此时的陈氏在白丹桂的暗示下，已然猜出刘晋要白家做的事情，她又晓得颜知府是不会站在刘晋那边的，故而只能提早筹谋。眼下她这般打算了过后，想到颜知府该回来了，就让下人将晚膳、碗筷、美酒都备好，就等着颜知府来和她一道儿用膳。哪里晓得的是，等到菜冷了，天黑了，在院子门口的丫鬟都不曾看到颜知府的影儿。
陈氏叫来了下人问了，方才晓得，颜知府本来时一早就回来了的，但一直就呆在书房里不曾出来过。陈氏心里略微一酸，然而想到颜知府在书房处理公事就心疼他劳累，就让下人从新炒过菜，她自家提着食盒带着美酒去前院寻颜知府。听小人说，颜知府回来后就去了书房，再没出来过，也没要过晚膳。
当夜月华如练，照得夜里的庭院另有一种别致幽静的美。陈氏让丫鬟提着食盒拾阶而上，却在门口听到了书房里颜知府的声音，还有一个颇有才气的小妾。两个人正吟诗作对……
陈氏的心一灰，就在门外住了脚，转身黯然神伤地离去。也不晓得走了多远，就看到一处遮风的亭子，不冷不说，还能赏到月华照进池塘里时的模样儿。
这让她想起了她还是一个姑娘的时候。那个时候她也是有才气的，也是风雅的，只是嫁了人后，整日家围绕在她身边的，不是那些清闲的事，而是一个继女，一整堆俗气的家事，什么支出、进项、账本、铺子、庄子、丫鬟的月例银子，甚至连宅子里的草木要要不要修剪都要问她……
陈氏抬头，望向那皎洁的明月，眼眶就有些湿了。当初，当初她是否就不该因为倾慕颜知府而嫁给他？这么些年来，除开内务就是子女，颜知府大多在妾室的房里，留她一个人……原本他还每日晚都和她一处吃饭，眼下更是连晚膳都省却了！这一生，她到底是在为谁奔忙？
跟着陈氏的丫鬟就劝道：“太太，这里露重，还是回去罢。”
陈氏双眼冰凉地看着亭台外的池塘，闭了闭眼道：“此处甚好。就将灯点上，把膳食都摆在桌上罢。今晚我要一个人乐会子，不许你们来扰我。只在三更过后来收碗碟器具罢。”
那丫鬟见陈氏声音含着冷意，知道再不能劝转的，便自行了礼退将出去。那丫鬟走后，陈氏眼角的泪就下来了：“回去。回哪去？那个冷冰冰的黑洞洞的屋子么？我在颜家十七年了，十七年，当年我和他也曾山盟海誓浓情蜜意过，怎地到了如今却是这个模样呢？都说老来伴，哪里来的伴？就是喂只猫养只狗也比现下强。”
多年来的委屈，多年来的贤惠和委屈求全，就在这个时候爆发。陈氏自斟自饮，饭食半点都没动过。冰凉的泪从眼角滑落，她连大哭一场都不能。直到，有一只手压住了她握住酒壶的手：“别喝了。伤身。”
一句平常之语，此时此刻停在陈氏的耳朵里，就显得格外温暖。她抬眼，看向那个人，隐约可见是颜辰的西席常尚。陈氏晓得自家这般狼狈的模样被人看了去，心下老大的不快。原本已然醉醺醺的她此时此际稍微清醒了些，声音虚浮道：“常先生请回罢。”
常尚对着陈氏笑了笑，拱手行了个礼，就道：“夜露深重，知府夫人莫要贪杯，也早些回去歇息罢。”
自常尚来颜府做了颜辰的西席后，因着颜辰，常尚和陈氏见过好几次。每一次常尚都是一副风度翩翩的模样儿，和陈氏说起颜辰的课业之时也是正正经经的，带着读书人的傲气和清高。但他在对着陈氏的时候，却是温柔的，可亲近的。那是一种柔和的态度，不会让人感受到攻击性从而萌生防备。
陈氏微微地点头：“我省得。常先生也该早点歇息。”
常尚笑一笑，转身而去。而陈氏又给自己斟了一杯酒，一饮而尽。只是这酒将将才下肚，原本就有些晕晕乎乎的陈氏身子一软就要摔倒。这是常尚极快地转身上前将陈氏扶住，声音轻轻柔柔的：“早叫你莫要贪杯了。”
而此时的陈氏身酥骨软浑身发热，好似回到了更深夜半时分颜知府不在她一个人的时候--想着两人曾经的欢愉，独守空房却极想……只能用角先生来满足自己。
常尚的声音仍旧是温柔的，他还没尝试过和比他大了将近十来岁的妇人共赴巫山云/雨。眼下他轻声道：“这种事情是极好的，管保叫你舒坦。”说着就将陈氏带往了一个山子石掩着的僻静之处，上下动气手和嘴来。陈氏一时间欲心难耐，就半推半就地任由常尚舞弄起来。