沈渊落榜了。
这是谢初年，还有丞相府里人，乃至整个京城认识沈渊的人都没有想到的。
春碧回来给小姐报信的时候，支支吾吾，怕惹了小姐不痛快，毕竟，小姐对沈公子的关心，不亚于府上三位公子。
可是事实就是事实，沈渊落榜的消息，一个上午，就传到了那些世家子弟的耳朵里。
“我二哥考得怎么样？”谢初年先问了二哥的名次。
“小姐，二公子榜上有名，第八名。”
听完，谢初年没说话，等着春碧说出另外一人的名次，谁知，春碧却迟迟不开口。
“沈哥哥呢？”
春碧面露难色，后悔早上没让冬白去，“沈公子……落榜了。”
空气寂静了一瞬，谢初年似乎没反应过来。
沈渊怎么可能会落榜？
“不可能，是不是你看错了？”
“小姐，奴婢仔细看了好多遍，榜上确实没有沈公子的名字，奴婢回来的时候，还听到其他人的议论，大家都知道沈公子落榜了。”春碧的话犹如一块巨石，压在了谢初年心上。
在众人都默认沈渊一定会考中的时候，沈渊落榜，就像被一只无形的手，狠狠地打在脸上。
“我要去找沈哥哥。”谢初年说完，提起裙摆往外跑。
沈渊坐在书房里，桌案上摆着的，是父亲寄来的信。
除了报平安之外，还叮嘱他在京城好好呆着，不要回北地。
以他对父亲的了解，如果北地好好的，定不会特意嘱咐一句，不要回北地，父亲在信中既如此说了，那一定是北地出事了。
“沈哥哥。”谢初年出现在门口。
沈渊将信收起来，冷若冰霜的脸，在抬眼看谢初年的时候，柔和了三分，“怎么了？”
谢初年喘口气，话到嘴边却说不出口。
难道沈哥哥还不知道今日放榜的事？
“知道哥哥落榜了，怕哥哥难过？”沈渊起身走到门口，让小姑娘进门，倒春寒的天儿还冷着，别吹了风。
小姑娘没说话，只一味低着头，沈渊低头去看，却看见小姑娘红了眼眶。
“哥哥还没哭，你哭什么。”沈渊抬手抹去谢初年眼角溢出的泪，仿佛并不因为落榜一事而难过。
可是这种事，面上越是不显，心中越是在乎，就像她每次发病，在父母兄长面前都是一副“没关系，养几日就好了”的样子，可是暗地里她也会想，为什么自己的皮肤不能和其他人一样？
沈渊从北地入京，为的就是春闱，冬日里的彻夜苦读，谢初年都看在眼里，如今落榜，他怎么会不在意呢？
“沈哥哥，没关系，三年后再考便是。”谢初年语气郑重，眼神坚定，还抬手拍了拍沈渊的肩膀，因为她身量矮，这个动作显得颇为滑稽。
看着小姑娘这幅模样，沈渊笑了笑，轻拍一下小姑娘的头，“嗯，这下哥哥走不了了。”
一听这话，谢初年心中的忧郁之感瞬间消散，甚至眼底还有了那么一丝喜悦，“沈哥哥，你不走了？”
“一朝落榜，无颜面对父老乡亲，还是不走了吧。”沈渊一副悔恨反思的模样。
谢初年点了点头，说的也是，大老远入京，若是没考上就回去，确实有些没有面子，不过再学三年，沈哥哥一定能考上的。
虽然丞相府内没有人对沈渊落榜一事说一句不是，甚至为了照顾沈渊的情绪，就连谢元璋考中第八名，也没设宴庆祝，但是府外，官家子弟之中，却一改之前对沈渊的夸赞，提起沈渊，都会轻蔑一笑，“镇北侯独子，也不过如此，枉顾皇上抬举他。”
短短几日，沈渊就经历了从众星捧月，到无人问津，地位天差地别。
但沈渊自己，并没有把旁人的话放在心上，每日除了读书，偶尔和丞相下下棋，逗谢初年解闷儿，日子与从前并无两样。
放榜三日后，北地又传来战报，一名副将战死，尸骨无存，北地形势严峻，请求兵力支援。
早朝时，皇上提起此事，问有谁愿意领兵前去支援镇北侯，满朝大臣竟无一人应声。
靖国重文轻武，先皇还在的时候，除了北地偶尔有胡人侵犯，并无战事，百姓安居乐业，国家安定，能打仗的，除了镇北侯，没几个人。
如今损失了一名副将，京城竟再也没有能领兵出战的人，皇上见此，不禁心凉。
培养更多武将为国家效力，刻不容缓。
过了两日，皇上下旨，开设武举。
武举自先帝登基时被废除，如今已有五十多年没开设过了，年轻人都在科举中挤破头，却很少有人愿意习武，因为在靖国，武将并不受重视。
如今武举开设，皇上要在一月之内选出能上战场的人，寻常人家一听，赢了要上战场，更不愿报名。