申长更果真守了冬小施一夜,冬小施醒来时已是?日上三竿，院子里隐隐传来动?静，帮工们?已经各司其职了。
冬小施首先是?心虚,都?不敢出堂屋门?了。
申长更把早饭给她?端进来,道：“她?们?来时我正在灶房做饭。”
言下之意，那些人?并?不知道他在东屋待了一整晚。
冬小施长出一口气，随即拨了下乱糟糟的刘海：“其实让她?们?知道也无?碍,反正本来也没什么。我就是?不喜欢你被?拿来打趣……”
洗漱好正要吃饭，想起什么，惊道：“你去衙门?岂不是?要迟到了？！”
“我让王兴帮我告了假,在家陪你几日。”
“不用，我没事了,真……”
申长更拿起剥好的鸡蛋堵住她?的嘴，“快吃。”
冬小施的反对就这样被?消灭了。
阚家的事注定?要轰动?上一阵子,不过死人?的悲哀终究盖不过活人?的喜悦，转眼焦点?又回到了申长昀考中秀才这件事上。
作?为全村注目的所在,申家人?前风光得意，人?后关起门?来却发起了愁。
“咋会这样呢？不是?说考上秀才有天大的好处，怎还要往外掏银子？”
申家大房二房齐聚上房东屋，申长昀也难得在场。
他出声解释道：“所谓好处,除了免除差徭，其他都?是?口头上的。”譬如见知县时不用下跪、衙门?不可随意用刑,只不过听起来风光罢了。
“秀才公啊,大小算个官吧？朝廷就不发俸禄？”
“秀才只有生员资格,并?无?俸禄，除非在此之后通过乡试，才具备为官的资格。”
也就是?说,真正踏入仕途，是?从?举人?开始的。
陶氏大失所望，原来考中秀才不一定?就能带来泼天财富，“惠而不实，白高兴一场！”
亏她?逢人?就嘚瑟，大话?都?说出去一箩筐。
“是?啊，二弟妹还跟人?说，咱们?一家马上就要沾三弟的光搬到县城去了，这可怎么办才好？”
因着陶氏告状，严氏吃了好大的挂落，这阵子家里家外都?抬不起头来，在阚香玉那赚的钱也全被?婆婆搜了去，还全用在了待客和摆席上，如今估计也不剩什么了。
先前勉强还能宽慰自己，只要婆婆和小叔子记着她?的功劳，她?们?大房便不会吃亏。谁能想到这秀才考上了，好处却是?分毫也捞不到。
心里百般不是?滋味，有气也不能对着旁人?，忍不住出言暗怼了陶氏。
梁氏一听，顿时皱起了眉。
她?早提醒过陶氏不要张扬太过，没想到这浑人?连搬去县城这样的话?都?敢信口呲哒，不由斥道：“这大话?你也敢往外讲，是?生怕脸丢不够是?吧？！”
陶氏不服气：“我瞧着飘的可不止我自己，只不过我老实，心里怎么想就怎么说罢了。”
“你！”梁氏被?噎得不轻。
也难怪，这个把月，一大家子着实都?被?冲昏了头，便是?冷静如她?，掏钱出去时心里想的也是?长昀很快就能挣回来。却忘了这个很快，恐怕并?不能像她?以为的那么快。
她?看向老幺：“当年阚老秀才……”
这个时候提起这号人?，多少有些晦气，但谁让在此之前全村就出了这一个秀才？除了他实在也没有可类比的了。
“我听人?说，阚老秀才刚进县学那几年，每月可领好几斗米，后来还发过银子，直到他久考不过被?县学清退才停止，怎么到你这就啥也没了呢？别?不是?看你年纪轻好欺负吧。”
“娘，你说的那个叫廪饩。早先时候，凡是?生员都?能领取，最初是?每月六斗米，后来改为每年四两银。再后来县学改制，将入学生员分为三等，只有第一等的廪生才能领取。儿子虽则过了院试，却只归在二等……”申长昀没再往下说。
“啥？秀才还分三六九等？”陶氏差点?没跳起来，被?坐在她?旁边的申长贵按住了腿。
梁氏也意识到这个话?题可能让儿子难堪了，暗含警告地横了陶氏一眼，转向申长昀时笑?容透着自责与自嘲：“娘一介妇人?，不懂这其间门?道，闹笑?话?了。也对，几十年都?过去了，哪有不变的道理……”
陶氏暗暗嘀咕：“再过几十年，银子也没变少，说到底还不是?等级不够。我算是?长见识了，原来秀才也不都?是?一样的，有的秀才能给家里揽钱，有的还要继续伸手管家里要钱。”
申长昀不知听没听到，皱了皱眉，对梁氏和申启仁道：“爹、娘，你们?不用担心，这个等级并?不是?固定?的，若有补廪机会，我一定?会争取。”
申启仁开口问道：“如何才能补廪？”
“进了县学并?不能高枕无?忧，仍要按时参加学道大人?主持的岁试、科试。凡在岁科中考了优等的生员，廪生名额但有出缺，就可补上。”
“听你语气，这廪生名额并?不常有。”
申长昀垂下头，“除非廪生中有人?出贡、中举，或因考了劣等被?剥夺食廪资格……”
梁氏的心又凉了半截。她?虽然相信自己的儿子，但这条件一听就很难达到。即便能够达到，少说还得一年，可眼下就有关口要过。
“领不到银米也就罢了，怎还要交五十两上去呢？这也是?以往传下的规矩？”