宋虔之系上大氅，匆促从门中出来，看见陆观像只大狗坐在雪里，茫然地伸出一只爪子，落雪在他掌中化开。
没时间和陆观多解释了，宋虔之快步走过去。
“我得回京一趟，天亮之前龙金山应该就会答应我们的全部条件，此地都要托给陆大人全权负责。”
“回京？”陆观起身。
宋虔之满脑子都是六年前的旧案，他心知如果牵扯到在夺位之战里失败的苻明懋，那情况会比预估的糟糕很多。但看见陆观眉毛头发上俱被雪沾湿，白白的雪粒融化在他睫毛上，陆观看着十分狼狈，犹如一头丧家之犬，那郁闷的神色又让宋虔之忍不住笑了起来。
“周先同我一起去，有要事禀奏，快马加鞭，争取三日来回，最多四天，我一定回来。”
“哦。”陆观张了张嘴，似想说什么。
“不要问，问了我现在也不会告诉你。”宋虔之道，“这里必须有人主持大局，一切都拜托陆大人……”
陆观收敛了那股丧气，嗯了声，淡道：“我等你回来。”他专注地凝视着宋虔之的双眼，抬起手，在触及到宋虔之的脸之前无奈笑了下，收手。
当即宋虔之出城，城外围兵见二人单枪匹马冲出，一时竟不知要不要发动攻击。
数千人簇拥之下，龙金山认出来裹着重黑斗篷的那人是宋虔之，他苍白的脸转向龙金山所在的方向，中间隔了上百米。
“寨主！”
龙金山：“不要轻举妄动。”
两骑快马飞速跃上官道，消失在重重夜色之中。
数个时辰前作为使者进容州城的那人近前来提醒龙金山，那两人都是钦差。
龙金山脸色阴沉地望着已什么都看不清的官道，摆了摆手，坐回篝火旁，摸到随身悬挂的酒囊，喝了一口，长叹一声，站起身回头望了一眼他的弟兄们。
许多人拄着兵器在睡觉，伤兵们互相上药包扎，三三两两挨在一起，在这雪风之中，冻得瑟瑟发抖。
夜风将血腥气味吹散去不少，唯余不知来自何处去向何方的松柏气味，清凉寒冷沁入心肺。
宋虔之与周先一路快马加鞭，逢驿馆就换马，到得出发后的第二天清晨，一共就睡了一个时辰。
二人驻马在山前，翻过去最后再过两个县，就是京城。
“小侯爷，休息会儿吧？”周先看出宋虔之脸色很不好，都是强绷着一口气。
宋虔之摆了摆手，气息不稳地说：“冲过去，不能歇。”
骑马赶路是最无聊的，尤其在这样的天气里，所有的信息在宋虔之脑子里被捋了好几遍。
容州疫情，许三提及的受灾州县的惨状，容州城里有人带来别的受灾地区的消息，恐怕并不是偶然。
黑狼寨是在先帝驾崩那一二年建起，当时圈地成风，大楚各地都受到波及。先帝驾崩至今有七年，闫立成是在六年前叛出麒麟卫，于黑狼寨建成五年后带人打趴龙金山，抢走寨主的位子。
而六年前朝中只有一件大事发生，就是对大皇子苻明懋的秋后算账，无论当时苻明懋谋反是确有其事还是构陷，苻明懋都被发配到北军。闫立成上黑狼寨是带着人去的，他的人是从何而来？时间点过于巧合，麒麟卫队的队长，掌握极大的生杀之权，是直属于皇帝的鹰爪。为了保证麒麟卫的忠诚，三十二年前荣宗在时给麒麟卫定下了不能有家眷的规矩，无牵无挂的光棍，麒麟卫待遇优渥，有权有势，不在朝为官，却几乎都是横着走的。
要说动这样一个卫队长背叛，是什么样的背叛？宋虔之想来想去只有一个可能，便是直接刺杀皇帝和太后。
苻明懋谋反一事在麟台也没有留下来龙去脉的记录。
容州城的五十万赈灾粮经水路，在入城之后被劫，如果那些粮船去了白明渡口，则可以直接运往黑狄。
将这一切串在一起的，是苻明懋母妃的身份。这位不受先帝宠爱的皇长子并非嫡出，先帝的第一位皇后没有诞下子嗣，第二位皇后便是周太后。周太后生下太子以前，先帝已有长子，而在太子死后，其余诸子皆非嫡出，立嫡立长，嫡子已逝，苻明懋该当是最有机会继承皇位的皇子。
之后种种，都是皇室秘辛，即使宋虔之掌管秘书省，也只有猜测。
最后早早被打发去衢州的六皇子苻明韶被立为太子，中间周家出了大力，苻明韶母族无一人可用，却在当时的周皇后支持下，赢得了一干大臣的支持。
大皇子苻明懋确实不受先帝宠爱，母族在黑狄十分了得，若非在战场上对先帝一见倾心，后面的事也就不会发生。那是一名烈女，看上正是意气风发的先帝后，就在战场上与先帝幕天席地地缠绵数次，后来有了身孕，黑狄协助大楚对阿莫丹绒形成两面夹击之势，黑狄的王将这个掌珠一般的妹妹嫁给先帝和亲，一入宫便是贵妃。只因为贵妃性情刚烈，先帝立后时诸般阻拦撒泼，位份一贬再贬，后来竟在黑狄侍卫的保护下逃离大楚。
先帝震怒，拦截过程中，黑狄侍卫十人无一人逃走，与贵妃一同被射杀，唯有尚在襁褓的苻明懋被带回宫中。
要在几个受灾的州县中同时散布谣言，数年前便让闫立成占了黑狼寨，通过这样一座匪寨囤积钱粮。在大楚别处，是否还有苻明懋的动作，现在尚且未知。
如此一来，那夜他与陆观受到高手围攻也可以解释了。
容州城一旦乱了，相邻的几个州都会受到影响，几乎是中南部的主要城镇。这个时候如果有外患……
宋虔之只有祈祷自己都是瞎几把在想。
离京还有十数里时，宋虔之实在扛不住从马上栽倒下去。
“宋大人！”
周先惊慌的声音响起，他翻身下马，把宋虔之从雪地里抱起来，就在路边赶忙生起火，让宋虔之稍微缓了缓，弄了点雪水化开，让他一口雪一口饼地先吃点东西。
宋虔之烤着火，渐渐缓了过来，脸色也泛起微红。
“妈的，这身子太不经用了。”
周先笑道：“小侯爷还是不要硬撑，进宫还要您去回禀，累倒了更耽误事。”
宋虔之毕竟年纪小，本想强撑那口气，这时明白了。管你年纪小不小，该认怂时就得认，该吃饭就要吃饭。
过得小半个时辰，两人继续上路。
辰时的京城，千门万户才开，纷纷在扫路面上的积雪。守卫依旧森严，宋虔之取了官印，带着周先直接骑马行至御街。
一路行来，只觉比出城时，京城里那股沉沉郁郁的气氛都在即将迎来新年的喜庆中被驱散了不少，许多人家已贴好春联，沿街摆出不少花花绿绿红红火火的年货。
御街来人牵马。
宋虔之驾轻就熟地带周先往承元殿去，边低声叮嘱他面圣之后不要说话。
才在宫道上走着，迎面来了个老熟人。
一身葱绿色太监袍，腰勒金带的蒋梦挺着个肚子佝下肩背，小跑至跟前。
宋虔之就觉不妙。
“侯爷怎回来了？”蒋梦行了个礼，跑得满头是汗。
宋虔之奇了怪：“你怎么知道我回来了？”
“侯爷才到城门就有人来报信。”蒋梦落在宋虔之肩后半臂，脚步翻得飞快才能跟得上。
那就是周太后的人在盯着。也可能是李相的人。
“我现在去见皇上，等见过皇上再去跟姨母请安。”
蒋梦却说：“我的小侯爷，您直接去承元殿，皇上与太后都在那里，户部杨文大人昨夜进宫，现在还没出来。”
“杨文？李相来了没？”杨文进宫，一定是让他转呈李晔元的信到了。
“在，都在。”
宋虔之又问：“还有旁人在吗？”
蒋梦喘着气说：“没有了。”
容州要粮是件小事，以国库所储，赈济一方不该是个问题，就算杨文拿不了主意，到李相手里，也不过是跟皇帝提一句的事情，只是沈玉书还请朝廷调兵到容州作战，此举如今不需要了，待会要向皇帝奏明。
不过两件事都不算大事，匪患用不了多少人。
平日里六部自有运作，苻明韶本是极少过问的。
怎么这也成了个难题？
宋虔之突然站住脚。
蒋梦一下撞在他身上。
一路赶来，宋虔之前几日本吃了软筋散，身体虚弱，这一下一屁股坐在地上，感觉尾椎都碎了，一时头晕眼花半天爬不起来。