塞外，边城。
无名谷底的雾气缭绕，与边城上空升腾的蒸汽遥相呼应。
今年秋天，前来拜师学艺的修士都聚集在谷底。
一黑衣少年坐在三五修士中间，侃侃而谈。“谪仙十八岁写下《大鹏赋》，修成大道，时天光炳焕，有凤来仪，鹤发仙翁下凡，大宴谪仙，宴后欲将其迎回天宫。谪仙酩酊大醉，灵气俞茂，登上渺茫云天，倚剑天外，反将凤凰当成山鸡要烤了下酒。此狂放之举触怒仙人，质问其何以不愿飞升。谪仙答：鹏鸟尚未展翅，谈何来过？人间有酒，不羡天宫。”
说到激动处，少年抹了两把眼泪，“若能成为谪仙的弟子，陆子约夫复何求！”
噫！还真哭了！坐在角落里听他讲故事的明琇见此状，哈哈笑了起来。
她倒是头一回见到吹彩虹屁能把自己都吹哭了的粉丝！
她本没把那少年说的话当回事，但故事讲完了，少女托着下巴望向远处的白烟，眯了眯眼，竟也因那些夸张的传奇故事而对那个地方多了几分期待。
目眺所及处，是一座处于西洲和西域交界处的机械城，名叫大匡。
这里天生与主流背道而驰。灵界之人以修仙得道为百业之尊，百年来封闭海运，抵制西洋传来的蒸汽潮流。即便飞行器的发明已经打破了千百年来灵界之人坚信的“唯修仙方可飞天”的神话，道统书籍中还是将飞行器写为“堕落的机甲兽”。
大匡城远离中洲，往来的人来自五湖四海，长此以往形成了开放、自由的民风，才有了机械城的存在。正因太特立独行，大匡城在每五年更新一次的百家仙门榜中，都面临着被剔除八大仙门的危机。而它一直顽强地挤在八大仙门的行列里，主要归功于在这座荒诞古怪的边城里，出了一个百年难遇的天才，也就是那少年口中的李青莲。
天才归天才，十八岁飞升和烤凤凰都是假的。刚才她虽然没好意思泼那少年的冷水，但“谪仙别凰”这个典故纯粹是粉丝文化的副产品。而那些奇奇怪怪的传闻，使得这座远离大陆中心的孤城话题量一直都不小。
无论在哪个世界，人才都是稀缺资源，名气一响，第一个好处就是可以吸引有潜力的后辈。
据说两千年前，十二个遭到皇帝放逐的修仙者们在流浪途中发现了灵界大陆，史称“十二贤”。后来灵界吸纳了那些身怀灵脉的人，逐渐壮大、彻底远离凡间。
灵界不设君主、亦没有朝堂，各大仙门就是独立的宗教和行政机构，各自统领一方地域。在这样的背景下，诞生了类似科举的制度，每年金秋，百家仙门会组织一次拜师大会。
恰逢金秋，明琇也是今年投考的修士。
百家仙门之中，势力最大、人数最多、地域最广阔的当属九阙仙盟，它常年位于八大仙门榜首，远超第二名，一骑绝尘。不过，近十年来，许多优秀的后辈不再热衷于投考第一仙门，而是寄希望于在小仙门中脱颖而出、名扬天下。
据小道消息说，李青莲可能会在今年首次收徒。
山谷中乌泱泱来了大几千人，很多都是奔着他而来。
将一个天才推上神坛，为他戴上精致的面具，塑造出一个完美的“神”。
明琇不吃这套造神法，不妨碍多得是人相信。
相信完美的人格存在，相信凡人可以通过自身努力飞升。
人声和回音夹杂，山谷嘈杂得像是市口。
明琇打了个哈欠，转而打量那个方才说话的那个小粉丝。
他身着玄色剑袖骑装，头上戴的落日翔云状的金冠象征着“长河落日”，左肩佩麒麟肩甲，则象征“铁槊麒麟军”。这身威风凛凛的装扮昭示着少年光耀的出身——西北落照府。落照府曾是军营，后逐渐分裂出了“军派”和“道派”。家主姓陆，门人大多是剑修。
明琇主动上前寒暄。得知他是剑修后，便夸赞，“陆家戟法雄浑，行神如空，行气如虹；《凤歌剑法》变幻无穷，如神山之鹤，华顶之云，无拘无束，率性自由。道友若学得二者，岂非仙途无量？”
哪怕面纱完全遮住了她的脸，也能感觉到她说话的时候带着笑意，眼睛一定是弯弯的。这句话既肯定了陆家家学，又鼓励了陆子约拜师顺利，好话说得到位，谁都爱听。
陆子约也忍不住多看了明琇几眼：她身姿隽拔，戴着一顶帷帽，看上去神神秘秘的。
大风骤起，吹起她面纱，露出了她那半张脸。但见她眉目如画，鼻梁挺拔，下颚小巧，侧脸精致得像是玉雕美人。下一秒面纱落下，又将她的脸遮得严实，只隐约透出轮廓。
陆子约不由想起了话本中戴面纱遮掩容貌的绝世美人。他出身名门，身上多少带着些自矜，既盼着再起一阵风吹起那道纱，也知无论何时都不该失礼。揖道：“还未请教道友此番想拜何人为师？”
明琇有很多癖好，比如，她对开玩笑这件事有着非比寻常的执念。她喜欢看到别人被戏耍后脸上生动的表情，由此获得满足感。
她笑道：“我也中意李青莲。”
“李仙郎文、剑双修，敢问道友是文修还是剑修呢？”陆子约随即自问自答，“看道友出口成章，举止儒雅，若我猜得不错，道友定是文修吧。”
修仙者的境界由低到高为筑基、开光、融合、金丹、元婴、出窍、洞虚、大乘、渡劫。而增进修为的方式有许多种，主流的三种是文修、剑修、丹修。
文修指的是诗文经国，通过创作诗词骈文参悟文道；剑修泛指所有以“武”为纲领的修炼方式；丹修则是通过绘制丹书、符箓修行。文章被视为最接近天道的东西，因此最受尊崇的当属文修。
投考大匡城的修士以文修和剑修居多。
“我既不通诗文，又不会舞刀弄枪，可见这文修、剑修都不适合我，我要是被选中了，还是想学他的第三项本事。”
陆子约讶异：“世人皆知谪仙文、剑双修，倒是不知道他那第三项本事为何？”
“小陆道友不是说了吗，‘文、剑、双修’。我要学的第三项本事，自然就是双修了。”
话音刚落，周围全静了下来。
陆子约涨红了脸，“你休得胡言！”