另一边,宝玉只道是自家园中到底姊妹人数有限，又念及湘云素昔是个最爱这等热闹活动之人，遂忙不迭地求了贾母派人将湘云从史家接来荣府。湘云前来，闻罢诗社之事亦是大为赞赏，只埋怨诸人未曾早些知会与她。因此番自己入社最迟，便道不如明日由自己做个东道,再起一社。
当日夜里,湘云被宝钗邀往蘅芜苑住下，二人便于灯下商议次日如何设东拟题。宝钗暗忖这诗社不过十天半月地活动一次，一次倒也使不了多少银子。外间又有府中当家的贾珠一力支持，贾珠是个财大气粗的,由此诗社倒也万事不缺，惯常自己是派不上用场的。若欲在这诗社彰显一番自己的存在，出人头地一回，正可借由此次湘云做东之际。若是换做其他时候,只怕自己难有那用武之地。兼了她又知湘云经济上做不得主，手头银钱不多,此番自己若是适时伸出援手,既可一解湘云之急,卖给湘云一个人情；又可借此一并请上府里有头有脸的人物，如贾母王夫人等人,一并讨好了她们，可谓是一举两得。拿定了主意，便与湘云筹算了一番,进而提出此番由自己出钱，办一出螃蟹宴，随后又应景出了咏菊的诗题。
翌日，宝钗张罗妥当，湘云便出面请了贾母王夫人等入园赏桂花。此外亦依礼邀请了贾珠并煦玉，只贾珠遣了红玉进园回话曰煦玉还在房中将养着，自己一人进园中掺合倒也无甚乐趣，更不欲就此扰了众人兴致，遂只令众人莫要顾忌他二人，自个儿玩得痛快便是。之后宝钗命人在藕香榭铺设，摆上杯箸茶具，凤姐等人便搀扶着贾母在亭子里入了座。贾母见罢周遭景致陈设，很是赞了一回。湘云自是笑曰“这是宝姐姐帮着我预备的”，贾母听罢自是又赞宝钗心细，凡事想得周到。
此番亭子里摆了两桌，靠门一小桌。上边是贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉，东边一桌是史湘云、王夫人、迎探惜三人。凤姐一个孙子媳妇则忙于在旁张罗伺候。湘云又命人在亭子外摆了两桌，让跟来的鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿等丫鬟坐了。
这边贾母扫视了一番周遭众人，随即便转向湘云问道：“可有知会你珠大哥哥与林大哥哥一声？”
湘云听罢忙从旁答道：“方才打发翠缕去外间邀请二位哥哥，只珠大哥哥说林大哥哥在房里将养着，他一人出来无趣，令我们自己玩乐不要管他二人。”
贾母听如此说，方才罢了。随后媳妇端上螃蟹来，凤姐并湘云忙在旁伺候，凤姐从旁剥了蟹壳递与薛姨妈，姨妈谢让了，凤姐又递与贾母，随后再递与宝玉。贾母一面吃着一面吩咐湘云：“送些给外面珠玉两个小子尝尝，只莫要令他俩多吃。”这边湘云闻言忙不迭选了十个个大肉肥的并备了姜蒜，命媳妇端去了外间。贾母吩咐毕又转向身旁的黛玉，见黛玉亦不过吃一点夹子肉应景罢了，便问道：“你哥哥如今可还在吃斋？”
黛玉则道：“我哥哥这几日倒也吃些荤膻，只前日里吃了酒回来便病倒了，只得又忌了嘴。”说罢，黛玉亦不再吃了。
贾母闻言则叹了句“这玉哥儿也特特的娇弱了，身子还不若熙哥儿硬朗。这样想来，熙哥儿乃是你们兄妹三人中身子最好的一个了”。
黛玉听罢则点头称是：“我们哪里及得上熙儿，熙儿自小便未尝生甚大病，有的不过是小恙，哪像我跟哥哥，三日不离药味。府里邵先生为我跟哥哥的身体平白操了多少心，幼时令我不许出户面见至亲之外的人，哥哥则是自幼跟着先生吃斋长大的。”
那边凤姐往了外间鸳鸯等人的桌上闹了一回过来，又伺候着贾母吃了一阵，随后贾母便不吃了。众人方散，净了手后看花弄水地游玩了一会儿，王夫人便劝贾母曰此处风大，令其回房。宝钗湘云二人将贾母王夫人等人送出园子复又回来，命人将残席收了，各人散坐一回，随后便各自勾了墙上的诗题寻思起来。不多时，几人便将十二首诗题作完，交与迎春用工楷誊录在一张雪浪笺上，随后便围着一首一首地看去，看一首，赞一回，俱是称赞不绝。待众人阅毕，方唤了一名婆子过来，命其将这张雪浪笺送到外间交与珠玉二人品评。不多时那婆子回来，众人又好奇地围着那雪浪笺观看，只见此番煦玉用朱笔将众人之诗分了名次评出优劣：《咏菊》为首，《画菊》并了《供菊》次之，《簪菊》又次；随后便又勾出各人之作中的佳句并点睛之笔，还将各人欠佳的词句点出并修改了一番。众人见状皆道极为公正，无不叹服。
随后湘云复又唤人端了热蟹来，众姊妹在大圆桌上吃了一阵，宝玉便道：“今日持蟹赏桂，亦不可无诗。我已吟成，谁还敢作呢？”说着，便忙洗了手，提笔写就。
众人围上前去看毕，只听黛玉从旁笑曰：“这样的诗，便是要一百首也是有的。”
宝玉对曰：“方才你作诗被你哥哥评了上等，心下正得意，现下不说才尽不能作了，还贬低人家。”