顾影应自怜，独步已成双。”
光阴似箭，之后又过去数年。应麟点了湖北苦缺知县，该处是穷乡僻野，山多难行、路阻不通。应麟背井离乡，孤身上任，身边已无一亲人，惟有不过家人邵筠与书童听琴，心中凄惶酸楚又得何人诉说。未想正值此时，一人徒步千里、翻山越岭寻来此地，正是则谨，道是剩余半生愿与应麟相伴，携手度过。那一刻应麟闻言，竟热泪盈眶，落泪沾裳。
应麟之后的人生，无论江南江北，辗转前往何处，则谨作为其偶，均伴于身侧。而应麟此番来京定居林府，便是为寻一安定之所。因了则谨肌体始终不能暴露于日光之下，辗转不便，惟有昼伏夜出抑或头戴垂有黑纱的斗笠掩面，否则定会再犯旧疾。正因肌肤长期不见日光，方显得极白且略带苍色。亦因了这等缘故，则谨通常不见外人，亦不善应酬。而此番若非冲虚观传来消息曰则谨养父仙逝，他不得不返回罗浮山，否则亦不会离了应麟身畔。
此番珠玉二人听罢应麟讲述往事，再度望向则谨之时，目光变得肃然起敬，未想其年纪轻轻，却已浮生倥偬、遭际堪伤。而若非得则谨相伴，应麟后半生怕是更为潦倒落魄。
座下珠玉二人沉浸于己我思绪中尚未回过神来，便闻应麟口吟一诗说道：
“浪打浮萍镜里烟，
伤心莫道此中缘。
好梦易逝苦恨多，
孤衾凉枕夜难眠。”
吟罢长叹一声，接着道：“想我邵应麟漂泊踟蹰半生，郁郁中年，倒是将艰难险阻、颠沛流离尝了个遍。然到底苍天有眼，得谨儿相伴，便是才子佳人、鸳鸯红帐，我便也再无歆羡……所谓‘心外无物’，不过是谓世间惟紧要之事便是心之所向，情之所钟矣……”
闻罢应麟肺腑之言，一边煦玉默默寻思片晌，遂对曰：“‘心外无物’……先生所言甚是，学生记下了……”
而另一边贾珠则思前想后，不禁眉眼弯弯，只道是谁料这凭空而出的苏公子，竟与了自家先生是这般关系，真乃世事难料。随后开口对座上应麟说道：“珠儿有一疑问，不知当讲不当讲。”
应麟听罢则道：“你且说吧。”
贾珠遂将疑问宣之于口：“若是此问有甚失礼不当之处，还望先生与苏公子海涵。之前我曾听林姑父言，先生曾抚过一曲《凤求凰》，只不知这琴是为谁而鼓，如今珠儿可否以为，当初令先生抚此曲之人，正是座上苏公子？”
应麟闻言笑问：“何以见得？”
贾珠解释道：“学生以为先生与公子俱非囿于俗礼之人，先生所题‘君寄九天外，不在五常中’之句，正可彰显超然于世、不落窠臼之志，诗句之意明指公子，又是暗喻自己。之后‘孤影自怜’、‘独步成双’之句，其实暗喻独行寂寥，希欲求得意中之人相伴。想必彼时公子正是读懂诗中深意，方才不辞辛劳，千里相会……”
话已自此，便连煦玉亦已明了，之前煦玉倒并未料到应麟与则谨之间有此深意，此番闻言，方恍然大悟：“原来如此。”
而应麟则大笑对曰：“珠儿不愧是心灵口敏、独具慧眼之人！”
闻罢应麟此言，贾珠更是就势从座上起身，对座上则谨俯首而拜，打趣一句曰：“学生拜见师母！”一面叩首一面暗地里扮了个鬼脸，心下暗道：凭我贾珠察言观色这许久，难道还猜不透你二人的关系？你虽不便当面承认你与苏则谨实乃伴侣，然哪一句话不是盼着他人能自行领悟你二人之实情？
而虽说此乃贾珠玩笑之举，然座上应麟见了倒也欣忭非常，颔首微笑，心下暗赞贾珠机灵；而则谨则将头转至一旁，满面通红，嘴里别扭地道句：“休要胡言。”言辞中却并无恼意。
之后煦玉又问应麟道：“不知老爷可知苏公子归来之事？”
应麟则答：“如海下午便已知晓，只尚未将此事告知你二人。此番谨儿同其师兄忘嗔道长一道进京，今日有事，道长尚未前来，明日方到。”
座下珠玉二人闻罢应麟之言，颔首以示知晓。之后待二人将茶饮毕，应麟遂打发二人回房就寝。此后一夜无话，此番按下不表。