“哟客官，才起呀？”小二见初一出来迎上前叙话：“您内头小毛驴小的已经帮您喂得饱饱的了。容我多句嘴，昨儿听说您也是要上天御宗的，您还是快些启程吧。”
初一刚要答话，身后却传来一阵洪钟般的声音：“从来都是店家巴不得留客，你这小二怎么还往外赶人呐？”
初一皱皱眉，满脸触到霉头的表情。她转过身，果然是昨天那个关外大汉。
小二满脸赔笑道：“看您说的，我不是担心这位姑娘迟了天御宗的入宗试典嘛，不然姑娘想住几日便住几日，想住多久便住多久，小的怎么会往外撵客呢。”
大汉哼哼笑了几声，看也没看初一一眼，直呼道：“唉，都怪昨夜贪杯，起得晚了。快把俺们的马儿牵来，爷几个要奔天御宗去啦。”
小二应着，招呼小伙计带那一伙关外大汉出门去。
初一听到大汉说话，懊恼的直跺脚，大汉们起晚了有骏马赶路，她起晚了可是只有一头小毛驴啊。
“小驴……小驴……”她正心急怎么能让小驴跑得更快些，突然间想起了昨夜，那紫衣的赵公子不是说也要去天御宗考试，还急着赶路才走山路么？难道是有近路？
于是初一赶忙向小二询问：“小二哥，这里可有什么山路能就近到达天御宗的？”
小二不假思索，很快答道：“我们西岭呢，确实是山多路绕费工夫，不过从我这小店外的八莽山到天御宗所在的紫麓山还真是有条近路的。”
初一拱手道：“还请小二哥指点。”
小二将初一上下打量一番，心想，这女道师既身着道袍，必是修法之人，罗盘什么的应该常备，怕是不会轻易迷路。于是直言道：“客官从客栈出去，向西北方向一路深入八莽山，只要保持方向一直是向西北面直走，翻过三个山脊就能直接到达紫麓山，脚下。到那时，想必客官也无需再问路，便会看到很多前去应试的道友了。”
初一向小二道过谢，走去马厩。遇到刚才给大汉牵马的伙计，顺便也将她的小驴牵了出来，她便随手甩给伙计十枚铜板，骑上小驴直奔西北而去。
伙计望着初一渐远消失的背影，抓抓头走回大堂，一脸迷茫的向正在擦桌子的小二询问：“哥，那个女客官不是去天御宗么，怎么往西北山里去了？”
“哦，女客官说想要抄近路。我便告诉她从西北进山，即可提前到达。”小二边说边埋头继续擦着桌子。
“可是那山里……晚上……”小伙计一提到山里，打了个冷战。
“不碍事，她是道师。”小二擦好了桌子，站起身，脸上笑容消失无踪。
说是翻过三个山脊就可以到达天御宗，可没想到刚过第一个山脊，天就黑了。
初一现在卡在两道山脊间的山坳里，深一脚浅一脚的摸索着前行。天色已经黑了，手中的罗盘若不凑到眼前细瞧，怕是连方向都辨认不出来。原本乖顺的小灰驴也开始变得躁郁不安，喷着鼻子，不愿再走。
“哎哟，这到底是不是近路啊。”初一拽了拽小驴，沮丧的叹了口气，终于切身体会了什么叫欲速则不达。
只见这山间树林密布，越深越暗，参天古树的繁茂枝叶几乎将月光遮挡殆尽，仅有星星点点的暗光透到地上常年堆积的腐败落叶中。此时气候已近初秋，日落之后，这山坳里更是阵阵凉意袭来。
初一紧了紧身上的道袍，眼前越来越黑，走也不是，停也不是。她四下打量环境，不知为何，脑海里竟想起凌非焉那把流光奕奕的宝剑。假设若是凌非焉此刻身陷密林之中，只需把那法器一举，就可以照明了吧。
这样边胡思乱想，边摸黑向前趟了几步，初一手上的缰绳突然一紧，拽得她走不动了。她回头一看，却是那小灰驴怎么也不肯再向前。她又拽了拽，小驴倒像是来了犟脾气，不但不肯动，还四蹄发力，往后拽起她来。
初一只好近前安抚，抚摸着小驴头上的鬃毛，好言相劝道：“嗯，我知道路很黑你很怕，可我们不能在这停下呀。小灰你再坚持下下，等走到一个开阔点的地方，生堆火，安顿一下，就让你休息好不好？”
也不知小驴是否真的能听懂，它晃动着它的大耳朵摇了摇头，反正就是不肯再走一步。初一无奈企图使出蛮力又去拉它，不料那小驴反倒突然大叫起来，安静的树林突然间驴叫声大作。
初一心中一惊，若不是小驴嘶叫，她还没注意。这树林太安静了，走了许久，似乎都没有听到虫鸣鸟叫之声。就连小驴这般大叫，都没有一只飞鸟从树上惊得飞起……
这怎么可能呢？这样人迹罕至，林木丛生的山坳，不正是飞禽走兽们的宜居之地么？
除非，这林子没有一只鸟！
除非，这林子里……
没有任何活物！