“好不容易洗刷完，大约到戌时末了，夫人派人来吩咐我煮药，于是奴婢便烧开水为老爷煎药。夫人每晚在戌时末派人来通知我，由我负责煮药，不得假手于人。大夫说这药材珍贵，且很有讲究，既不能煮过头也不能不够时间，必须不多不少正好煮一个时辰，然后趁热给老爷服用。”
段明臣打断道：“你如何能够精确控制煮药的时间，不多不少正好一个时辰？”
秋莲纤长的手指指向厨房桌子上的一个小沙漏，道：“奴婢是靠沙漏来测算时间。”
段明臣仔细端详，那沙漏小巧玲珑，但设计得非常精巧，上面标有刻度，将一个时辰划分为八刻钟，每一刻钟都有对应的标识。
秋莲道：“昨晚亥时初，少爷来厨房为姜姨娘取夜宵。路婆子把夜宵交给少爷之后，就先回去了……”
“路婆子走了以后，厨房只剩下你跟少爷，沈少爷做了什么事？”
秋莲似乎有些局促，目光闪烁了两下，答道：“少爷……少爷没说什么，也没做什么事情，就端着夜宵送去给姜姨娘了。”
“是吗？少爷没有去拿橱柜里的酒？”段明臣质疑道。
“不，没有，少爷拿了夜宵就径直回去了。”秋莲见段明臣似乎不信，赶紧又补充，“哦对了，奴婢想起来有一件事！”
“你说！”
“大概在亥时四刻，奴婢听到屋外有猫叫，院子里似乎有异常的响动，奴婢想到院子里晒着咸鱼，怕野猫过来把鱼偷走，便跑到院子里赶猫。”
“所以你是说，你曾经中途离开过药罐子？”
“对，不过就只有一小会儿的功夫。奴婢到院子里，找了一圈没有看到猫，只好把咸鱼收回厨房里，然后就回到炉子旁边继续煎药。”
“那你有没有发现药罐子被人动过，还有藏酒的橱柜有没有什么异常？”
秋莲摇摇头道：“没有，奴婢收好咸鱼回到炉子边，药罐子还是好端端的在炉子上搁着。橱柜在厨房的另一头，晚上光线很暗，奴婢也没有注意那边有没有什么异常情况。”
秋莲突然打了个寒噤，道：“大……大人，会不会……有人趁我离开的那一会儿，跑进厨房在药中动了手脚？”
“你问我，我还要问你呢！秋莲，你刚才说的可都是实话？”
“奴婢之言句句属实！”
“当真？”段明臣逼近秋莲，锐利的眸子紧紧盯着她，带给她巨大的压力。
“大人，秋莲知道的都已经交代了。”秋莲虽是个弱女子，却始终挺直了脊背，并没有在段明臣的压力下露出怯意来。
段明臣面无表情地一挥手，让手下把秋莲带出去。
“这个丫头不简单！”顾怀清一边跨入厨房，一边朗声道。
段明臣早就察觉到顾怀清在门外偷听，但并不揭穿，他微微挑眉道：“何以见得？”
“她说不知道沈豫竹藏了酒在厨房，可路婆子却说沈豫竹每晚都来取宵夜，顺带偷酒喝。她每晚都在厨房煮药，怎么可能不知道沈豫竹藏了一瓶酒在橱柜里？分明是在撒谎！”
段明臣闻言笑了笑。
“你笑什么？这丫头明显没说实话，你怎么轻易的放她走了？”
顾怀清觉得段明臣的笑容很刺眼，他在外面听墙角听得不耐烦，几乎忍耐不住冲进来质问。
顾怀清不由联想起那丫鬟妖娆妩媚的模样，忍不住讽刺道：“哦，我明白了……没想到段大人还是个怜香惜玉的！”
“你莫要胡言乱语！”段明臣没好气的反驳，“这丫鬟跟路婆子不一样，她看似柔弱，实则内心坚定，就算是威逼恐吓，也未必能逼出她的实话来。我总不能在未定罪之前，就对她严刑逼供吧？”
顾怀清心里不服气，瞪着眼睛恨声道：“那就这么轻易的放过她了？”
“怀清……”
段明臣还是第一次这样唤他的名字，顾怀清不禁怔住，呆呆的任由段明臣把手搁在自己的肩膀上，一时间竟忘了言语。
从外人看来，俩人此刻的姿势十分暧昧，顾怀清好像被段明臣笼在怀里一般。
段明臣微微低头，顾怀清匆匆穿过梅林而来，身上似乎带着隐约的暗香，长而浓密的睫毛上凝结着透明细碎的小露珠，微微颤动着，一闪一闪煞是动人。