萧璟刚流露出想要考察段明臣的意思,没想到机会这么快就来了。
沈家大小姐即将出嫁,沈家忙碌着准备喜事,当朝首辅沈君儒突然暴毙家中!
沈君儒不仅是当朝首辅,内阁重臣,更是享誉天下的文坛大儒,天下读书人的楷模,朝中无数文臣都是出于他门下,连天子萧璟都是他的学生。
消息传来,朝野震惊,连天子都悲恸泣下!
沈君儒年仅四十五岁,正值壮年,身体康健,因而他的猝死,无疑是倍受瞩目的。皇帝亲自下旨,务必要查个水落石出,以告慰恩师在天之灵。
锦衣卫消息灵通,第一时间段明臣便得知了沈君儒的死讯,心中有预感,这桩棘手的差事很可能会落到锦衣卫头上。
一大清早,锦衣卫们就齐聚镇抚司,严阵以待,等候上级的旨令,只不过,段明臣万万没料到,前来宣旨的竟是东厂红人顾怀清。
顾怀清身着宝蓝色直缀,外罩石青色貂鼠披风,他似乎偏爱石青色,这样深重的颜色衬得他肤白如玉,随便往那儿一站,便如芝兰玉树一般耀眼夺目。
顾怀清高举圣旨,凌厉的丹凤眼环视一周,高声道:“圣旨到!”
身着飞鱼服的锦衣卫们哗啦啦跪了一地,顾怀清展开圣旨,朗声宣读。
段明臣跪着听完圣旨,心里不禁打了个突:皇帝下旨令他负责彻查首辅之死,这倒是意料之中,可是,皇帝又让顾怀清协助一起查案,这就有点耐人寻味了,是不放心锦衣卫,让东厂从旁监视的意思吗?
段明臣心中猜测,脸上却丝毫不露,恭敬的从顾怀清手中接过圣旨。
顾怀清含笑对段明臣道:“段大人,皇上对您给予厚望,希望您不辱使命。”
段明臣抱拳:“下官必定竭尽全力!”
顾怀清道:“那么,咱们先从哪儿开始查起?”
段明臣看了顾怀清一眼,心想,这位还当真准备跟自己查案么?这顾怀清实在不是个好相与的,但愿他不要惹事,拖自己后腿。
顾怀清似是看出他的疑虑,强调道:“皇上让我协助段大人办案。”
段明臣只好无奈的道:“我们马上去查探案发现场,看能不能找出一些线索来。”
顾怀清眼睛一亮:“那我们快去吧!”
段明臣一言不发的朝门口走去。
顾怀清亦步亦趋的跟在段明臣的身后,难以按捺雀跃兴奋之情。
他常年在宫中,刚入东厂没多久,还是第一次碰到这种大案。本来萧璟的意思是交给段明臣去查案,顺便也考察一下段明臣的能力,顾怀清央求萧璟许久,萧璟才勉强同意让他从旁协助。
段明臣和顾怀清两人各怀心思,各自率领锦衣卫和东厂的人马赶到沈府。
沈府出命案的第一时间就报了官,顺天府不敢怠慢,立刻派人包围了府邸,不让闲杂人等靠近。
锦衣卫和东厂奉旨查案,自然可以畅通无阻,进入沈府正厅,顺天府尹早已恭候在一旁。
段明臣还未开口,顾怀清便大马金刀的往太师椅上一坐,冲着顺天府尹一抬下巴:“你们查到了什么?如实报来!”
顺天府主管京城的治安与政务,有权承接全国各地的诉状,其重要性不用多言。
顺天府尹是正三品官,职权不低于总督和巡抚,顾怀清只是东厂的一个五品千户,两人的级别差了许多,可是顺天府尹在顾怀清面前却毕恭毕敬,不敢有丝毫不敬,把所查到的情况一五一十汇报。
“首辅大人的死亡时间是亥时与子时交接之时,死亡地点是沈夫人的卧房,死因是……”顺天府尹说到死因,面上竟露出些许尴尬神色。
顾怀清皱眉道:“吞吞吐吐做甚,死因到底是什么?”
府尹凑过来小声道:“初步判断,应是……马上风。”
此言一出,段明臣和顾怀清都愣住了。
段明臣问道:“你凭什么判定是马上风?”