“亲爱玛丽表妹，你们的到来让德文郡蓬荜生辉，很高兴见到你们。这是你的三个女儿吗？真是可爱至极。”
达什伍德夫人一一介绍道：“长女埃莉诺，次女玛丽安，幼女玛格丽特。”
“哦哦哦，德文郡又多了几道美丽的风景！”约翰·米德尔顿恭维道：“整个德文郡的小伙子都要拜倒在她们的脚下。我敢说，不出今年，三位美丽的小姐都能找到如意郎君。”
达什伍德夫人惊道：“这对于小女来说，恐怕太早了。”
玛丽安无语道：“玛格丽特才12岁。”
约翰爵士转移话题道：“那位颇具经营头脑的是哪位小姐？购地事宜我已经谈妥了。今天晚上，你们来我家吃饭吧，在具体了解一下。等你们安顿好了，再去看地不迟。在你们安顿好之前，我夫人希望你们来家里用餐，每天每餐。”
话说完，不等达什伍德夫人拒绝，约翰爵士就出去。
“太热情！”达什伍德夫人道：“这是一个好的开始，不是吗？”
“他的话，活像我们是急着来这里找如意郎君的！”玛丽安不太高兴道：“这是就贪便宜的代价吗？”
“可能他的性格就是如此，坦率直接。”对于她们这种没钱没地位的女孩来说，寻找如意郎君的确是头等大事，“约翰爵士的话可能没有那么委婉，但他的心意绝对是好的。你看他拿来的东西，茶、糖、酒、肉、野味、水果、蔬菜、木炭、蜡烛，没有一样不是我们急需的。”
“我知道他是好心。”玛丽安不高兴道：“可他的做法，让我觉得自己是需要人接济的穷人。”
往常，都是她们给家境窘迫的邻里送面包鸡肉一类的。
“这是头一回有人送吃的、用的给我们。”玛丽安实在郁闷得道：“我们就这么穷了吗？”
“他只是觉得我们初来乍到，一切尚未来得及准备。”埃莉诺安慰道：“玛丽安，我们可能不像过去那么富裕，但是不穷。”
“可是我们只能住在这破旧的乡舍里。”达什伍德夫人心酸道：“过去，咱家仆人都比这住得好。”
“一切都会过去的，将来会好的。妈妈、玛丽安、玛格丽特，珍惜这段穷困的日子，它将是我们人生难得的财富。”
“埃莉诺小姐，等你过够了这种日子，就知道没有什么好珍惜的了！”家务女仆安娜笑道。
当天晚上，达什伍德一家去了巴顿庄园拜访约翰爵士和他的夫人。
米德尔顿夫人二十六七岁的样子，形容标致，脸蛋俊俏，身材纤细，仪态娇美，举止优雅，是个地地道道贵妇人。
和她地位相配的，是她淡漠的言行。
除了她的孩子和她的房子，她好像什么都不关心。只有谈到她的孩子和房子时，她的脸上才会出现一丝笑意。
这么一来，两家话题就只有围着她的孩子和房子打转，把她的孩子从容貌到性格夸了一个遍，又把她的房子的布置夸了个通透。
“我都不知道她是欢迎我们，还是不欢迎我们。”玛丽安恳求道：“妈妈，我们明天能自己开火吗？我不想吃个饭还要看人脸色。”
在别人家里，的确拘谨，达什伍德夫人不想委屈自己的宝贝儿，“明天咱们就开火。”
“明天约翰爵士会派人送报纸过来，肯定会邀请我们去用餐。”埃莉诺反对道：“他这么热情，我们不能不知好歹。我们今天辛苦一下，争取明天上午把家里收拾好，吃完午餐就邀请米德尔顿夫人来访。这样，后天他们就不会邀请咱们过去了。”
情况一如埃莉诺所料，在他们邀请米德尔顿夫人来后，约翰爵士果然不提明天去巴顿庄园吃早餐的事，只说：“明儿希望你们能光临寒舍，我的岳母和朋友明天会过来。我想，他们会很高兴认识你们。
“亲爱的朋友们，千万别拒绝，新的生活总要有新的朋友。埃莉诺，午餐后我带你去看地，如果合适就可以买下来。我敢保证，绝对不亏。事实上，要不是那块地没有和我的地连在一起，你是没有希望得到它的。你很幸运，那块地和艾伦汉大院的老夫人地连在一块儿。可怜的老夫人，老得连正常的社交都维持不了，更不用说经营地产。”
“艾伦汉老夫人？”她不就是梦里辜负玛丽安的威洛比的姑妈嘛！
算了，是福不是祸，是祸躲不过，“好的，我们明天一定会准时赴宴的，十分感谢您的邀请。”
夜里，玛格丽特偷偷钻进埃莉诺的被窝里，问：“埃莉诺，我们就要有自己的家了吗？外面有声音，我很害怕，是不是狼？”
从搬到这里，玛丽安和妈妈都发过牢骚，玛格丽特却没说过一句不好，“哦，亲爱的玛格丽特，现在没有狼了。你相信姐姐，明年这个时候，咱们就可以搬进新家。有宽敞的房间，舒适柔软的大床，还有一屋子的书，我绝不食言。”
“埃莉诺，我一点都不想念诺兰庄园。”玛格丽特抱着埃莉诺道：“晚上真冷。”