上回说到煦玉料理完扬州之事后便与贾珠应麟一道携了弟妹回京,而此回便也先说贾元春。
却说贾元春自当年被选为女史入了太子东宫当值之后，则被分派在太子妃名下任那尚仪之职，专掌礼仪、音律、朝见等事。元春入宫之后自是知晓宫中势力争斗厉害，遂便也不动声色、安分守己，多言不出、多事不见，既分派在太子妃身边便也一心一意为了头上主子着想,不生二心,不久之后便为太子妃所信任。
彼时东宫之中太子妃正与吴妃争宠，太子妃较之吴妃地位虽高，然吴妃较之太子妃却更得太子宠爱，只因那吴妃家教良好,知书识礼、赏风弄月，很有几分雅兴儿。这太子妃自知自身才学无法与了吴妃相较，念及己身周遭的一干宫人之中，惟有贾元春出身诗礼贵胄之家,且头上还有长兄是新科进士出身，又有着一手好才艺。遂为增加自身筹码,便欲将元春拉拢到自己身旁。
而元春自是明了那太子妃心思,面上不动声色,然暗地里却是从旁相助。不仅于礼之上多方提点，助太子妃做到面面俱到；更是待太子到了太子妃之处,在太子妃与太子吟风弄雅之时鼓琴奏乐、行令游戏之时助兴添趣，只令这太子发觉来太子妃这处是颇有情趣，由此便也增加了踏入这处的次数。太子妃因之自是心下得意,遂便也愈加信任元春，常常赏她衣物首饰之类。
长此以往，元春面上虽不显山露水，总明智地与太子隔着一个不远不近的距离。然但凡是人，加之身怀才艺，又长期身处太子妃近旁，久而久之便总会引人注目。某一日，元春正于太子妃处为其整理礼乐器物，太子远远地瞥见了，心血来潮之下便也步至元春身畔，状貌随意地开口询问案上各礼器之名称来历。而元春因了平素皆有心留意准备，遂此番回答便也有条有理、一丝不错。而太子见状只觉较了其他宫人，这贾元春更是口齿清晰、落落大方，仪容高贵、举止有度，面上有礼而不怯懦，谦卑而又自矜，遂对跟前之人更为赏识，在心中暗暗记下了。
元春审时度势，只道是虽碍于太子妃在旁虎视眈眈的，然亦不可一味地装愚守拙，亦需渐渐地展露一番自己的才干，如此方能在太子心中留下更为深刻的印象。只不多时，机会便也来到。某一日天降飞雪，太子妃只道是此乃“祥瑞之兆”，遂提议与太子一道趁机于御花园之中踏雪赏梅，并令了元春从旁作陪伺候。彼时正值地方送上新进贡的茶叶，元春灵机一动，提议不若在赏雪亭中煮水烹茶。太子一听心下大喜，只道是此举甚为风雅，遂忙命宫人准备。一众宫人将煮茶所需器具摆在园中的赏雪亭中，一面铺设案台一面安置座椅，以便太子并了太子妃安坐。
之后元春亲自步至案台前指点，首先命人在案台周围置了三面围屏以挡风势，随后又命人抬来一个御用青花瓷大瓮，拍开面上泥封，只见里面装着的正是一坛清水。太子见状开口询问此乃何水，元春笑答:“此乃下官命宫人于雪后前往乳泉山收集的梅花上的雪，随后将其埋入地底储存，今日方才令人挖出呈上的。下官知晓太子并了太子妃颇喜品茶，新茶年年俱会进贡到宫中，遂几年前便已着手收集落雪，至今方才集得这两大瓮。”
太子闻言赞曰，不忘左右逢源：“真亏你有心了，不愧是爱妃手下调|教的人。”
一旁太子妃闻言便如夸在自己面上一般，心下很是自得，遂亦是附和着夸了元春两句。元春听罢则不动声色地行礼谢赏。
之后又命宫人准备银丝炭生火，再亲手执了长柄勺将雪水舀起注入盛有茶叶的器皿中以文火煮沸，期间耗时颇久，元春便命宫人摘来红梅插入瓶中送至二人跟前供其玩赏，又令人奉上各类瓜果点心，供他二人享用。
待器皿中发出微响，之后从容器底部冒出一个一个大如鱼目的气泡，元春则对上道句“此乃一沸也”。水初沸，元春便命宫人递来食盐，调入其间，太子见状问曰“此乃何故”，元春对曰：“弃其啜馀。”
不久后，只见气泡渐密渐快，容器中水的边缘已如涌泉连珠般冒泡，元春则道“此乃二沸也”。只见元春从宫人手中接过竹夹环搅汤心，又过半刻，容器之水已是腾波鼓浪，“咕咕”作响，便是水三沸，元春见状忙命宫人执起容器置于一旁，又解释曰：“烹茶水三沸则止，过三沸，则水老，不可食也。”
之后宫人端来放有两只霁虹瓷茶碗的托盘，元春亲手将第一次煮沸的茶汤舀入碗中奉与座上的太子太子妃二人，只道是“第一者为隽永，第二、第三则次之。”
座上二人接过茶碗，先打量一番茶汤成色，只见茶汤清亮，茶如浮萍，正如晴天爽朗，有浮云鳞然。再品其芳馨，正是清爽甘香，苦尽余甘。太子品罢大加激赏：“元春真乃一手好茶艺！”