从兵部出来，小吏将二人带到大院外一条长街，那里停着一架大马车。
小吏：“秦大人让预备下的，二位大人坐车去罢，接了人，就乘这架马车出城，车夫是秦大人家里人。”
这个家里人，是指秦禹宁家中的马夫。眼下整个京城中人都惶惶不可终日，能找到门路出城的都已经跑了，秦禹宁准备好了马车，省事不少。宋虔之很领这个情，向小吏拱手：“给秦大人带句话，就说谢过了。”
小吏行了个礼，转身回去。
车夫是个五十多岁，头发半白的中年人，也姓秦。
马车里很宽敞，一侧软榻甚至可以躺下来，宋虔之已经很累了，却在另一侧坐下，陆观坐在他身边，宋虔之看了他一眼，把头靠到他的肩上。
陆观身体一僵，继而反手摸宋虔之温热的脸，让他能在自己肩上靠得舒服一些。
宋虔之靠了一会，动来动去的，往陆观怀里钻。
索性陆观抱着他，让他枕到腿上。
稀稀疏疏的灯光从窗帘中一闪一闪地跳进来，飞快掠过宋虔之的脸，他抓着陆观一只手，短短时间里竟然睡了一觉。
马车奔进一条深巷，整个巷子里只有一户门庭。宋虔之上去敲门，站在门上，回头看陆观。
陆观扬眉，吩咐车夫在外面等，跟着走上门去。
半天没人开门。
宋虔之拍得不耐烦了，把一扇门拍得震天雷响。
总算等来人开门，门还没开，骂声先传出来：“哪儿来的小兔崽子敢在安定侯府门前放肆，看我今天不打断你的腿……”那声音戛然而止，继而化作一声激动的高喊，“少爷！少爷回来了！”
宋虔之笑着抱住扑过来的瞻星，令她站好，朝陆观招手，让他跟上。边往里走，宋虔之发现整个侯府几乎都空了，走过三条回廊还没看见人，应该是都跟着他那个爹出城去了。
“怎么你来开门？门房呢？”宋虔之心想，就算跑路，家还是在的吧，毕竟是要回来的。
瞻星炸开了回道：“少爷不知道呢，老爷说不知道什么时候才回来，索性将住在京城的仆役都遣散回家，没住在京城的给点银子打发出去，只带了二十多个人服侍老太太和那野种。三叔一行也跟着去夯州，派了人回去接他夫人，说是直接接到夯州去。”
拜月从跨院中迎出来，责道：“少爷刚回来，你就嘀嘀咕咕什么呢？”她一身绿裙，娉娉婷婷走来一拜，又朝宋虔之身后的陆观行了一礼。
“少爷。”
宋虔之眉头一皱：“我怎么瞧着，你俩瘦了些。”
瞻星嘴一撇：“可不是，少爷走后，家中上上下下都要我们操心，那起子小人三天两头跑来闹……”
“瞻星！”拜月冷道。
瞻星闭嘴不说了。
宋虔之进屋先洗手，叫陆观也过来洗手洗脸，他随手便拧干帕子递给他。
瞻星在旁眼睛鼓得老大：“少爷……”
拜月拉了拉她的袖子，两个丫鬟退到帘外去，从门帘缝隙中，看见里面宋虔之指给陆观，似乎是他的脖子没擦干净，宋虔之用帕子随手就帮他擦了，又见陆观宽了外袍，宋虔之帮他擦了擦胸膛和肩背。
瞻星惊疑不定地看拜月，将两手拇指对屈，目光带着询问。
拜月神色凝重，只不说话。
“行了。”陆观食指在脖子后拭了一下，擦干净了。
“去见我娘。”
宋虔之话音未落，陆观险些平地摔，咳嗽道：“现在去？”
“对啊。”宋虔之道，“今夜就出城。”
看到宋虔之嘴角挂着一抹笑，陆观松了口气，知道他在开玩笑。
宋虔之捏着陆观的手，含笑望他：“丑媳妇总要见公婆。”
陆观俊脸通红。
“不过先不告诉我娘。”宋虔之说。
陆观点头：“嗯，别吓到你娘。”
宋虔之哈哈大笑起来，笑得咳嗽，好不容易平静下来，又觉得陆观好玩儿，揉了揉他的脸，把他牵到床边，蹲下身去。
“你干什么……”陆观话音未落，被宋虔之脱了靴，按在床上安坐。
“来个人。”宋虔之高声道。
拜月、瞻星两个本就在门帘外，走了进来。
“打水来给陆大人洗脚。”
陆观脸通红，嘴唇发烫，干燥，微张了张：“今夜不走了？”
“明天一早再走，太匆促了，我娘身子不好。我去看看她。”宋虔之朝丫鬟吩咐，带陆观去澡房。
陆观却道：“等你回来，一起去洗。”他耳朵通红，嗓子干燥发热，一只手拉着宋虔之的手，拇指摩挲他的手指。
宋虔之笑道：“好吧，那你等我。”
拜月与瞻星脸色苍白地在门外等着，瞻星忍不住问：“少爷，怎么把陆大人带来家里……”
“以后陆大人就是我哥。”宋虔之道，“你们伺候他就像伺候我一样。”
瞻星还想问，被拜月使劲在臂上一拧，瞻星愤然看了一眼拜月，宋虔之已经脚步轻快地往母亲的院子走去。
一路行来，院子里竟一个人都没有。宋虔之眉头拧了起来，一直走到房门外，隐约听见房中有人说话，像是母亲的陪嫁。
拜月走上前去叩门。
里面说话声立刻停了，从厚厚的牛皮帘内探出来一张又圆又白的脸，见到是宋虔之，丫鬟欢天喜地地叫了起来：“少爷回来了！”
屋内传出咳嗽。
宋虔之快步走了进去，一室都是熟的不能再熟的药味，屋里通着地龙，加上不通风，闷热难当。宋虔之刚进来，就感到浑身冒汗，耳朵冒烟。
榻上那个熟悉的身影靠在软枕中，从被子里向着门的方向伸着一只枯瘦如柴的手，手上皮肤苍白得毫无血色，干巴的一层皮裹着细瘦的骨头。
宋虔之抢上两步走过去，握住周婉心的手，屋里只有他母亲的一个陪嫁在，年纪与母亲相若。这时为他搬来矮凳让他坐下。
周婉心又瘦了不少，两只眼睛睁得大大的，眼白混浊，眼黑却晶亮得透着丝丝冷意。
“我儿回来了。”周婉心用最大的力气紧握住宋虔之的手。
宋虔之双手合握母亲的手，把她抱在怀里，眼眶不禁一酸。比他离开前，母亲抱起来更轻了。
“娘，我回来了。”宋虔之极力控制住颤抖的嗓音，让周婉心靠在他胸膛上，这时他才看清，他娘双鬓不知什么时候已经白了，就在这短短半月之间。
“回来就好，回来就好……”周婉心咳嗽了两声，眉心深锁，忍着咳嗽，深深吸气，整个身体克制不住向上弹动。
宋虔之一把抱紧周婉心的肩，将头埋在她的肩窝里，感到她整个身体都在拼命地挣扎，仿佛有一只看不见的手在折磨这个可怜的女人。他什么也做不了，除了抱着她，以骨肉相慰藉。
不一会，周婉心平静下来，松开宋虔之的手，向旁边看了一眼，婢女捧来泡了药材的温水。
周婉心喝下去后，瘦得只有颧骨高耸的脸上浮起一层红晕。