毫不起眼的马车驰进一条陋巷,宋虔之拉住马头，跃下车辕，一手执缰，另一只手拍了拍马脖子，打开车门。
东明王妃一条手臂环着儿子，维持垂头打盹的姿势,她睁开了眼,一只手轻拍了两下儿子的上臂。
少年揉着眼醒来，看了一眼宋虔之，往母亲怀中埋了一下头。
镇上的旅店条件一般，房间内的空气弥漫着一股子霉味,掌灯的小二跟在三人后头，倦怠地打着哈欠。
“这间是上房，钥匙给谁？”
宋虔之朝王妃示意。
小王爷不好意思跟母妃睡，跟在宋虔之的身后,去了另一间房，进门他探头探脑地四下张望,伸长脖子打了个喷嚏。
宋虔之看来。
少年缩脖子揉鼻子,张了张嘴,又不好意思说话。
当天夜里宋虔之似乎一上床就睡着了，然而少年刚刚下地,他身后就响起宋虔之的嗓音：“小王爷要去哪？”
少年只是要去小解。
对着陌生地方简陋寒酸的旧木质恭桶，本应酣畅淋漓飞流直下的哗哗声也变得淅淅沥沥。
“宋大人……”少年红着脸走出来，边提溜裤子。
“皇上已经罢了我的官,大人还是别叫了，何况你是王爷。”宋虔之笑道，“不知道宫里还有没有派旁人来盯着你们母子，小心为上。”
小王爷理解地点点头。
回到房中，小王爷睡床，宋虔之睡在三条凳子拼成的“榻”上。
少年略带稚气的声音问：“我在祁州十年，宫中从来无人想起我们母子，太后娘娘派人来接我们，是有什么吩咐吗？”
宋虔之：“小王爷以为呢？”
“我年纪尚小，母妃不让我过于关心朝政，只吩咐我好好念书，跟师父勤学骑射。母妃说我大楚开国，凭骑射定天下，将来我至少要坐镇封地，光会武是不行的，得靠施行仁政，得人心则一族平安。母妃的意思，只要经营好封地即可，天下大计自有皇上操心。宗室子弟只要管好自己，磨砺自己，在朝廷用得上的时候挺身而出，便算是无愧于皇室与祖宗们了。”少年眨眨眼，“也许正是朝廷用得上我吧。”
宋虔之沉默片刻。
虽然看不见宋虔之的脸，少年郎察觉到宋虔之在看自己，他的头也朝宋虔之偏过去，枕在一只手背上，对于这位来援救他和母亲的青年，少年倍感亲切。
“王妃是明事理的人，太后是我的姨母，对她的心思，我大概知道一二。不过，”宋虔之顿了顿，眼睛捕捉到一丝微光，那是少年人的眼，“小王爷是苻姓子孙，可有动过万人之上的念头？”
微光急促抖动了一瞬。
“我年纪太小，且父王在时就只是闲散王爷，我有幸袭父王的爵位，已是圣恩浩荡，深受先帝眷顾，岂敢有不臣之心。”
宋虔之深深注视着少年，眼睛适应了室内的黑暗，他知道小东明王也是一样。
沉默令少年心情烦躁，两只脚在被子里不住相互摩挲，他手抓着被子边缘，气息潮热地堆在脖颈之中，带得他下巴颏也发烫。
“做皇帝也没什么好，天天遭人算计，又要操心天下大事，若是外邦来犯，不定还要御驾亲征，震慑四方。得胜还好，要是输了，这就遗臭万年，运气不好，被敌军俘获，若是再惨一点，惨死敌营也是有的。老百姓过得好，逢年过节，给灶神城隍供奉烧香，清明时分拜拜祖先神，无人感念报答君王之恩。而若遇到类似去年的灾年，又会流言四起，暗中议论皇帝不是天命之子，是以四时不调，万民不顺。”
久久不闻宋虔之说话，少年道：“我知道侯爷怀疑，这时夜深人静，只有你我。我的名字是母妃起的，苻璟睿，是要我如同美玉一般大放光彩，同时要懂得藏匿锋芒，做一个睿智的人。我现在年纪还小，许多事情不明白。我出生起就没有见过父王，母妃为人沉静守礼，她是我最敬佩的人。我只要能守护母妃便好，而若要守护母妃，我便不应当将自己置于险境。做皇帝，便是最大的险境。”
宋虔之终于开口了：“所以，您也想过，若是能坐在那个位子上……”
苻璟睿抢白道：“那只是一个才冒出来就打消了的念头，我不想做皇帝。”
“如果有人白白捧上御玺给您，您也一样会坚持本心，不做皇帝吗？”宋虔之逼问道，他控制着声音听上去不那么尖锐，不给人以压迫，仿佛是一个循循善诱的先生在提问才教授的课文。
苻璟睿攥紧被子，额头渗出了冷汗，他不做声地盯了一会宋虔之，看到的是一张极为英俊的脸，月亮在天空的位置推移，清辉顺着窗户溜了进来，宋虔之的眉眼极富美男子的魅力，他眉峰的走势干净利落，眼神给人深邃之感，鼻子并非一味的挺拔，中部略微隆起的部位就像一道锋利的折刀。
苻璟睿紧张地吞咽，深吸一口气，轻道：“你生得真俊……”他眼睛倏然一闪，低下头，结巴道，“不是，我是说，我不会做皇帝，无论如何也不会。”
宋虔之笑了，起初只是唇畔浮现弧度，继而放声大笑起来，又怕惊动院子里的人，掩住嘴，渐渐地止住笑。
“那就好，那我就直说了。”宋虔之也不瞒着苻璟睿，直言相告，宫里来的人就是接他去做皇帝的，只是其中有一笔交易，更有很大风险。
“一山不容二虎，一个宫里不能有两个太后，我姨母是荣宗的皇后，按大楚礼制，皇后是名正言顺的太后，您若要做皇帝，王妃疼爱您，自然愿意为您做出牺牲。”
苻璟睿想起那日宫里来的人捧给他母妃的东西，脸色发白地怒道：“所以太后要赐死母妃？”
“对。”宋虔之没有多跟苻璟睿分析外戚权势，只道，“您不必担心，明日我们便启程，随白大将军的镇北军北上，一路收编整合军队。”
“可皇上没有旨意让我回京，有了封地的王非诏不能进京，这么做若是皇上降罪……”苻璟睿心慌地打断宋虔之。
宋虔之：“陛下绝不会降罪，只是请小王爷一定要记住今夜与我说的话，您要守护好您的母妃，绝不能为了任何缘由，任何利益让她受到伤害。慈母之心是做儿子的永世无法报答的，百善孝为先，只有您不做皇帝，您的母妃才能安然无恙。”
苻璟睿似懂非懂地往被子里蹭头，只留出一双眼睛，看着宋虔之。
他心中有一个疑惑，流连在嘴边没有问出口，只有有两个太后时，他的母妃才会有性命之忧，要是没了周太后，他做了皇帝，他的母妃才能成为天下间最尊贵的女人。
第二天午后，白古游遣来一员副将，带着三十人的小支部，吕临带着他的人，通过五十余人，在镇上汇合采买。
宋虔之在马厩喂马，梳理黑马光亮如新的鬃毛，戴着皮手套的手掌轻轻抚过马脖子。
“看来东明王还没断奶，对他的母亲甚是依赖。”许瑞云吊儿郎当地凑过来，给他的马洗澡，水溅得到处都是，弄得地面一片泥泞。
楼上东明王妃坐在廊下晒太阳，苻璟睿在旁边挑挑拣拣，尝了不少蜜饯，神色不怎么满意，最后勉勉强强挑选出一小碟子东明王妃爱吃的给她。
“柳平文呢？”