马晋冲还朝第二日,上了朝犹自恍惚。
朝颜果真深谋远虑,一面打发了他,一面将不肯与他成亲的心意修书一封送往宫中。他却还是不死心,上了道请婚折子。
从上朝等到下朝,直至散朝,站在偌大的殿内,马晋冲抬头望四周雕梁画栋金碧辉煌,大气却无情,总算领悟了个透心凉。西陌他是去不成的,出殿时,猛然爆出的一阵狂笑引得大臣们纷纷驻足去看。
原来是兵部尚书啊,估计是封了太子太傅太高兴了吧。
众人不以为怪,倒是夏魏忧心忡忡,他在朝中任职不久,除了马晋冲,谁都不熟,由是凑近他身边拉扯马晋冲的袖子,马晋冲头也没回,抬手拂去。
“喂喂,等一下,马小五,这回我可真有要紧事要问你,你给我支个招先,从前欠私塾的银子,就让我爹给你免了去。”
马晋冲转回过来一张黑沉沉的脸,“欠多少,五十两黄金,够吗?”
说罢头也不回地走下玉阶朝宫门去了。
夏魏站在殿前,遥遥相望那袭背影,只觉得从未见过少时玩伴如此寂寥落魄,又赶紧追上去,他事儿还没问!
☆☆☆
眨眼是除夕,护国公林少庭的灵柩自长街过,北朔刚赢一场大仗,正是举国欢庆,一行披麻戴孝与通街张灯结彩格格不入。
队前鸣鞭开道,长街两侧密密麻麻跪着的都是人。
紧跟着灵柩的马车里坐着阮千千,她一手抱着女儿,只是呆愣愣坐着,襁褓里的幼儿自顾自吮着手指,乌黑的大眼滴溜溜直转。
此时车身忽然一颠,车队显然是停下了。
外间的婢女出去查看,阮千千兀自无知无觉,小儿子让碧珠抱着,她视线空茫地扫过去,那孩子睡着,安安静静的。
碧珠担心地小声安慰,“主子也别太难过了,生死有命。林将军死得其所,举国都称赞他,后世史书也会传其英雄。这一双儿女还要您照看,这几日,都是乳娘照料着,小皇子哭闹了好些天,这么下去不是办法。”
浑然像没听见碧珠说话,阮千千探头出去看,婢女小跑着到车边,福身禀报,“前面有人拦仪仗,说是林将军的师妹,姑娘看,要不要让士兵把人赶走。可那人实在痛哭得厉害,又带着两个武功高强的中年男子……”
“不许伤他们!让仪仗队把灵柩放下。”阮千千这才回神,将怀中女儿递给外间一名婢女,从马车上下去。
雪在脚下被踩得嘎嘎作响,风雪使她每一步都走得很难。不过十米就走到仪仗最前方,只见红衣的女子伏在灵柩上,两肩不住起伏,气息难以为继,几次哭得脱力,身子挨着灵柩滑坐在地。
手指搭在大氅细带上,阮千千走近过去,那女子未曾抬头看她。
阮千千将大氅解下,披上她的身,喉中哽咽难以发声。
片刻后才开口轻道,“师姐,师兄已经去了足有十四日,再不下葬,便是雪天,也会烂了。”
半晌沉默无人应答,大雪染白了红岑的头发,她抬头时双目发红,嘴唇抖颤,声音直像是自捂严实的雪地里挖出来,冷彻人心——
“师兄怎么死的。”
“战死的。”
“为谁战死?”
阮千千顿了顿,双目直垂,“为我。”
“那你为何不为师兄报仇?为了你的荣华富贵还是北朔国家安昌,你忘了我们打小一同长大的情谊,安坐宫中做你的娘娘,双目闭塞双耳聋了吗?”
阮千千抬头,转脸看着林少庭的棺材,走到棺材前,直直跪下,对着林少庭的灵柩狠狠磕了三个头。
再起身时,她额前红印分明,口鼻都沾着雪花。红岑止住哭声,这才红着眼走到她身前,将阮千千的肩头揽住,按在怀中,只觉得她周身冷得透透的,一时间师姐妹两个忍不住都落下泪来,阮千千紧抓着红岑的衣襟,轻声道,“我定给师兄报仇,师姐放心,小妹绝不会忘记此仇。”
这时花山公与离琰才互相扶持着从旁过来,见她两个稍好了些,国师大人的威严登时都端了出来,叫人过来将阮千千和红岑扶上车去,他两个从头前开路的两名士兵手中夺过高头大马,跃然立于马上,一抖缰绳。
仪仗队再次浩浩荡荡地上路,直绕城三圈,才奔着城郊皇陵而去,葬在与北朔皇陵毗邻的英雄冢,同北朔历代英将同寝。
那日晚上阮千千回宫便发起烧来,谢非青一进院子便瞧见师父师姐都在,红岑阻了他行礼,让他先进去看。此刻脸上也有悔意,懊恼不该将她一通胡骂。
花山公在旁拍了拍徒弟的肩。
谢非青细细切过脉,只说没什么大事,大概是吹了雪风,受了点寒,发一身汗好好养着也就是了。
碧珠得了方子立刻去太医院抓药,回来正要下炉子煎,红岑走了过去,对她说,“我来吧,你去服侍师妹。”
碧珠抬眼看看谢非青,只见他微点头,这才转身回屋子里去。
红岑将药材煎上,与谢非青说话,“北朔皇帝对我师妹可好?”
谢非青袖手站着,低眉顺眼,“皇上对师姐很好,到现在也没有册立皇后。”
“没册立皇后叫对她好,孩子都生了,安家那个王爷还想赖婚不成,欺我师妹家中无人,我手里的夺命鞭可不是吃素的。”
“师姐小心火。”
听谢非青一句提醒,红岑才发觉柴火烧得太旺,火苗从炉子里窜出来,赶紧从旁抓了把雪丢进去,这才见火星消停下去。
又听谢非青说,“皇上曾多次对师姐提及册立之事,只是师姐不愿……”
红岑皱了眉,手里的扇子顿住,“她有什么不愿的?”
谢非青摇头,“师姐的爹去世,至今未查出真相,皇上从前做王爷时,安亲王妃也就是皇上的娘也离奇被杀,现在孝期未过,加上大师兄过世。恐怕一时之间,二人都没这个心思。”
说起林少庭谢世之事,红岑免不得又红一回眼眶。她与林少庭都是真正的江湖儿女性情中人,此一刻只恨不能去师兄坟前,喝他个百日不醒。