阿兰去打水洗漱,冬小施先回了客房，百无聊赖之下推开北窗。原想透透气，结果一股恶臭扑面而来,熏得她差点窒息。
原来这驿站后面是马厩猪圈,窗打开，居高临下，可以将里面的情况尽收眼底。马很少,猪更是没有，满满当当挤的全都是穿着囚字衣的人，时有啜泣声顺风飘来,但更多的囚犯瞧上去已经是麻木不仁的认命状态。
冬小施不忍再?看，正欲关窗,不料与其中一个人的视线对了个正着。
那人仰着头，看着二楼临窗而立的人,震惊、惊骇，犹如见鬼一般。
冬小施心口一紧,哐当拉上窗楞，隐隐觉得不妙。
下意识翻出衣领下的玉佩，甫一握紧，一股不属于她的恨意油然而起。
申长更临走将玉佩留给?了她,大抵还是怕万一回不来，不想冬小施孤身一人,希望她有一天想通了,就去找自己的父母。
冬小施根本没当真,随手就塞在了枕头下。
去衙门找阚虎帮忙那次，户房的一个书办恍然大悟指着她：“你来办附籍时我就觉得眼熟，可算让我想起来了！我?去过府城,有幸见过上任知府的公子，你瘦下来，和他家大公子眉眼间颇为相像，说是亲兄妹也不为过！”
之所以说是上任知府，是因为对方已经高升回京，不在兴平府任职了。
冬小施当然不肯承认。
但不知为何，当晚回到家后，她的头就开始隐隐作痛，心口也如擂鼓一般，变得十分不舒服。
她拿出那块玉，在油灯下翻来覆去地看，也看不出什么名堂，后来由于太困，就那样抓着睡着了。
等她满头大汗再?次惊醒过来，天已大亮。
她看着透窗而入的日光，整个人都恍惚了，完全分不清昨夜入睡后，脑中闪现的那一幕幕，究竟是梦，还是她的记忆。
这种状态持续了很久。最初还只是零碎的几个画面，东一榔头西一棒子的，毫无逻辑性可言，后来竟慢慢拼凑出了一个完整的故事。
要说起来，这故事也没什么新意，不过就是一个男人升官发财换老婆而引发的惨案。
故事的男主角叫佟志襄。如果把人的一生分为三个阶段，佟志襄的三个阶段全是以女人为节点。
当他还是个书生时，娶了第一任夫人，这夫人与他是同乡，青梅竹马一块长大，人本分也勤恳，嫁给?他后上侍公婆下育儿女，里里外外都是一把好手，让佟志襄可以心无旁骛地读书备考。
佟志襄也争气，十几岁就开始参加科考，在失利了几次之后，二十六岁那年终于时来运转，接连过了院试和乡试，成了举人。不过次年的会试他还是落第了。
佟志襄接受同窗建议，打算外出游学。一次登山途中，救了江南富户沈玉山，沈玉山见其相貌堂堂、人品贵重，而且还是个举子，想到待字闺中的独女，不免有些?意动，就旁敲侧击地询问他可曾婚配。
按说佟志襄这个年岁，不可能没有婚配，可意识到了什么的他，想起这些?年来因缺钱而导致的窘迫，鬼使神差地，摇头否认了。只道家贫，无以成家。
沈玉山很是开心，便将女儿沈沅娘许配给?了他。
因沈玉山不忍独女远嫁，便提出在沈宅旁另置宅地，接佟志襄双亲过来居住。佟志襄想都不想便拒绝了，言父母膝下还有几子，不会介意他在岳家居住。沈玉山大赞他不图财、有骨气！
因他有举人身份，沈玉山并未让他入赘，还不惜耗费巨资，替他延请名师，送他入京科举。
佟志襄自此在沈府住下，锦衣玉食、娇妻在侧，无人处却时时紧锁愁眉。他想起家中糟糠之妻，担心事情早晚败露，终于还是寻机回了趟阔别已久的家乡。
家中亲人久未有他音讯，还以为他游学途中出了事，冷不丁见到好生生的人回来，无不是喜极而泣，然而到了晚间，这喜泣便转为了悲泣。
佟志襄第二天便走了，留下一封休书和足够的银两。
次年，佟志襄金榜题名，有沈玉山大笔银子往里砸，佟志襄连冷板凳都不用坐，不久后即谋了个知县的缺，这一年他才三十岁。
佟志襄春风得意，和沈沅娘琴瑟和合，很是过了几年幸福美满的日子。可惜天有不侧风云，沈玉山一朝失策生意亏损，人不久后也撒手西去。佟志襄失了财山，犹如断了臂膀，无银打点，升迁无望，又在任上磋磨了两年，才让他发现了机会。
父亲去世时沈沅娘哀痛过甚，至此落了病根，也就是在这期间，她发现夫君变得冷淡了。直到两年后佟志襄以多年无子为由休了她，她才认清枕边人的真面目，可是为时已晚。经此一击，她彻底倒下了，不久后便含恨而终，留下尚不足岁的幼女佟心娴，也就是冬小施原身。
半年未到，佟志襄就娶了顶头上司戚知府的四女戚氏，戚氏于同年生下佟心蕾，对外道?早产所致，实则这二人早有勾搭。
戚氏表面待佟心娴犹如亲生，实际如何只有她自己知晓。更恼人的是，两年后，那对未曾谋面的公婆突然携了个十来岁的孩子寻来，说是身体不行了，再?无法?照料长孙，只能托付给?他们。
戚氏这才知道佟志襄前面竟然还有一个！在府里好一番泼闹，佟志襄觍着脸陪尽小心才算哄好。
佟志襄找了这个岳家，以为自此会官途亨通，正待发力之时，不料岳丈卷入了一场贪墨案，丢了官不说，还差点波及到他。升迁再?次受到影响，佟志襄只能另觅靠山，苦苦攀爬了六年，才升任兴平府知府。
凭心说，佟志襄是后悔娶戚氏的。不过后悔也无用了，戚氏不比前头两位好欺，佟志襄时常被她挠的满脸花都不敢吭声，也算是一物降一物。
处于这种畸形的家庭中，孩子们自然不会好。
佟心谚是抱着母亲的牌位进?府的，当年佟志襄留下一纸休书便离开了，他走得干脆，浑不知糟糠妻当夜便悬梁而死，留下了三岁的幼子。
佟心谚无疑是恨佟志襄的，连带着也不喜欢佟心娴和佟心蕾，他更不喜欢戚氏。当然戚氏也视他为眼中钉，因为他占了长子之位。
对付佟心谚要多费思量，对付佟心娴就不用那么费脑筋了。佟心娴不记得幼时记忆，自她记事起戚氏就是和蔼可亲的，待她和佟心蕾一样好，甚至比佟心蕾还要好。
心蕾要吃糖果糕点，戚氏不许，转头却拿给她吃，各式各样的糕点糖果流水似的送到她屋里。有阵子她胃口不好，戚氏还求了个偏方熬给她喝，喝了之后胃口果然大开，饭量比平日多了两倍，戚氏很欣慰，还叮嘱下人要常煮给她喝。
在这种溺爱中，佟心娴越来越圆润，渐渐成了个挪步都费劲的胖子。
佟心谚虽说不喜欢这个妹妹，但也不忍见她被戚氏坑死，就提点了她几句。佟心娴非但没听进去，还和佟心谚大吵了一架，因为在她心里，戚氏是尤如亲娘般的存在，她不允许任何人诋毁。
佟心谚气个半死，自此后再不管内院之事。
那么佟心娴是从什么时候察觉到不对劲的呢？哦，是从京城张家来提亲开始。