十月的秋风一过气温一日日降下来符记堡以北树木以肉眼可见的速度凋敝枯败的落叶堆积在森林中腐烂大大小小林间的道路两侧只剩下光秃秃的树干。
一辆马车仄仄穿过洛威尔的郊野树林中尚还有几只林鸦正在准备过冬的食物远远被马车的声音惊得飞了起来在寂寥的林地间落下一串拍打翅膀的声响。
穿过都伦的群山向北圣山埃尔德隆向西世人常说这是一片星风浸润的土地众神钟爱之所。河流融化冰川穿过丘陵最后在原野之上纵横交错塑造出这片一望无际的翡翠之地。田野庄园风车磨坊点缀其间这是王国的丰腴之地从符记堡到伊斯以东入眼皆是乡野的幽景人间的乐土贩夫走卒农夫艺人来自北方的冒险者在乡间小径上随处可见。
但早几十年可不是这样的光景最好的土地往往也是最坏的所在一旦动乱将起高头大马的骑士步履森严的卫兵耀武扬辉的贵族将军们便从南向北至东往西川流不息。
不过眼下还好南方稍有动乱但凤凰公爵给了人们充分的信心相信白城的叛乱不过是癣疥之疾。瞧瞧吧年幼的国王陛下刚刚得登大宝凡事方兴未艾但尚有宰相大人‘乾纲独断’王国虽有小恙然绝无大碍——从符记堡往北几乎人人都是这么认为的。
小凤凰公爵正前往戈兰德受封何尝不是说明了这一点。
洛威尔正座落在这片丰腴之地的中央早年间以葡萄酒而闻名乡野间大大小小的酒庄多半是那个辉煌时代的见证。庭院中光线昏暗稀薄的阳光穿过天井落在冷清的走道上——没有水晶照明也无熊熊燃烧的永燃火把。
乡下的贵族多不信任魔导技术——像是对于那种时时刻刻觊觎他们藏在地窖里万贯家财的泥腿子们的警惕。好像炼金术士们时刻会化作幽灵盗走他们的财富与性命那些人神秘莫测好像巫师且手段百出他们但凡只要一开口就会被下了诅咒不用多久一命呜呼。
但此间的主人的腹诽好像是为炼金术士们察觉他纵使再小心谨慎也发了一场急病在几年之前撒手人寰留下一对孤儿寡母。那个寡妇担心诅咒延及旁人便将这处庄子变卖接手之人也没打算在它原有的基础上再兴土木因此原本的设计也保留下来。
罗亚穿过昏暗的庭院时将目光投向那光秃秃的橡树上一瞥冷峻的目光让几个选召者有点失措地从栏杆上站了起来——旁人早已听说过这位执行长的传闻冷酷不近人情但高效而严谨因此为‘上面的人’所看重。
但罗亚甚至看都没看这些人矗立在寒霜中的古老树干好像勾起了他对过去的某种回忆直到那个年迈的管家颤颤巍巍地来到他身畔提醒他：
“马车停在了院子外面大人。”
他才微微点了一下头收回目光。
不过经过庭院时罗亚还是听到窃窃私语的声音从附近传来。那几个选召者远远地看着他低声议论似乎自以为没有被察觉：
“这家伙还雇了个原住民当管家你们看到他那样子了么真是惺惺作态令人恶心。”
“满脑子陈朽的等级思想他还真当自己是贵族呢崇洋媚外。”
他头也不回只冷冷笑了下。
又有几个精英不享受这样身为人上的感觉？只有庸人才追求平等人和人之间何谈平等和那些蠢货一样平等本身就是对努力者最大的不公正。
他何尝不是从最底层摸爬滚打才有今天的位置并拼尽全力抓住了每一个机会。
至于《星门宣言》呵《星门宣言》。
另一个世界又何尝不是一个等阶社会人与人之间的关系都明码标价相比之下这里的主仆关系反倒还有几分脉脉温情。
不过留在这里与这些蠢才相比才是浪费他的时间。
而至于他的追求罗亚抿着薄薄的嘴唇看向前方——
守卫正为他推开门来客厅中壁炉摇曳的火光映在他因岁月而变得削瘦、阴郁的面庞上他早年也曾享有冒险的时光但过往的一切早已随消逝的星辉一起离他远去了。
星辉就像是一位喜新厌旧的青春女神她总钟情那些那些年华正好的年轻人而又在转瞬之间将他们弃之如敝帚。
“我给你们带来了一些意外的消息。”
罗亚走到客厅中央随手将手中的一叠资料甩到茶几上开口道。
沙发上犹如一群古老的石像无人开口。只有一个痴肥如猪的中年人抖了抖手上的雪茄回答道：
“如果是关于凯兰奥那场空战那我们已经知道了。”
罗亚目光从坐在这里的十四个人身上环视而过世人对那些光鲜的名字如数家珍但往往忽略本质。
因为人们往往为眼前所迷惑沉溺于肤浅的信息。
“是么但我这里还有一份目击者的报告。”他淡淡地开口道。
“哦上面说什么？”那个中年人稍稍坐正了一些犹如一滩肉在沙发上流动。
“这是关于那场战斗的调查报告。”
胖子毫不客气地打断他“我听说袭击他们的是构装体数量很多？”
但罗亚也不着恼一板一眼地回答道：
“是六十三台第一个攻击波次抵达奥诺依人号时就有七个攻击编队每个编队七台构装体。后来又补充了至少两个编队从战场上的多方目击者的描述都可以得出一致的结论。”
“六十三台这可不是那个小朋友可以办得到的事情这说明什么？”那个痴肥的中年人问“是对方的人在那船上？白银？virus？还是何文？”
“virus是elite的人。”
“好吧是我记错了”中年人一巴掌拍在额头上“不过那小妞挺正的我记得她。”
这时一个沉稳的声音问道：“会不会是那个女人？”
罗亚看向那个方向开口的是一尊冷漠得好像石像一样的中年人他摇了摇头“loofah在第二世界并未返回。”
“那么是——？”
罗亚答道：“关于那些构装体的来历还有待调查不过有目击者指出它们的外形与盾卫者有些相似我已经让他们向这个方向找下去了但具体如何恐怕暂时还无法下定论”
这时下面才有窃窃私语的讨论声响起。
有人开口：“……先不管是谁在那条船上不过这个战术其实并非什么创意只是过去没人可以让构装体跨过十多公里的控制距离……若是在视距内作战那么这个战术就失去意义了……”
“十多公里的控制范围会不会是信号放大器？”
“信号放大器也做不到最好的也只能放大控制范围百分之十而已。”
“也就是说对方掌握着我们不知道的技术了？”
“那是……？”
“事实上战斗持续一个小时整个过程击沉两艘风船击伤三艘而当地公会连对方的边都没摸着。”
大厅中忽然有些安静了下来。
众人互视了一眼几乎所有人都想到了那个可能性：
“是不是那个东西？”
“肯定是它——”
“可那个海之魔女……？”
“她本来就不足取信。”
“但可以确定么？”
人们议论纷纷一个满面黑斑的老头子轻轻咳嗽一声抬起眼皮看着面前的罗亚：“这就是你把我们召集过来的原因？”
罗亚点了点头。
“那么有什么办法可以确定么？你应当清楚计划正进行到关键的时候我们可没有那么多精力分散到其他方面上。”
“恐怕没有办法但我不得不提醒各位一下这不仅仅是本源之力。你们还应当清楚他也是唯一见过那东西的人。”罗亚冷静地环顾众人缓缓开口道。