诚如冬小施所言,申家的流水席并不?会因?为少了?谁就办不?成，照样办得热闹无?比、风光无?双。
甘霖店里的小伙计来取蚊香，不?认识地儿,冬小施亲自带他?们去鲁阿婆那,途中必不?可免经过申家，还好死不?死碰到了?陶氏。
若是人也有尾巴，陶氏的尾巴都要翘上天了?！眼睛更是长在了?头顶上,那个嘚瑟劲儿，仿佛考上秀才的不?是小叔子，而?是她亲儿子。
陶氏憋气已?久,才不?会放过这么好的踩冬小施的机会。如今她是再也不?眼馋冬小施的生意了?，商贾贱道,她们以?后可都是官员家眷！
冬小施任她蹦跶，心里却颇觉好笑。都说?“前鉴不?远,覆车继轨”，偏偏人们都喜欢在同一个河里番船。
阚守礼当?年过了?院试时想必也是如此风光的吧,他?的家人想必也如陶氏这般信心满满、踌躇满志，觉得要不?了?三年五载，考举人中进士都不?在话下，功名利禄更已?成囊中之物。再之后呢？几十年蹉跎,丧儿卖女，家都拖垮了?。
所以?说?啊,福兮祸之所伏,谁知道是祸是福？哀人之不?幸,却乐意相信自己是最幸运的那个，真是自我麻醉得冠冕堂皇。
陶氏的得意还只挂在脸上，从鲁阿婆那回来,在后角门处撞见梁氏，那高抬的下巴，懒怠一看的眼神，“扬眉吐气”四个字从骨子里透了?出来。
她不?屑于?跟冬小施说?一个字。不?用说?，这不?满绝大部分是冲着申长更去的。
倒是严氏在旁不?咸不?淡叹了?句：“人都说?三十年河东三十年河西，长更兄弟若知道三弟这么快就……不?知会不?会后悔当?初分家的决定。”
冬小施点头：“是啊，三十年河东，三十年河西，以?后您大概再也不?必鬼祟行事、瞒钱藏银了?。无?私点供申长昀继续把书读下去吧，申长昀会给你们两?口子养老?的。”
寥寥数语，戳中两?个软肋，严氏陡然变了?脸色，再也说?不?出话来。
冬小施笑了?笑，负手走了?。
从巷子出来，一抬头，在斜对面巷口看到个熟悉的身影。阚香玉？
阚家苦等?的捷报迟迟未到，申家的风光正衬的阚家的凄凉，尤其阚香玉前不?久才奚落过梁氏婆媳，谁承想……
那日来申家送喜报的听差，听到青田村还有个考举人试的，为了?卖好，便?说?乡试不?出两?日大约也要放榜，届时说?不?得他?们还要再来一次。
好几天过去了?，闵氏和顾氏已?经再一次认命，阚香玉却不?愿接受现实。她一口咬定乡试还未放榜，父亲一直不?归不?是因?为没脸，是因?为他?要在府城等?第一手消息。
直到这天晚上，借着夜色掩映，阚守礼父子灰溜溜回了?家……
阚香玉的梦彻底碎了?。
父亲名落孙山，银子也花光了?。还不?止。
兄长阚司文在府城陪考期间常去赌馆消遣，一月未到，利滚利竟欠了?五百两?！这是一个乡下人穷极一生都无?法想象的数字。
阚司文跪在堂上痛哭流涕，直说?自己被人设套给骗了?。奈何那赌馆是知府小舅子开的，势力雄大，无?处说?理，只能认赔。
可阚香玉靠仿制羽毛制品赚的那些钱全都被父子两?个挥霍光了?，就连她刻意截留的那部分，也在阚守礼去府城前夕的一番“促其长谈”后拿了?出来，如今是分文也没有了?。
即便?那些钱都还在，翻个几倍也远不?够五百两?。可赌馆那边只给了?五日时间，时间一到，拿不?出钱，就要剁掉阚司文双手，而?后把阚家女眷卖入妓馆抵债。
顾氏闻言，直接收拾包袱回了?娘家。她早过够了?！公爹的再一次落榜也让她得以?看清，这个家是彻底没救了?，此时不?走更待何时。
顾氏一走，家里唯一还有点价值的女性就剩下阚香玉。
闵氏被阚司文生拉硬拽了?出去。
阚守礼抽着手中烟袋，直到灰白的烟雾遮住他?那张灰败的老?脸，才开腔唤了?声香玉，一贯得语重心长。
“你哥他?纵然混账，可他?毕竟是咱家独苗，阚家香火不?能断，唯有委屈你了?。不?过你放心，爹不?忍你入那腌臜之地，这些日子托了?几个老?友想辙，还真寻了?个良方。邻镇的潘员外?，明年要贺八十寿诞，老?话说?过九不?过十，寿诞要提前一年办，但他?仍怕闯不?了?这关，回头别被阎王拘了?去，便?想先纳房小妾。这小妾还不?是一般人能凑合的，八字须得压得住阵才行。爹把你的八字送过去一合，竟是合上了?！如今主事的是那家的大儿子，他?的孝心远近闻名，为了?尽孝，宁肯咬牙掏这五百两?……虽则潘员外?年岁大了?些，但家底殷实富庶，你嫁过去好歹吃喝不?愁，再不?必像在家里似的吃苦……你是个懂事孩子，这也是为父对你最后的疼惜了?。给你寻这么个归宿，总也算，对得起你。”
阚香玉看着面前这张沟壑纵横的脸。她第一次发现，这张曾让她无?比孺慕崇拜的面容，竟是那般丑陋，丑陋到让人作呕。
她更想不?到，她竭尽所能地讨好，一心为这个称之为爹的人的仕途铺路，结果换来的竟是这样的疼惜和归宿。
昔日娘亲苦口婆心劝她的那些话，她一字也未曾听进去，如今再想，一切竟是咎由?自取。
可她咎从何来？全因?为错信了?这个道貌岸然、窝囊无?能的爹！
阚香玉直起腰，一步步走到阚守礼跟前，“呸。”
阚守礼伸手抹了?把脸，看着掌心的唾沫，不?可置信，“孽、孽女，你竟敢……”