徐氏没有想到二儿子在病了一场之后不仅变得听话懂事，竟还如此有追求，当下喜极道：“你只管做你想做的银子的事还有娘呢！”
小弟拍着胸脯：“二哥放心！等你给我找到了差活，每个月钱都攒着给你买书！”
吴子栋难掩激动，握住两人的手：“娘、小弟，我，绝不会辜负你们的！”
晚饭后，函山村周家，书房中央座椅上周老爷手握一杯碧螺春，淡淡的茶香溢满了室内。他的左手边坐着一个身穿深蓝色花纹绸衣的男子。
他眉头微蹙，面色看不出喜怒情绪，淡淡道：“父亲此举恐会惹的庆阳王对我周家不愉，如今朝堂上庆阳王和太子争夺越加严重，我周家还是得明哲保身才对。”
“你以为怎么才能保的周家？树欲静而风不止。你堂伯前段时间刚升任户部侍郎，户部又是太子的地方，我们早就不能选择了。”周老爷微微叹了声气。
函山村周家不过是分枝，真正的周家已立足京城几十年。现任周家主人是周士林，位任户部侍郎，正三品官员。只是膝下一直没有男嗣，正打算从旁支过继一个男孩。
这个人选正是周启鸣。
周启鸣听完脸色不变，眉头却依旧紧蹙。仿佛暴风雨前的夜晚，房间一时间静的可怕。过了不久，才又听周老爷道：“你这次回来的太鲁莽，既没什么大事以后切莫如此。”说到这里，他突然想起今早马夫提的建议。
“你身前没个小厮，做事实在不方便，还是尽早安排个。听说那天晚上有两个人送你回来，其中一个是家里的马夫，另外一个男孩你看着怎么样？”周启鸣前一任小厮因为偷偷泄露主人家的秘闻，在被周老爷发现的那刻就被杀了，且是周启鸣亲自动的手。
周启鸣回想起那天的两个人，相比较那个瘦弱马夫另一个男孩确实长的高个又有力气，听说还是弟弟，只是除此之外再无别的特点。只是那个哥哥……到是有几分意思。
“若是给我做小厮，那马夫的弟弟确实不错，但是太蛮干。不过，”他顿了顿，继续说：“您那马夫到可以，能说会道，驾马也不错。”
……
第二天一早，吴子栋早早来到了周家，周老爷便将她叫进了书房。
“周老爷。”她行礼。
“起来吧，”周老爷抬手示意，“你昨天让我给你弟弟考虑的差事我想好了，县城粮铺到是缺个伙计，他可以去那。”
“不过，我那二儿子选了你伺候他。”
周老爷没有将周启鸣小厮的差活给吴子博，许是有什么顾虑。不过，周启鸣竟然选她做小厮？吴子栋有些惊讶。但是想着她的计划还是拒绝了。
“为什么？难道当我二儿子小厮不比当个马夫好？”而且工钱翻了不止一倍。周老爷着实惊讶于吴子栋的回答。
周老爷虽然待下人严格了些，但是很多方面却真的很为周家下人考虑，吴子栋也不打算瞒着他。
“实不相瞒。我打算参加后年的院试，若不出意外过几日就打算辞了马夫的差事，专心备考。”
对于这一回答，周老爷万万没有想到，杯中的茶水溅到了都没有注意到。“你可想好了？”
“早就想好了。”吴子栋回答时没有半分迟疑和犹豫，可见早就做好了准备。
这可就麻烦了，自己那儿子因着以前小厮犯下的错身边一直不肯再任小厮，如今好不容易答应一个，眼见却要泡汤了。
屋里静悄悄的，座椅上男人的手指一下下地敲着桌子，发出有节奏的声响。吴子栋乖乖地站在下面，低头感受着那双眼睛在自己身上扫过一次又一次的视线。
终于。周老爷开口：“读书可是一笔不小的开销，就算你母亲和你弟弟支持你，也足以让你们难以撑住。”