宝云微微诧异，下一刻背部再次察觉到撕裂一般地痛，五指掐在地上铺着的厚毯子里都生生折断，指甲里嵌着血痕。
摇摇手上空了的酒壶，一弯淡凉笑意出现在洛秀林脸上，他说，“这就完了，着实没趣。”
宝云爬在地上，已是有出气没进气，但洛秀林一点都不担心，扬长而出。
只冷风丝丝缕缕窜进来，毫不留情地鞭打她的背，宝云已没有痛觉，麻木的唇舌这时候才重新感知到铁锈气味。
夜，还很长。
轿子忽而停下，阮千千被放出来，半晌，闻得耳边有极轻微的动静。她等了一会儿，没有人理她，自己解了眼上蒙的布。抬头却见是自家门前。
阮尚书接连几日没有睡好，宝贝女儿回来，将府中上下人等叫起一大半，烧水端水的是一拨，煮茶端茶的是一拨，连府上养着的老大夫也吵起来，只等阮千千沐浴完毕给她看看，身体是否有恙。
阮千千累得很，眼皮都快黏上，对于父亲的小题大做颇为无奈，但只能任由他去。
坐在浴桶里放松肌肉，竟然还让二娘在旁边看着，闹得她不好意思，尽量将身体往下沉。
二娘也识趣，见阮千千羞怯，也尽量坐远一些，只是和她说话，“你爹担心，所以让我来，你只管洗你的，我也不会偷看。”
阮千千没说话，脸在水汽里熏得红通通的，还能听到时高时低的拍门声，还有长生沙哑的声音——
“阮大骗子……”
“混蛋……”
“呜呜……还要多久才出来……”
诸如此类。
阮千千一面泡水一面拿捏自己的额际，足足洗了半个时辰，浑身都软下来，水也加了不知多少回，和二娘闲话着。
见她要起了，二娘拿沐浴后的宽袍罩住她，将浑身都擦净了，又解去，穿上抹胸的长裙，外面罩上一件衫子，把湿发理出来，半老妇人略带忧虑地开口，“我有一话，本想问你，又觉不大好，现在屋内没别人，就我们娘儿俩，我想，就说了吧。”
“二娘有事说就是了。”
“你从小没娘，这么多年，我待你如何你应当最是清楚。未能为老爷生育一男半女，是我的失职，但对你的教养，我自认是没有疏漏的。”
阮千千静静听着，拉着二娘的手，二人坐在桌边，又给她倒一杯茶，容她慢慢地说。
“前几日安亲王府派人来接你过去，最近三日你不在府中，老爷起先派人去寻，后来又把人全都传回来。我觉得此事蹊跷，只想问你一句准话。”虽是犹豫，但终还是不得不问的。二娘把心一横，说，“你是否在外头招惹了什么不该惹的人？”
“二娘……”
“若是有，你别瞒着，起码让我和老爷心里有个底，无论祸福，一家人有商有量方才好。外头那两个还等着的，老爷也不问来由。但你年纪也不小了，做事应当有分寸，不让老爷担心才是。”
说完见阮千千不说话，二奶奶疑心自己把话说得重了，拍着阮千千的手，还没开口，被阮千千截断——
“二娘说这些，我都懂了，明日我就和爹说明白，不让他老人家操闲心。”
二奶奶心下宽慰，多的话不再说。
之后又用过饭，和爹叙话，当然没叙几句，阮尚书离开女儿闺房时再三叮咛，不可和长生说话太晚。按着他的意思，本不想让长生这时候去找自己女儿，小孩子闹腾起来收不住。
但不让他闹，看样子是要哭的。
结果果然狠狠把阮千千骂了一顿，说什么明明说立刻就回的，去了这么久。
阮千千问他是不是担心她丢下他跑了。
长生扭扭捏捏背过身去说，这是你自己家，跑得了和尚跑不了庙，我还有你师弟做人质。被阮千千和谢非青笑话得脸都热了，赖在阮千千床上睡熟了。
只有谢非青话最少，让她好好休息，就扣门而出。
第二日清晨，尚书府吵得不得了，卷着身子在被窝里左翻右翻，翻来翻去也睡不着，还碰到一团火球。
阮千千彻底醒了。
瞪着床上的火球半天醒不过神，这个，外袍也不脱就蹭到她床上睡得舒舒服服还打鼾的，是个什么玩意儿。
稍清醒些才想过来，昨晚长生是在自己床上睡的，一只脚已经下了床，明明睡得熟的长生也醒了，恶狠狠地问她，“你去哪儿？”
阮千千回头看到自己的衣服有个角捏在他手里，哭笑不得，“洗脸。”
“我也要洗！”
“那你先洗……”她大人不和小人计较，深呼吸。
“给本少爷打水来……”长生话音未落，脑袋上就重重挨了个栗子，女人根本不理他，自顾自披衣喊丫头去了。
长生扯着嘴哭喊——
“谢大哥——”
梳妆打扮完毕，又在小厨房吃过早饭，方才入前厅去找她爹，阮千千没想到的是，前厅里正来着客，还是不速之客。
一身家臣打扮的，不是田冲是谁，好在阮千千的衣服角只在屏风边上打个转，人没走出去。
听了一会儿屏风脚，阮千千明白了，端木朝华想见她，遣田冲来，田冲也不是头一回来，大概当日听侍卫说她去过，就已经来了一次，现在这次，是奉王爷的命令。
阮暮秋为官多年，在官场上惯常滚爬的手段就是圆润不露锋芒，才稳坐工部尚书的位子直至今日，要把田冲挡回去并非难事。
只田冲说，“王爷的命令，在下也很为难，若阮小姐不去，奴才恐怕还要来叨扰。”
“请便。”阮暮秋不甚在意地喝着茶。
“打扰大人了，”转身迈步的田冲想起一事，恭敬道，“阮尚书近几日进出门庭，若见到王府的下人，请不要见怪。这也是王爷吩咐的，要时时留意尚书大人的安全。”
阮暮秋吹了吹胡子，目光在田冲的背上几乎烧出个洞来，人一走马上火烧屁｜股地跳起来，嘴里絮絮叨叨，“怎么办啊，怎么办……这不是软禁吗！监视朝廷重臣……”正转得起劲，猛然间听见女儿的声音。
“爹……”
不对，女儿还在睡觉才对，阮尚书自我催眠，又坐回椅中。
阮千千只得走到他面前，跪在阮尚书膝前。阮暮秋这才看清，跪在面前的果然是自家女儿，赶忙去扶。
“快起身，怎么一早就来跪我，爹爹我健康长寿得很，现在还用不上你跪。”
起身以后，她嗫嚅道，“劳爹爹费心。”
“说什么傻话，正当是我费心的时候。”阮暮秋说，“我想在你身上多操点心，你别学你二娘来拦着，我就觉得你二娘心思不正，当爹的为女儿操劳不正是应当么？日后爹老了，还望着你能膝下行孝，可不是白操心的。”
听阮暮秋已有老态的声音，阮千千忽觉，多的话确实不必再说。爹爹现在所做的事，一半是为她，另一半恐怕是为娘亲。
父女二人上慈下孝的话说到一半，下人来报又有人求见。
阮暮秋不耐烦起来，“安亲王府的人就打发了去。”
谁知下人出去片刻又来报说不是安亲王府的人。
阮千千怔了怔，这时候一顶黑纱的轿子已经抬进来，走的不是正门，抬轿四人踏着阮府屋顶，足不沾尘地落在庭中。
轿帘门掀开，走出来一身白纱的女子，正是宝云无疑，只颧骨浮着不寻常的红，嫣嫣然然地捧着一只箱子，走下轿来。
“阮姑娘，公子让我来兑现银子，还要兑给你一个人。”