x 琦善此人后世评价普遍不高。主要原因就是在鸦片战争期间扮演了个投降派主力角色。但也有少数学者认为琦善在战争之初与道光帝奏对时就非常了解欧洲战舰与火器是清国朝廷中第一个看清欧洲军事力量远胜清国的高级官员所以他极力避战正是明知不可为。
琦善到达天津后与义律在大沽口举行会谈中对英方所提要求含糊表示“定能代申冤抑”但前提是英军“返棹南还听候办理”。
恰好此时英军水土不服疫病流行英军方面不得己表示同意将谈判地点改到广东并即日起锚南返。琦善也于1840年底到达广州署理两广总督林则徐、邓廷桢被撤职接着开始准备与义律谈判。
琦善主政后广东对英事务彻底颠覆。
他没有采取任何措施加强广东防务同时将一切罪责归咎林则徐；指责副将陈连升在磨刀洋之役向英军开炮欲斩之向英国人道歉；又撤散壮丁数千导致水勇失业反而被英军招抚雇佣；还撤去横档水中暗桩数次会义律于虎门使英军得以探查水道防务情报泄露；为向英军展现和谈诚意对炮台守军大加裁撤；凡有抓住内奸、贩售鸦片的报告都立即被呵斥有探报英军情报的都被言辞拒绝还自以为是正经办事。
琦善到广东后的情报陆续从郭士立和邹汉勋两侧汇聚到宋插处再传回莱茵。谢绾看到琦善这个德性也是无语——虽说他也不看好主战派的盲目自大但这种自废武功式的“诚意”岂不是连底牌都扔了在谈判桌上裸奔？
1840年12月初双方开始和谈。内容没偏离历史无非是围绕赔款割地展开。
义律坚持要求偿还烟价二千万银元此处所谓银元为“墨西哥鹰洋”合一千四百万两库平银；另有割让香港开辟厦门、定海为商埠等一系列要求；
琦善仅同意赔偿烟价五百万银元；拒绝割让香港反复强调割地是“天朝从来未有之事其势断不能行”也不同意英军暂屯香港其他条件也不置可否。
由于双方条件差距太大琦善既不敢答应又不敢完全拒绝只好采用“拖字诀”。
有郭士立居中做翻译谈判期间谢绾拿到了完整的谈判过程记录与双方要求。其他内容的并未引起他注意倒是义律要求“二千万银元”让他愣了好一会儿。
好家伙一千四百万两银子四百万英镑五千多万马克啊……
活生生四分之一莱茵联邦全年财政收入……
谢绾自普法战争以来大小十数战加起来的收益也没到这个零头英国人居然用四千人就抢到这么多钱这生意可比卖鸦片利润高多了。
头一次直面军事压榨落后国家的利益让谢绾眼睛都绿了。既然清国注定要跌这一跤那肥水为什么要流外人田呢？
在这个时代生活了二十五年让他更深刻明白了什么叫“落后就要挨打”——清国固然值得同情但希腊、荷兰、甚至莱茵、德国自身乃至普鲁士、法国谁没有经历过这种痛苦。谢绾从刚来这个时空的习惯性悲天悯人到现在麻木不仁既然人人有这一遭那也就不必纠结了。
如果这事发生在欧洲或者美洲谢绾不会动妄念。但此事发生在他在远东已经有相当深厚布局的情况下最最重要的英国人这不是常理的战争所获根本就是借着清国没见过世面大搞讹诈。两个骗子碰上同一个对象还见面分一半呢谢绾怎么能容忍英国人吃独食。
但跟英国的协议已经约定了莱茵在远东不能插手英国人的军事行动。这要怎么捞一笔呢……谢绾从白天想到晚上再彻夜未眠想到早上。