“诶，这位兄台，”萧逸硬着头皮与他搭讪，抬手一抱拳，“请问客栈在何处？”
“客栈？早关门了，你们是外地来借宿的？”
“是的，只是来得有些晚……”
“那无妨，干脆一齐也来我家好了。”这人爽朗的一笑，意外和善：“凑巧今日另有两个京都的投宿，道是寻人。你们也是从长安来？那说不定还认识呢！”
虽然觉得此举有些厚脸皮，不过没奈何，难得碰到一个伸出援手，三人只好随他回了家。
先头看他言辞语气爽朗大方，萧逸兄弟便以为这定是个仗义的富家公子，哪知到了地方却瞧见几间堪称破败的茅草屋，不觉都有些呆。
“先坐，我娘和妹妹全睡了，待会儿……”
他的话音没落，就见一个黑衣男子客气的进门：“张小兄弟……咦，世子？！”
之前这人说他们与第一批来借宿的“说不定还认识”本是句戏言，不想却一语成谶。长安顺着望去，发现来的三个自己也识得——正是萧逸离不得的万能侍从黎平和纤瘦高挑，仿佛风一吹就会倒的小苏神医苏玄参，外加他的小厮三七。
五人坐下叙话，三七帮着张姓公子忙碌，很快就问明了原委。
打从知道长安四处游历后，苏玄参便一直神往，很想跟她一道去长长见识，但他天性腼腆，那么些日子全都没说出口。犹豫了多时，难得打定主意去剖白
想法，哪知长安几个却不声不响的走了。他心下一急，趁着父亲被宣去宫中叙旧、家中无人拦阻之际，一个人就匆匆忙忙的追了上来。
黎平则是不太放心，一直尾随他们到宁河，目睹了送棺的诡异事情，心中不安愈甚，徘徊在河边不愿离开。好不容易打定心思回王府去寻大公子拿个主意，却意外捡到了萧鸿顺的龙纹玉佩，碰巧这时苏玄参带着三七也快马赶上来，二人干脆并肩，一起到了这威虎县。
“你就这么出来了？”萧逸迟疑的看向苏玄参。他曾因这家伙被父王狠踹了一脚，那伤口直到此时都还隐隐作痛：“你爹答应了？”
“他哪管得了我！”苏玄参傲然的一扬脖子：“我胸中有星辰大海，哪是一个皇城能装下的，呵！”
“……这样也不错。”长安唇角微撇，转念又想到什么：“路上风吹日晒雨淋的难免生病，有个医者在旁也安心些。”
“反正苏牧不会找你麻烦。”萧逸冷漠的盯她一眼，“你一贯都是坐在那儿享受。”
“你有觉悟就好。”
“……”
眼见气氛不对，黎平适时的插言：“世子，你们是如何遇到张涛张公子的？”这也太巧了些……
“偶遇。”萧逸望他一眼：“他只以为我三人是来威虎县游玩探亲的，无需多想。”
黎平闻言点头，又尽职的介绍起了张家的情况。
张涛是个读书人，但非两耳不闻窗外事。他父亲死得早，只余个寡母，妹妹年岁又不大，念书之余他还教授县里的小儿识字，另帮人写些字画贴补家用。邻里俱知他家境地，素日多有照拂，因此虽然清贫，日子倒也过得下去。
简单用过饭后，几人相约明日一起上路，便都找了房间睡下。
张家只有三间屋，现下人多，长安依旧去睡马车；张家老母和女儿一间，黎平、三七并着张涛一间，萧逸、萧鸿顺、苏玄参三个则是另外一件。
白天赶路身心俱疲，大家全都累得不行，也没耽搁，几乎是刚挨到床板便睡着了。
午夜。
张涛翻个身，隐约听见院中有人在叫自己，眼见另外两个睡得正熟，便轻手轻脚爬了起来。
悄悄迈过门槛，一路摸到屋后，果然，邻居田大叔正立在栅栏外。
莫名其妙的放他进来，不等寒暄，对方就一把抓住他手臂：“听说了吗？柳来旺要给燕儿配个冥婚！”
——冥婚？
大半夜谈这种事，张涛浑身一激灵，困意顿消，不自觉的绷紧身子：“这……他们有钱人家素来喜欢搞这套，不过我们县里最近几年好像没有早夭的小子吧？”
“说的就是！”田大叔瞧瞧四周，压低了声音：“你婶子她家亲戚在柳宅做下人，听说——他们打算拿活人来配！”
“活人？”张涛一愣：“活人怎么配？”
“就跟个牌位拜堂入洞房呗！”田大叔被夜风吹得发瘆，不停瞄着四周：“以前也有活人去配过，不过身上沾了晦气，全都短命早死；也有的说活人不行，必须死人才好，所以拜过堂后，直接就给——”
眼瞅他伸手横着脖子一切，张涛瞧得唬了一跳：“这与我又有什么关系？真敢强行逼迫，我就去县太爷处递状子告他！”
“县太爷算什么，”田大叔长叹一口气：“我来是给你提个醒，你家妹子长得水灵，那柳平全肖想好久了，奈何你一直不松口，上次还当众羞辱了他，那人性子最是记仇，恐怕就把你记恨上了！”
尽管嘴上说着“他敢”，张涛心里却也惴惴：“那这……这又该如何？”
他现在无甚功名，对方却得宫中贵人的青眼，拿什么去斗呢？
“我只听说了冥婚的消息，邻里邻居的，这才提前来
告诉一声。”田大叔也无法，两人相对忧愁片刻，他却似想到什么：“不过，柳家那两个浑的却还没把主意打到你身上，我听说他们回来的时候吃了个大亏……”
随着田大叔的描述，张涛的眼睛渐渐瞪大。虽然不知对方到底让柳家兄弟吃了什么亏，但这描述，“华丽的马车”、“二男一女”、“从京都来”，不正是自己晚间遇到的后一拨人嘛！
“他们现在就在我家！”张涛急急打断他：“如此说来，这几人不是很危险？不行，我得去给他们提个醒，明日一早要快些离开才好！”
“诶！”田大叔一把拉住他：“你且等等，我有个主意——”
“嗯？”
“如果柳家有了更恨的人，说不定、就不会再揪着你了……”
心知自己这想法有些龌龊，田大叔本就低沉的声音更低弱了几分：“人不为己天诛地灭，你也别怪我小气，咱们邻居这么久，感情自然比外人亲厚。如果能用他们换来你……”
心思动摇了一瞬，张涛正色顿然拒绝：“这不行！田大叔，君子当立身持正，况且配冥婚的还未必是我，怎能为了避祸就主动去坑害别人！”
“要真定了是你，到时候可就晚了！”
“那……”
“哥，你就答应吧，难道那几个外来的竟比自家人还贵重？”
女子含悲的娇嫩声音蓦地响在身后，张涛乍然回身，这才发现不知何时，妹妹与寡母竟也来到了院子。
“我的儿啊，娘一把屎一把尿，节衣缩食把你拉扯大，你要就这么去，可让娘怎么活啊！”
因着害怕惊动旁人，张家老母颤巍巍的低声啜泣，却比嚎啕大哭更加触动心弦。
张涛见此不忍，转身扶住她：“娘，可他们、他们何其无辜，本是我主动留宿，结果就受到这无妄之灾……”
“哥，你就不想想我们吗？”他妹妹张莹掉了几滴泪，接着又冷笑：“有钱的全都为富不仁，没有一只好鸟！你瞧他们个个穿金戴银，我们省下好吃好喝的来招待，结果连句感谢都没有！”
不等张涛搭言，她又忿忿道：“还有，我听那小萧说，他们马车上还有点心肉干，却来吃咱家饭菜，难不成咱们就是他下人，专门给他倒换口味使唤的？那点心听说软绵绵的入口即化，休说咱们，便是娘活这么大岁数都没尝过一块呢！”
——小萧指的是萧鸿顺，因为他与萧逸俱姓萧，岁数小，所以他便是“小萧”，萧逸则是“大萧”。
“那、那是人家的东西，没有义务给咱们……”
“什么义不义务？难道咱们就有义务去伺候他？”
张涛一向宠爱这妹妹，此时见她横眉立目，再者，细思其所言也有几分道理，气势上便有些萎。
田大叔见状，忙在一旁帮腔：“张兄弟，要是果真……你让莹姐和你老母怎么过活？那柳家不会善待她们的！”
被他们说得摇摆不定，张涛犹豫一阵，想到自己也可能因此亡故，忍不住暗暗哆嗦一下：“照你们说，那该如何？”
旁边三人一听有戏，立刻凑到一起合计起来：“我们就这样……”
待他们叽叽咕咕的议论完，三更已过，月亮东移。终于等到这几人各回各家，旁边的草垛动了动，长安方才酸着双腿站起了身子。
热心仗义的善良人向来稀少，她警惕强，戒备心重，怀疑这张涛款待他们是别有所图，所以夜半才下车来随处转转，不想竟听到了此事。
“呵，有意思。男人一二三四五，也不知他们最后会选哪个……”