苏轼的词大多写于宦途失意流转外地的时候所以在苏轼词中虽然以超旷为其主调然而其中却时而也隐现一种失志流转的悲慨。如《水调歌头·中秋夜怀子由》：
丙辰中秋欢饮达旦大醉作此篇兼怀子由。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙今夕是何年。我欲乘风归去又恐琼楼玉宇高处不胜寒。起舞弄清影何似在人间。
转朱阁低绮户照无眠。不应有恨何事长向别时圆？人有悲欢离合月有阴晴圆缺此事古难全。但愿人长久千里共婵娟。
郑文焯曾称此词谓其“发端从太白仙心脱化顿成奇逸之笔”其飘逸高旷之致诚不可及。然而其中却实在也隐然表现了他自己内心深处的一种入世与出世之间的矛盾的悲慨而这种悲慨却又写得如“春花散空不著迹象”。相传神宗读此词至“琼楼玉宇”数句曾以为“苏轼终是爱君”。这正是中国古代士大夫之将入仕的用世之志意与归隐的超旷之襟怀相结合的一个很好的典型。
苏轼虽然也为一些美丽的女子填写歌词却大多是为友人的姬妾、侍儿而作很少有私人一己之感情介入其间。即使是写美女也不同于一般俗艳的脂粉而别具高远的情致。如《水龙吟·赠赵晦之吹笛侍儿》：
楚山修竹如云异材秀出千林表。龙须半翦凤膺微涨玉肌匀绕。木落淮南雨睛云梦月明风袅。自中郎不见桓伊去后知孤负、秋多少。
闻道岭南太守后堂深、绿珠娇小。绮窗学弄梁州初遍霓裳未了。嚼徵含宫泛商流羽一声云杪。为使君洗尽蛮风瘴雨作霜天晓。
该词开篇数句写笛子的材质便已可见苏轼的健笔高情。致其结尾数句“嚼徵含宫泛商流羽一声云杪。为使君洗尽蛮风瘴雨作霜天晓”写侍儿的吹笛则更复寄兴高远直欲以笛音胜过人间贬谪蛮风瘴雨之苦难矣。
总之苏轼的词虽以超旷为其主调但其超旷之内涵却并不单纯。其写儿女之情者是用情而不欲为情所累。