顾华庭抬起头看她，眼底猩红，躁意仍在，面前的人怀中温热，馨香萦绕，她眉眼低垂，温顺柔软，犹如在哄着一个孩童。
倏地，顾华庭猛然站起身，叶蓉冷不防地险些被他撞得坐在地上，连连后退几步，才稳住身子。
叶蓉觑了他一眼，很快低下头。
顾华庭走近，垂眼看她，笑了。
抬手抚掉她耳边的碎发，他身上的酒气还在，在她鼻下徘徊。
顾华庭把她搂在怀里，亲着她的眼，清冽的味道环了她一身。
他张口咬在她的脖颈上，留下了一道齿印。
叶蓉不敢动，听他在耳边说着浑话，似又半是玩笑道“这么贴心的人儿给那个老不死的可惜了。乖蓉儿，我的小心肝儿，不若我把你要来，来阙和院，让六郎好好疼你。”
叶蓉避不得，生生忍下他那一口，随即道“奴婢是老爷的冲喜妾室，身份低微，不堪配六郎。”
“呵”顾华庭发出一声轻叱，倒底没再追究，放了她，径自从后窗走了。
叶蓉坐在美人榻上抚住心口，想不到顾华庭已经对她起了这等心思。她不知他那一刻的话是真是假，但现在她必须想法子让顾华庭对她歇了这等心思，不能再等了。
到入夜，叶蓉也没得休息，被刘氏叫到顾老爷子身边侍疾。
叶蓉特意梳了简单的发髻，上了淡妆，又穿了一件淡青翡纹对襟，显得人更加憔悴。
到了东院，里面只坐了刘氏一人，叶蓉喂完了药，刘氏才看向她，“你来顾府多久了？”
叶蓉眼睛落在绣花的鞋面上，声音温温软软，让人不自觉地就卸下心防“回夫人，半年余。”
刘氏点点头，又长叹了一口气，“难为你了。”
叶蓉听及，连忙推脱不敢。
刘氏拉过她的手，笑着看她“我知你这孩子心地最是纯善，在府中若遇难事，定要与我说说。我会帮你做主。”
“如今府里的境况你也看到了，老爷病成这样。南溪在外出海，到现在都没回来。府中的事务虽明面上是我在管，可还不是都落到了二房的手里。你是个乖孩子，我看得出来，府中只有你能给咱们长房分忧。”
叶蓉回去的一路都在琢磨着刘氏的话，“府中只有你能给咱们长房分忧。”
她这般意思是在暗中告诉自己，她已经知道自己和顾华庭的事，要自己出一份力把管家权夺回长房手里？还是只是随口一提，无心之举？亦或是今日的事让刘氏警醒，知自己一人无力支撑，要靠他人相助。
不论如何，顾家都不似表面看着那般风光。
叶蓉关了房门，坐在妆镜前卸了妆。顾家如何都与她无关，她只想离开顾府，过她的自在日子。刘氏的话，她完全可以装作不懂。做愚藏拙，向来都是处世之道。再伺机拿了她的卖身契，离开顾府。
徐州金画舫
金画舫是徐州城最大的销金窟，数百的画舫漂泊在金陵河的水面上，雕梁画栋，张灯结彩。上面顶着大红的漆，镂空刻着许多新奇的玩意。美轮美奂，无一不精秀雅致。有女郎在船头，或怀抱琵琶，或莹莹善舞。皆是清秀的美人。
“李老板这话可说的不对，时贱而买，虽贵已贱；时贵而卖，虽贱已贵。买卖这么做，才是为商之道。老祖宗留下的话，不是没有道理的。”
顾华庭斜坐着，怀中美人给他添着酒水。有红色的水珠坠下来，美人就亲自去给他用唇拭掉。顾华庭的手横在美人的腰上，一搭没一搭地摸着。
李元槐听罢犹豫了片刻，狠下心道“得，今日是您顾六郎做东家，我李元槐也不说二话，就与您做了这桩生意！”
顾华庭露了笑意，收回美人腰间的手。两掌拍了拍，画舫外进来一个异域风情的女郎。女郎舞姬打扮，红纱遮面，肤白如雪，眼如碧玉，身段婀娜，堪称世间尤物。
顾华庭喝过怀中美人递过来的酒水，眼睛落在李元槐身上一瞬，笑了，“李老板好爽，今日我顾华庭结了您这个友人。这舞姬是原身西域，我特意为您寻来，不知李老板可否满意？”
“满意，满意。”李元槐眼睛都黏在舞姬身上，连声道，“有佳人如斯，此生无憾。”
回到顾府时，又是至夜。
顾华庭挥开小厮扶过来的手，一人竟走到了白日才刚离开的芳华院。
他扶额摇了摇头，定是今日的酒烈了，才让他又到这来。
李元槐手中握有西域廊道，若想得利，走西域的商必不可少。他投其所好，赢下了这桩买卖。日后是为大助力。
女人于他向来没手中银钱来得实在。但叶蓉这个女人不同，她合他心意，处处温顺体贴，也是在这顾府里，唯一知道他发病还能让他平复下来的人。
可再不同，于他而言不过是玩物而已。顾华庭心里这般想着，阔步穿过月牙门，回了阙和院。