石群有些忧虑，“可以完颜亮如今势力，只怕没有一争之力。”
“无妨。只要给南方争取一些时间。”如今又非要与金一决生死之际，只要北方完颜二人相互牵制，使之无暇顾及南下即可。
何况，完颜亮下属极有可能找宋来牵制完颜雍。届时宋坐地起价便是。
姜穆沉默了会。不期然间好像将某些不太良好的为商之道，扯到了政治之上……
但二者毕竟不同。
毕竟时局也不同于姜穆经历过得任何一个史实。
他清楚的知道，从世上存在有一个姜穆心性的何方开始，所有的一切就不同于他所经历过的任一轨迹。
一切都注定不同。
“小何已见过完颜亮，如何？”
“为帝王。”杀伐决断，心术深沉。
“可世上有很多的帝王。他属于哪一种？”
姜穆微微垂眸，“于臣子而言，是不二的暴君。”
看到他的神色，石群微怔。自从小何回来，他还未曾见到他有面上这般寒色。“……何以见得？”竟是生了何事？何方许久都不曾以冷色待人，如今提到完颜亮，竟生发了怒火。
“执意烹人。”
石群顿了顿。烹？
很快他的脸上也浮现出恶寒之色。
作为杀手，他们的确已见过无数的尸体。可是，那并不代表他们会使用这种残忍的杀人方式。
即使小何从前乐于为高姐一人而杀尽天下人，那也不代表，他们之中的一个，何方能亲眼看着烹人无动于衷。
换做他们四人中任何一个，都一样。
“你……”
“所以我杀了他。”
杀了那个将要下锅之人。
石群彻底明白了他的异常。
小何他原本，已经放弃了杀人的营生。
因为此事，他手上又多了一条性命。
他一时也不知道该如何去劝慰他，良久，才憋出一句，“这对他而言，或许也是解脱。”
姜穆想到姚安忠临死前，那道目光。
“但世上不会有人甘心去死。”
“也许是生，太过艰难。”
当生远比死亡困难之时，人就会死。他们已倦怠于杀人，而这其中，是否有那么瞬间，他们也想到了死亡。只是，只是又想到因人世，还有一些让他们有所挂念。
“……是吗？”
是因生，对人而言太难了吗？
姚安忠是完颜亮逼死的，那么姜晨呢？他的死亡，又是何原因？
“不必想得太多。”石群劝他。只是一个任务。只要将它当做任务就好。
言语如此，心中却是苦笑。任务？这也许是不能改变的他们用来麻痹自己的唯一方式了。
“石群。”他听到小何坚定的声音。
“一切都会变好的。”
“……”
“黑夜落下的时候，也将至黎明。”就算是长夜之中恐慌不安与鲜血环绕，他也会谨记一诺。他一定要等到黎明，等到晨光再次照耀在他们身上。抓住新的生机。
无论是他，亦或他人。
人只有活着，才能感受到生命的鲜活和美好。一旦死亡，无知无觉，即使原本拥有的，也都会失去。
因存有死亡，所以生命往往是短暂的。可越是短暂，越是拥有着昙花一般的美好。人在生之时努力的奋斗，有形的生命结束，无形的意志死亡之后却会有后继者将之延续传承。
在无数天地的芸芸生灵之中，他或许不比神明长寿，不比妖魔强大，但作为人类，却永远都是最上进，最柔软又最坚韧的一个。
万界生灵都注定不能否认人的伟大。
“……是的。”石群终于回答。
一定会。
他们正是因为如此，才存活至今。
人必须心存希望。
一月。
昭关协定确立的消息终于传回了临安府。
得颖寿二州及蔡南一部分，重归于宋。
这是无论哪个完颜，给出的共有条件。
完颜亮已经撤出扬州，挥师北返。
从南下的流民口中听闻，北地现今是一路杀伐。
于书文暗自纳闷。
只这一路归来，却偏偏又不见了萧瑾之人。
实言，起初他其实并不看好这个年轻人。却不曾料想，他真令完颜亮包括远在汴京的完颜雍首先送来了议和书。
如此之人，自然应该囊于朝中，不能任其流落。可惜议和书到了，带了句萧瑾的问候之后，萧本人却不见了踪影。
舌辩之才，稳如泰山，又洞悉时局，虞书文承认，现下他相当欣赏他。。
萧氏一族自前朝之后便败落了，许多年来庙堂都不闻萧之一姓。他之后也查过萧瑾此人，据说家境贫寒，四岁失孤，但读书十分用功。而他本人又聪明伶俐，过目不忘。兼学习众家，儒道法兵，略通一二，，乡邻对此人评价极佳。
此人未返家乡，又能去了何处。
这个疑问在二月的省试中看到拆封的名字上书萧瑾二字时戛然而止。
无疑如他本人一般，一份争议相当大的答卷。
言辞颇为犀利啊。
虞书文看到那句，“今之众臣，一味哀求于金之仁义。求豺狼恶犬之仁义，岂非滑天下之大稽。渴饮民血，饥食民膏。有歌言之硕鼠，无异于此。今军政要务，皆依此类，日久，失地返归之日必无期也。”
若还是上皇理政，这份答卷便决计不会交到虞书文手中。
但他于春初已禅位于太子。新任陛下，对于收复失地一事，充满了动力啊。
省中三百考生，皆保地，议和，交好之流。唯这一份，提及了北伐。
兼之一言上来便针对了议和一党……原卷给烧掉。
幸好阅卷官中还有那么一二中正之人，暗暗默下大半交了过来。
文瑜。
此卷，自当交由陛下查看了。
“此人，便是取颖寿及蔡州之人？”
年轻的帝王看着那卷文书，唇角的弧度昭示他满意的心情。
“正是。”
“萧瑾……虞爱卿以为，此人如何？”
虞书文深深一拜，回道，“君子如玉。”
作者有话要说：果然还是没赶上十二点啊啊啊