荣老三略带尴尬地说道：“两位郎君，今天正赶上脱奴试，这城内一半多的人都去围观了。”年长男子到：“不打紧。中州盟地与我梁国的风土人情迥异，倒是让我大长见识，挺好。”
回头看了看荣老三，年长男子顿了顿道：“老丈，我看你颇为关心这脱奴试，难道有什么隐情？”
荣老三老脸通红，后退一步，似乎鼓足了勇气般说道：“郎君，老奴确实有些私心。今天老奴的孙子就参加这脱奴试。这孩子从小没了父母，和老奴相依为命十几年。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人，每旬最多只有一天回家，平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾。这次孩子参加脱奴试，是他今生唯一的机缘。老奴嘴上不敢说，但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣，老奴也好跟着您过去看看。”说着说着，荣老三的眼泪夺眶而出。
年长男子道：“你不必顾虑我们。去吧，等看完之后到酒店找我们即可。”容老三躬身道：“老奴不敢，队长让老奴须臾服侍在您二位左右的。”
年长男子哭笑不得，正欲说话，一旁的少年心有不忍说道：“大兄，这脱奴试听起来倒是新奇。小弟也挺想过去看看到底试些什么的，不如我们去看看？”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道：“能有什么新奇的？以后。。。。算了，既然散之你现在好奇，我们便去凑个热闹，见识见识这中州盟的脱奴试。”
荣老三喜出望外，竟站在原地不知如何是好。少年推了推荣老三：“老丈，别楞着了，快带我们去吧，别错过了什么。”荣老三方回过神来，连连向年长男子做了几个揖，脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去。
不大工夫便到了校场，校场门前有十余名奴军守卫，带队的队长见年长男子二人衣着光鲜，气度不凡，赶忙迎上前来陪笑道：“二位郎君，来看脱奴试？！要是方便的话请您出具一下公验，某也好带您去个好的位置观试。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长。那队长不识字，接过公验恭敬道：“郎君请随我来。”三人随队长走进校场，校场四周已是人山人海。那队长引着三人向西侧高台走去，边走边道：“脱奴试马上就开始了。今年场面可大，听县尉说是来了好几位五宗的贵人，连县令都亲自出来接待了。等下请尉史看了您的公验，给您安排个前排的好位置。您看这人多的！在后面可看不到啥。”“去去去、给贵人让路。”队长对周围的平民奴户呵斥着，周围众人忙不迭地纷纷让路。
靠近正西高台，队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史，将手中公验交到尉史手中。那尉史拉开公验看了看，倒也没有惊奇，拱手道：“原来是梁国司徒府的吕子敬、吕散之两位贵人，失敬失敬。现在三面台上的位子几乎都坐满了，恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席。还望您多多包涵。”
年长男子吕子敬道：“不必客气。我兄弟二人只是路过此地，也不欲叨扰各位主官、贵人。随便给我们找个位子就好了。”尉史见吕子敬并无责怪之意，随即引二人登上了北侧看台。那年长男子打赏了带路队长些铜钱，那队长喜不自胜。
二人在看台上靠东的末席坐下，荣老三也得以侍立在后。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了。那尉史边走边自语道：“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑，还没有结伴而行，怪事儿，怪事儿”。
片刻“咚咚咚”一通鼓响过后，四周的人群安静下来。只见西侧高台上站起一人，走出麻布凉棚，高声道：“鄙人县尉荣再兴，宣布本县脱奴试正式开始。今日之试不同往时，不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试，同时，今日万幸，天下五宗中葵水、知春两宗的大贵人也大驾到来。尔等观者，不可大声喧哗，否则定斩不赦。”
荣县尉稍顿道：“本县参试的贱奴听着，尔等均已过得乡里初测，今天务须尽力表现，不得在贵人面前丢了本县的脸面。好了，参试贱奴前来叩首、开试。”
随着荣县尉话声落下，在两名队长带领之下，一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来。荣来三仔细观瞧，脸上兴奋异常。突然间，荣老三回过神来，走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道：“怠慢两位郎君了。您二位初来此地，不知道识不识得这脱奴试？”吕子敬笑而不语，那少年吕散之却道：“倒是不曾听说过。”
荣老三道：“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试，过关者可脱奴籍。如果表现好的，甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行。这脱奴试怎么来的老奴不知道，只记得六年前就开始了。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻，除了盟地以外中州其他地方好似都没有。好像是从什么地方传过来的。。。”
这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕，正站定身形听台下的尉史训话。荣老三见两人未动桌上酒食，便道：“两位郎君方才刚刚用过饭食，我下去要些瓜果来，荣城的瓜有名的甜。”说罢便由东侧下台去了。
吕子敬见左右无人，凝声成线，对吕散之道：“散之，这中州盟的脱奴试是从我大影传来的。”吕子敬抬手一压，制止了吕散之的发问，继续道：“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县，每年两次，蔚然成风。嘿嘿，这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了。不看也知道，三项考试，不外乎是黑曜控气、举石测力、腾挪闪避，比起我大影脱奴试可差的远了！”
吕子敬又像是自语道：“这中州盟脱奴试，下面那些奴户子弟即便是通过了，又有几个人能真正地脱奴？师父啊，您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终，影伍院何时才能招收奴人子弟啊。。。”吕散之听的半知半解，云里雾里。
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