位置贴了一张照片，黑发少女面对着镜头，浅蓝的眼中如?同洒下漫天星光。
——那是夜鹰的报名简历。
***
宽广的训练场上，一小队预备兵正在跑步。
前天，合格的八百名预备兵被分为40人小班，现在预备3班正在进行体能训练。
“都给我加快速度！”魏秦上校大吼，“没法跑进40分钟的人今天没有午饭吃！”
闻言，好几人发出哀嚎：
“不?是吧上校？为什么要这么残忍？！”
“40分钟跑10000米——这谁做得到啊？！”
面对众人的抱怨，魏秦上校毫无怜悯之心?：“既然你们还有力气说话，那跑步应该也不?在话下，都给我冲，没看到第一名已经到终点了吗？”
众人惊愕，齐刷刷抬起头，只见数百米开外一个小小的人影正跑过终点的白线，有人下意识问：“现在过去多久了？”
魏秦上校坐在机甲里，看了眼时间：“30分56秒。”
众人闻言，齐齐吸了口气。
擦，是个狼灭。
最后，除了第一名的夜鹰，第二名的裘德以及五六个堪堪跑进40分的人，剩下的人将接受没有午饭的处罚。
在众人的一片哀嚎中，魏秦上校对那几个幸免于难的人道：“一刻钟内解决掉午饭，然后去模拟1号场集合，”回?过头，“其他人都跟我来！”
“等等？”有人听着不?对，“我们不是该午休了吗？”
“哦？午休？”魏秦上校盯着他，冷冷重复了一遍。
听到他平静到几乎没有起伏的语调，那个预备兵吓得连忙否认：“不?不?不?！没事长官！”
魏秦上校面无表情地瞥了他一眼，才?继续道：“休息一刻钟，下午一点在模拟1号场集合，随后进行晶兽模拟演练。”
“如?果有觉得身体不?适或无法跟上训练的人可以提出，下午的训练不?用参加。”他又补充了一句。
但在魏秦上校冷飕飕的眼风下，没人敢吱声，皆缩着脖子，朝他投去小心?翼翼的眼神。
魏秦上校：“都站着干什么？你们不是要休息吗？”
“是！长官！”
众人齐声道，才?敢行动，纷纷前往模拟1号场，而那些合格的人则被允许前往食堂。
此时正是午饭时间，食堂里人头攒动，除了预备兵，还有不?少正式兵在吃饭，他们穿着纯黑的远征军装，胸口镶着一颗象征远征兵团标志的四芒星，与预备兵形成鲜明对比。
一名夜鹰的同期目光羡艳地看着几名远征兵走过去，说道：“那好像是第九机兵队的成员！”
闻言，几乎所有预备兵的视线都望了过去，又好奇又紧张地看着那三名远征兵。
他们的胸口绣着几道白杠，与普通远征兵区分开来，三?人皆生得又高又瘦，脊背挺得笔直，走路间膝盖的动作显得有些不?自然——是长时间驾驶机甲的后遗症。
三?人围着一张桌子坐下，面前放着各自的餐盘，皆没有说话，沉默而快速地吃着餐食。
一名同期小声道：“怎么感觉他们好严肃……”
另一人道：“这就是大佬的气息吧。”
“他们怎么会在驻兵所？”有人问，“不?是说出任务去了吗？”