x 顶著烈日一条忙碌的身影穿梭在龟裂乾涸的河床上。qВ5、\\当汗水顺著略黑的脸庞滴入土壤她彷佛还可听见水滴被蒸沸的声音。
乾涸的河川、枯黄的农作物薄雾般的黄沙混扬在风中五年一度的大旱降临在原本生存条件不佳的村落让百姓犹如雪上加霜、苦不堪言。
疾病伴随著无情酷夏在村里以一发不可收拾的强势蔓延开来苦痛的声吟处处可闻。这传染怪症固然可怕但最令人束手无策的是村内无人为医只要染上了病便与死亡画上等号。村民死的死、搬的搬走不掉的就只有等死的份。
短短半个月内原有百馀人口的村庄少掉一半以上的村民空荡荡的街道犹若死城。
好不容易从乾枯的河床边采来几棵野菜少女珍惜地放在怀中脸上漾著小小的满足加快步伐往家中方向走。
看来今天可以让爹爹和妹妹们吃到一顿野菜清粥了。
她的脑中方闪过这个念头身後就传来细微的呜咽声让她放慢脚步四处张望。
「宝……宝春丫头……」
缥缈的哭音让宝春确定真有人唤她！
「是谁？！」她放眼望去好不容易在一堆竹篓後头发现蜷缩成虾状的邻居李福。
「李伯伯！」宝春惊呼一声赶快上前扶住李福。
「宝……宝春丫头……别……别离我太近……这病……是会传染的……」
李福的身躯仅剩皮包骨浑身烂疮见骨正是怪症末期的惨状。
「宝春不怕。」她让李福背靠在木板上这才发现李福怀中紧紧抱著他甫三岁的孙女小翠。
小女孩面部发黑看得出已断气多日并传出阵阵恶臭但李福恍若未觉无力的右手还不断轻拍著小女孩的背脊。
「宝春……丫头……可不可以麻烦你……施舍一些吃的……给我家丫头……她已经……已经好几天没进过一口食物……」李福痛苦地合上双眼请求。
「可是小翠她……」宝春将到口的话吞了回去不忍心道破他疼爱的孙女早已魂飞魄散。
「求……求求你了……」李福以为宝春的迟疑是因为食物珍贵如金所以她不愿给。
「李伯伯您别这麽说……」
宝春抓著怀里的野菜及一小袋得来不易的糙米这是她一家四口唯一的食物是她好不容易才找到的……
脑中尚未发出反对的念头她的双手已经不自觉地掏出所有食物。
「李伯伯您稍等我马上煮一锅清粥让您……和小翠丫头一同吃。」强涌上心头的不忍让她将自己一家的温饱物品全数奉送。
「你真好……现在大夥都自……自顾不暇……谁还愿意……施舍一点食物……谢谢你了……小翠宝春姊姊马上就煮好吃的给你吃……」李福近乎神智不清的自言自语。
向来心软的宝春红了眼眶还是没有勇气点破他怀中的女娃已死的事实。
她胡乱抹去泪水俐落地生起火苗在一旁的空瓮中找到积存的雨水三两下清粥已经煮好。
「来李伯伯小心烫。」宝春小心翼翼用破碗盛著稀如清水的粥交给李福「小翠丫头先交给我吧。」她伸手想接抱过冰冷的尸身好让李福进食。
「没关系……我先喂饱小翠……来小翠……」李福颤抖著双手吃力地将碗靠在小翠的嘴边一口一口哺喂而清粥也一口一口地顺著小翠的颈项流下。
宝春咬紧唇办忍住泪水。她不过是个十八岁的姑娘却已看尽世间无奈的悲欢离合想为他们做些什麽却是力不从心……
「要谢谢……宝春姊姊喔……」李福哄著怀中冷硬的躯体面容上的笑沉重地压在宝口上越来越重快教她喘不过气来。
「我……要回家煮饭去了……李伯伯再见……」
不忍再去瞧这令人心疼的景象宝春转过身以逃命的速度往家门飞奔而去身後微弱的细语却如雷响般地康丛诙畔。
「小翠……你还要不要再喝一碗……」
宝春捣著双耳泪滴自眼眶中不住地掉落在乾裂的沙地印上水痕犹如对老天绝情地带来旱灾进行无力的指控。
※※※
将仅有的食物让给李福之後宝春茫然地站在厨房前手中翻搅著一锅数月前唯一一场落雨所盛接下来的储水。
没菜没米她能让家人吃什麽呢？
一思及此宝春忍不住叹口气。
每每在一时不忍做下美口事後她总是有些微後悔。
就拿今早发生的李福事件来说吧！她明明知道他们比起濒临死亡的李福更需要食物来储存体力明明知道小翠只是具冷硬的尸首她应该狠下心肠拒绝李福的要求这样一来现下这锅清水里会有糙米、野菜可以让家人暂时温饱……
如果时光能倒转她一定……她一定……
她一定还是会把食物让出去。
这就是宝春叹气的原因别人眼中看来的善良却是她最大的苦恼！
她也不想当一个滥好人她也想要自私地为家人、为自己保留下最後的食物因为谁也料不到将来躺在地上哀求施舍的会不会是他们一家子？但是一瞧见别人的苦疼她就忍不住将自己所有的物品奉送给别人……
唉！如果让秋月知道她又一次犯下这种毛病肯定少不了一顿骂。
正想著她身後就传来轻快的脚步声。
「宝春姊我回来了。」一条娇小的身影从门外窜入兴奋的语气刹那间让原本灰暗的厨房亮眼起来。
「秋月。」宝春收回自怨自艾的情绪迎向一脸兴奋的小妹有些心虚地继续搅弄那锅清水。
「宝春姊我捡到一只死鸟今天有肉可以吃呢。」年方十岁的秋月漂亮精致的小脸上有些脏污青丝简简单单扎成麻花辫清灵的丹凤眼里有著超乎年龄的成熟。
她扬扬手上那只没几两肉的麻雀这可是她在枯树林中搜寻一上午的最大收获。
「让我瞧瞧。」宝春接过麻雀俐落地检查著。虽然食物对她们而言十分珍贵甚至有时连病死的鸡、鸭都是盘中珍肴但现在村中怪症蔓延来路不明的畜生还是小心点好。
检查完毕宝春满意地点点头。好在秋月有捡到麻雀否则今天又要挨饿了。
「宝春姊那你今天的收获呢？」秋月看了空空如也的清水锅一眼。
「呃……天、天乾物燥草儿都枯死了……我、我找不到任何食物……」宝春胡乱搪塞殊不知她一扯谎便会口吃的毛病早已露出马脚。
「你是不是又把食物奉送给别人？」秋月眯起双眼扫视著心虚不已的长姊。
不善说谎的宝春只能急忙转移话题「这只鸟好肥呀！」
「那只死鸟的鸟腿还比不上我的小拇指！别逃避我的问题你只要回答是或不是！」可惜秋月完全不吃她这套擦著腰一副小大人的模样逼问著。别瞧她才十岁在柳家强悍的秋月可不是个要人保护、照顾的小妹妹而是柳家当家主事的头儿。
「是……」宝春诚实招认随即为自己辩解道：「可是李伯伯好可怜他已经好几天没吃东西了而且又病得好严重所以……」她像个做错事的小孩不安地绞弄著十指。
「你自己算算咱们一家有几天没吃东西了？柳宝春你做滥好人也看看时机好吗？我不反对救济别人前提是我们的肚皮要喂得饱饱的！」秋月在生气时便会连名带姓地唤宝春而宝春只敢缩著肩委屈得像个小媳妇。
「我们不能那麽自私……」
「自私？！人不为己天诛地灭！你一定是第一个被诛灭的人！而我们是活该倒楣的陪葬品！」秋月指著宝春的鼻头怒火中烧。她这麽精明怎麽会有个傻蛋姊姊？「天呀！阿娘你瞧瞧自己的好女儿！知道反省的话就劈道雷电下来让她的脑子清醒清醒！！」她右手指天夸张地朝屋顶向已死多年的亲娘喊著。
「秋月阿娘还在世的话她也会同意我的作法……」宝春小小声地提醒秋月她的个性完全遗传自亲娘也就是说柳母也是个十足的滥好人。
「对耶我怎麽忘了。」秋月甩甩头还好刚才她不过是随便喊喊否则她那个亲娘还以为要劈死的是她这个没啥善心的小女儿。她赶忙双手合十朝天际拜了拜。
宝春瞧见秋月的模样忍不住地笑出声。
「笑！你还好意思笑？！」秋月回过头又是一记爆栗宝春脸上的笑意马上冻结换回方才小媳妇的神情继续忏悔地听取小妹的教训。
在柳家是年纪越小的能力越强、权力越大所以妹妹教训姊姊甚至是父亲的画面早已司空见惯。
「说你给了什麽东西？」秋月气呼呼地逼问。
宝春挣扎著要不要说实话在秋月凌厉的目光之下还是选择乖乖吐实。
「呃……一、一小袋糙米和野菜。」
「糙米？！」秋月的嗓音提高八度她已经数不出自己有多久没见过一粒米？喔！她想哭！她想死！可是在死前她会先宰掉柳宝春。