沈有望身在官场，行事端方稳重，他这女儿倒是跳脱活泼，这么笑?眯眯缠了半天，倒给这座深冬寡淡的书房添了几分生机。
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往后数日，沈蔻迷上了院门。
每天清晨醒来，头件事便是跑出去瞧瞧巷口，哪怕见不到江彻的身影，也乐此不疲。若逢江彻归来便愈发欣喜，瞧着那位爷的脸色，或是趁他心绪不错，在巷中拦马探问，或是拎着装满佳肴的食盒，到府门前探个口风——反正江彻知道她的来意，真要是忙着，让侍卫一句话便能打发。
好在江彻言出必行，每回都让她进去。
监门侍卫瞧着，也暗自纳罕。
须知穆王爷的性子素来冷硬，也不耐烦朝堂上的应酬往来，寻常高官重臣求见时，九成?都会吃个闭门羹失望而返。至于那些个高门贵女，更没胆子到穆王府门口来讨嫌，连跟王府有点交情的顾家姑娘，也得是跟戚老夫人、顾夫人一道来访，四五回才得见一次，其余时候都丢给女官应付。
这姑娘倒好，每日登门，还从不落空。
破例都破到天上去了。
侍卫们暗自纳罕，却没人敢议论半个字，只在沈蔻登门求见时，比从前更和气?恭敬了几分。
如是每日相见，转眼半月即过。
江彻与沈有望联手翻遍整个五仙岭，又有谢家内应相助，终是寻出了谢峤参与此案的几样铁证。事情翻到御前，永明帝重新提审神医陆元道，严刑峻法之?下终于撬开他的嘴巴，问出真相。旋即，朝中几乎翻天覆地，左相与兴国公洗脱罪名，襄平侯谢峤与曲贵妃因谋害皇子、陷害重臣而相继获罪，狱中顿时换了一批面孔。
险些倾塌的兴国公府，在此事后险险保住根基。
入狱许久的左相亦因此事愈发谨慎。
于沈家而言，这也是一场如履薄冰的凶险。
阖家团聚的那一日，钟氏特地沐浴持斋，而后带了沈蔻父女去寺里进香。沈有望因彻查此案有功，得永明帝亲口嘉许，加之?历年考绩都很出彩，升官扬名，仕途愈顺。小县衙里风平浪静，一波波的道贺之人来了又去，沈蔻母女亦渐渐收拾起行装来，只等沈有望将手头的事交接出去，吏部的调令下来，即可迁居。
县衙之?外，却悄然添了许多双盯梢的眼睛。
一场翻天覆地的重案，牵扯出得宠的贵妃和位高权重的侯爷，更令原本极受永明帝赏识器重的彭王一落千丈，险些丢了爵位。被罚禁足之后，他手中权力皆被削夺，从前培植的羽翼亦如树倒猢狲散，泰半都弃他而去。满腔不甘无处发泄，他没能耐跟永明帝和东宫较劲，难免怨恨让他功败垂成?的人——江彻和沈有望。
江彻亲王之?尊，行事周密，铁腕冷硬，若要真刀真枪的拼手腕能耐，彭王绝不是他的对手。
能让彭王用来泄愤的，就只剩沈有望。
在京畿刺杀朝廷命官这种事，彭王当然不会亲自去做，免得因小失大，彻底毁了前程。但红丸案震动朝野，谢峤锒铛入狱后，因此事受牵连的人不胜其数，这当中，家破人亡前路尽断的亡命之徒不在少数。更别说，永明帝虽抄了襄平侯府并将谢峤父子尽数处以重刑，却并未真的除尽谢家爪牙。
这些人放在江彻跟前，那是鸡蛋碰石头。
但要对付小县令，绝非难事。
一双双眼睛或明或暗地盯着万安县的衙门，沈有望近来办事格外勤谨，将手下的事都理得井井有条，丝毫不知外头隐藏的动静。连着累了七八日，总算告捷，得了些空闲。
这日正逢天气?晴好，一家人闲而无事，想着沈有望升迁之?后去新衙门人生地不熟，定要忙上许久，未必有空散心，便备了车马暖炉，一道去郊外的五灵山寻访梅花。
已是仲冬，天气一日寒似一日。
沈蔻因着红丸案的事，入冬后还没怎么去外头逛过，想着能瞧雪中腊梅，自是兴致高昂。用过早饭后精心装扮过，又选了件极衬雪色的披风穿着，换上宜于踩雪的小靴子，对镜转了两圈，这才兴冲冲出屋，随双亲登车起行。
五灵山上道路狭窄，宽些的马车驶不开，今日沈有望特地寻了窄些的车。只是这样，两人坐着未免拥挤，遂各乘一辆，挡寒又省力。
马车出了县城，拐向山道
沈蔻抱着小手炉靠在厢壁打盹儿。
不得不说，临近腊月的京城是真的冷，郊外尤其如此。哪怕她怀抱暖炉，腿上也遮了薄毯，风从帘子缝隙里钻进来，亦让人脸颊冰凉。
这般冰天雪地，暖身的法子实在不多。
沈蔻想了想，抄起旁边装酒的葫芦，悄悄抿了两口——那是预备赏花时喝的，钟氏特地买来的梅花酒，入口香醇，还有股梅花的淡淡清香。
沈蔻觉得好喝，忍不住又抿了两口。
酒劲儿不大，身上倒稍稍有点暖和起来，多少冲淡了缝隙里钻进来的寒意。
她搁下酒壶，掀帘瞧了眼大致方位，车已进了五灵山，正在盘旋的山道上缓缓爬行，离梅林却还有些距离。周遭没什么行人，前些天下的积雪还未消融，一眼瞧过去，覆雪的山峦起伏延绵，碧空下颇为开阔。
风冷雪寒，却令人畅意。
她翘着唇角轻笑，才想着该用怎样的诗句形容，前头忽然传来马嘶声。旋即，车夫高声呵斥，马车骤然停住，几步外响起突兀的刀剑交鸣之?声，刺耳又骇人。
沈蔻大惊，忙掀帘瞧出去，就见雪地里不知何时多了好些人，都罩着雪白的披风，连帽兜都是雪色，正迅速从积雪中翻身而起，拎了刀剑往这边围拢过来。
有仆从被砍伤在地，刺客举刀扑向沈有望乘坐的马车。
沈蔻大骇，面色骤变时，忽听一道锐响划破山风，铮然一声，将打头那人的砍刀击飞。两支利箭几乎头尾相随，那刺客惊得闪身退避，高声呼哨。
旋即，矫健蹄声如雷而来，迅速驰近。
沈蔻心跳如鼓，白着脸望向声音来处，一道墨色的身影已然勒马停在她的身边。狭窄山道被马车占去大半，只够骏马堪堪站稳，江彻披风烈烈，身姿盎然，稍稍躬身朝她扯了扯嘴角。
“上马。”