待家人在暖阁之中将晚饭布置好，水溶便招呼楼下诸人回到暖阁，只见留在楼上对弈的两人正杀得难舍难分。众人便先行围在一旁观看，待二人散了局，方才一并坐回桌上。此番开宴，水溶仍是安排了戏班前来开唱助兴。只见之前在北静王府见过的颜慕梅的师父匆匆躬身进来回禀水溶道曰“戏班已准备妥当”。随后水溶便命家人将大厅的正门打开，如此正好可以目见对面楼中的戏台。因他们现下所待的畅吟春榭的大厅空间略小，只得将戏台搭在对面楼上，此番北静王府中请来的正是颜慕梅所在的联锦班的戏子。待将柳菥挪到避风处坐定，水溶便招呼开戏。因了联锦班花王尚在这边厅里陪酒，本属颜慕梅的代表曲目《惊梦》、《寻梦》便也没有开演，而是另外改唱了《西厢》里的《听琴》，《长生殿》里的《密誓》以及《桃花扇》的《访翠》。众人倒皆是看得津津有味，惟有贾珠对于戏曲无甚兴味的，看了片晌便也神游天外。心下只道是看众人对这唱戏的是情有独钟的模样，宛若现代酒店中的驻唱歌手、乐队之类的。今后若是他投资开办酒楼饭馆之类的，大可寻了戏班的签约驻唱，如此酒楼生意定能更加红火。
待这几出戏唱罢，桌上便也惟剩下冷炙残酒，遂水溶便命人扯去残席，重新布上点心水果茶水。随后便听钦思开口提议道：“如此这般老是望着对面楼里的戏也是无趣，我们这里守着一位大家何必不利用起来？总归了那《寻梦》是小旦唱独脚，月蔺便在此即兴唱上一段可好？亦无需穿戴装扮之类的……”
不料慕梅闻言却是不悦反问道：“干嘛此番非要我唱，你不也常常上场扮生扮旦的，较我又哪点不好，你作何不露上一手？”
钦思闻言啐了一口对曰：“我又不是你家相公，我干嘛争着露这手？！”
五皇子听罢则道：“谁又拿你作相公了？你登台亦非一次两次之事了，此番怎的如此忸怩？让你唱不过是瞧了你生得秀美风流，若不登台倒还埋汰了。”
钦思则苦笑着对曰：“殿下这不是存心拿了小弟取笑吗？若我都能称为‘秀美风流’，那在座的文清不装扮登台便也如丽娘那般绝美无双了……”
钦思说这话之时一旁的柳菥正在饮茶，刚含了一口在口中，听罢这话对着身侧的钦思便兜头喷了他一脸的茶水，一面斥道：“你说谁像丽娘？！”
水溶见状忙地打圆场，命家人取来软巾为钦思擦脸。钦思无奈，默默将脸拭净了，自知此番将话说得过分了，只见一旁柳菥尚且气咻咻的模样，平素便最为不喜谁拿他的容貌调笑。便忙地赔礼：“文清大人大量，原谅了小弟这回，小弟一时情急便也脱口而出，在此小弟给你赔不是了……”
随后水溶便又说道：“此番不若这样，钦思月蔺一道唱上一出，亦省得令你二人再单独唱了。”
慕梅闻罢水溶这话遂道：“如此便唱《婚走》那出，我扮丽娘，钦思扮梦梅如何，便是这一出尚还有趣些许。”
这一提议众人皆是赞许，钦思慕梅二人对了片刻关目腔调，又唤了慕梅的师父前来为二人打手锣，随后二人便也开唱。却说二人功力俱是颇佳，将那出《婚走》唱得是悲苦幽咽、如泣如诉，席上诸人莫不投入，专注聆听。惟有贾珠听了这句“情根一点是无生债”，心下暗道这唱词怕是太过悲苦了，真乃不祥之兆。
待此戏唱罢，二人便下座来歇息。此番水溶又命家人换了茶水添了果蔬，席上诸人吃了一回，随意闲聊着。期间只见五皇子转向孝华问道：“当初便想问你来着，却一直忘却了……数年前你参加的那次宏词试，两场考试具体各考的是什么内容？记得那年恰逢南蛮叛乱，本王领兵出征，两年方还，那年所开宏词科便也知之不详，待回京之时，便闻见你高中魁首。”
一旁柳菥听罢则先于孝华答道：“取试宏词科需为人举荐方能参加，二哥是老太爷举荐的。我惟记得二哥下场那年全国各地共举荐了二百余人参加，最终录取不过十五人，致使全国士子大失所望。”
水溶笑道：“宏词本属特例，本朝惟开科两次，子卿就是下场占名额的，本身就是科考状元出身，士子大抵都恨透了他。”
此番煦玉亦问道：“那当年考的是何内容？据闻当年取试录取极严。”
孝华方才慢条斯理地答曰：“第一场考诗、赋、论，分别是《五六天地之中合赋》，以‘教授民时，圣人所先’为韵；《山鸡舞镜》，‘得山子’七言排律十二韵；最后是《黄钟为万事根本论》。第二场试经解、史、论、策各一篇，考的是《五经条解》、《五代南北朝年号考》、《正本清源论》、《吏治策》。”
贾珠闻言则暗自咋舌，这都是些什么变态题目，随后又转头瞥了身侧煦玉一眼，心下只道是：“你确定你去取试宏词真的能通过？这题目根本就不是人做的！”只见身旁煦玉撇撇嘴，只怕是自个儿正心下不服气呢。
一旁五皇子与水溶则同声赞道：“不愧是京师第一才子，果真厉害。”
孝华则对曰：“俱是过往之事了，不提也罢。”
随后众人便又转而谈起别事，水溶便道：“这般坐着亦无甚趣味，此番这处才子甚多，莫若诸位便来清谈一番。”
孝华则问：“却是谈个何事为好？”
水溶遂道：“子卿你乃宏词试冠首，博古通今，此番我且请教你关于五殿下名讳之事，看你能否解我之惑……”随后又转向五皇子问道，“殿下不介意吧？”
五皇子答：“请便。”