进屋以后，宋虔之就跟陆观说：“我还得进宫去一趟。”
陆观眉头拧了起来。
宋虔之解释道：“皇上的手谕不是白给的，他一定是已经知道我和苻明懋见过面，我必须将此事亲口向他说一遍，还得指天誓日一番，他才睡得下安稳觉。”
“我跟你一起去。”
“不行，我自己去，你没事到城里走走，看看夯州是个什么情况，米面都什么价格，茶肆里有没有人讨论南边的战事。皇上现在烦你，你去他肯定要迁怒我。”宋虔之指了指额，“我可不想再来一回。”
陆观虽不放心，却也不得不承认，宋虔之的考虑是对的。
“他和从前不一样了，我本以为……”
“你本以为你还能像在衢州那样，跟他抵足而眠，彻夜长谈，你说的话他能当成一个兄长说的话听得进去。”宋虔之逗他道，“你当他不会长大的？谁坐到那个位子上，都会变。”
陆观显得有些迟疑。
“有什么就说呗。”宋虔之好奇道。
陆观凑到他的面前，低声说：“我跟他真没什么，我就那么对你一个人……”
“……”宋虔之倏然爆出一阵狂笑。
笑得陆观满面大窘。
宋虔之咳嗽了两声，眼睛里溢满笑意，亲了亲陆观的眉毛，摸他的耳朵，好笑道：“我知道。没说你什么呀。”他以为陆观要说些什么他没有注意到的细节，完全没想到陆观这个时候突然表白心意，又好笑又觉得心里美滋滋的。
出门前宋虔之还说等爷晚上回来好好疼你云云，说得陆观满脸通红只想把他一脚踹出去。
待宋虔之走后，陆观在院子里坐了一会，他盯着天看，浮云自东而来，将灿金的太阳遮住，天阴了下来。
宋虔之拿着手谕独自进宫去，验看他手谕的还是昨天不让他进的守卫，宋虔之走进去时吹了声口哨。
守卫：“……”
这一次苻明韶在正堂接见了他，让宋虔之意外的是，还有另外一人在场，虽然她穿着男装，宋虔之却一眼就看出来是个女的。男人和女人差异很是明显，眉眼气度，喉结、耳洞，光是皮肤，女孩就水灵得多。
“陛下。”宋虔之跪下以后，等着苻明韶叫他起来，他本来以为照着苻明韶昨天那个态度，恐怕要让他先跪个把时辰威慑他。
没想到苻明韶直接下来将他扶了起来。
“你先下去。”苻明韶朝女子说。
那女孩好奇地看了宋虔之一眼，娇声道：“是，陛下。”
门从外关上。
宋虔之按路上想好的，一脸诚惶诚恐，再次跪了下去。
苻明韶连忙又要扶。
宋虔之却直接磕了个头：“请陛下恕臣隐瞒之罪，昨日人多口杂，陛下似乎又喝醉了酒，臣不便说出此事，是以今日特来向陛下请罪。”
苻明韶缓缓站起身。
“朕不知爱卿所言何事？”
宋虔之跪在地上，将如何在京城外遇到了去上香的苻明懋，苻明懋带着数十死士，留他和陆观说要请他们吃杯茶，实则是在探听京中的情形。然而宋虔之才从容州回来，自然不清楚京城什么个情况。
“臣先回京城，才得知皇上已经下旨西巡。臣已将苻明懋来找臣一事告知兵部尚书秦大人，昨日在李相府中，又将此事告知李相。这二位大人的意思……”宋虔之脸上现出犹豫之色。
“说下去。”苻明韶道。
“苻明懋放臣离开时，曾说还会再来找臣。秦大人的意思，让臣再见到他时，直接将他杀掉。”宋虔之垂着头，但明显感到室内气氛冷了下去。
苻明韶问：“李相怎么说？”
“李相很奇怪。”宋虔之抬起头来，满脸疑惑，“他没有示意臣对苻明懋说什么，反而赞了一句，说苻明懋一直就很聪明。”宋虔之将李晔元的原话，改了一个字。
秦禹宁是宋虔之外祖父的亲传弟子，在周太傅病重时，秦禹宁还做过苻明韶的老师，教他处理政事。可以说秦禹宁的态度，就代表着周太傅的态度。
然而，苻明韶的反应却是一脸古怪，他一手背在身后，在房内来回走动，最后停在宋虔之的面前，似乎十分不解：“秦禹宁让你见到苻明懋就杀了他，李相却称赞他聪明？”
宋虔之着意改了一个字，李晔元说的是更聪明而不是很聪明，以免引起苻明韶的不满。无论李晔元对苻明韶什么态度，他始终是要除掉这个宰相的，因为李晔元与太后是一边的，只有李晔元下来了，苻明韶才能毫无顾忌和束缚地亲政。这是无论宋虔之说什么也改变不了的事，但他还是把李晔元的原话做了修改。
苻明韶的反应太奇怪了。
宋虔之一脸茫然：“臣所言俱是事实，二位大人确实是如此说。陛下，觉得哪里不对？”
苻明韶摇头，无奈一笑，叹气道：“当年在朝上，秦禹宁是主张不能杀掉苻明懋，以免给朕留下杀兄的恶名。而李晔元，主张悄悄处死苻明懋，在牢里或者在流放途中都可以，一定不能让他活着，否则以他长子的身份，黑狄的母家，这是养虎为患，让朕一定要斩草除根。”
原来是这样？宋虔之自己都觉得意外，秦禹宁既然是主张不杀的人，为什么现在又坚决要求杀了苻明懋，李晔元则压根没有将苻明懋的存在放在眼里，颇有姑息之意。
而这，与他们当年在朝上的立场，截然相反。