上回说到柳菥自尽之事,荣府里贾珠煦玉闻知，忙不迭命人备了礼，二人着了素服，亟亟前往柳府祭祀。行至柳府下车，只见各家路祭、车马阗喧。此番迎上前来之人正是柳菥长兄柳芳，与珠玉二人彼此见礼,他二人又道了寄哀劝慰之语,命家人将祭礼送上。柳芳致谢，一面将二人迎入府中落座。刚入了大门，便见孝华亦是一身素服，迎上前来。珠玉二人细察一回,见其面色憔悴，神色哀戚，思及他与柳菥之情，满腔劝其节哀顺变之语亦尽皆咽下肚里,难以道出。三人相顾无言，却是不言自明。孝华令柳芳自行招待他客,珠玉二人关系与己匪浅,此处由自己招待便是。柳芳道声失礼,自行去了。
随后孝华引珠玉二人前往灵位前上香祭拜，他二人忆起往昔结拜之情,兼了孝华柳菥之情与己类似，心下痛惜怜悯之感顿生，遂亦是痛洒热泪。随后煦玉亦向孝华索来纸笔,当场作成祭文一篇，写得是情深意切，读之怆然。孝华阅罢，方淡笑赞曰：“菥儿得贤弟此文，若泉下有知，亦当瞑目。”之后三人又入座闲谈一阵，孝华将柳菥自尽之事简要讲述一回，珠玉二人闻言，皆唏嘘嗟叹。二人坐了半日，方辞别归府。
此事过后不久，贾府又出一喜事。却说今年贾母大寿，城中与贾府素有往来的亲王驸马王公贵胄尽皆前往拜寿。礼部亦奉旨赏赐，府里大摆筵席，荣宁两府齐开筵宴，整整庆贺九日。其间四大郡王之中便属北静郡王并了南安郡王与贾府最是相好。七月二十八日，贾母率领众媳妇按品大妆出迎，在府中接待众公侯诰命。随后又入大观园嘉荫堂吃茶。方出至荣庆堂上拜寿入席。期间林之孝、赖大家的领着众媳妇上菜上酒，众王妃各点了一出戏文。随后吃酒听戏，自是不在话下。席间，南安太妃问起宝玉，贾母回道宝玉庙里跪经去了。又问众小姐，贾母道小姐们正在那边厅上听戏。南安太妃便令将众姊妹请来面见一回，贾母便令凤姐将史、薛、林几人带来，又道句“只令你三妹妹陪着来罢。”
凤姐闻言自去不提，随后方携了探春一行五人前来。一一向在座王妃诰命行礼毕，又让座。南安太妃与史家最为相熟，便先与湘云招呼道：“你在这里，听我来了还不出来，还只等请去。我明儿和你叔叔算账。”说罢又转向其余四人问道：“哪两位是薛林二姑娘？”
贾母一听这话有蹊跷，忙问道：“太妃可是认识她两个？”
南安太妃则道：“前日里煐儿往柳府里探望侯二奶奶，彼时烟丫头还未出阁。回来与我道在府里见到贾府里亲戚家的小姐，很是赞赏一回，直怨我来荣府这许多回，都未告知她这里的姑娘这般可人。我闻罢尚还摸不着头脑，不知她说的是哪两位，今日便存了心思，定要来见识一回。”
贾母闻言心下大喜，忙不迭将宝钗并黛玉指与南安太妃认识，太妃一手拉着一个，左右打量了一回，询问多大了，连声夸赞。又转向黛玉说道：“这姑娘可是林大才子的妹妹？”
不及黛玉答话，贾母便已眉开眼笑地说道：“正是呐。”
南安太妃听罢笑曰：“原来如此，我瞧着这姑娘有些面善，原来当真是林哥儿的妹妹。我家王儿跟了府上大哥儿与林哥儿乃是至交，这哥儿俩常往府里拜访王儿，我亦曾见过几回。只这妹妹还未来过，如今我见了这妹妹亦很是喜欢，妹妹既跟煐儿并了烟丫头皆是认识的，又都是世交，今后不防常走动，来我王府里玩上一日。”
黛玉听罢郑重应下。
放开了宝黛二人，南安王妃又携了探春宝琴审视，亦是狠赞一通，说道：“早些年我来府里，这府里姑娘们尚小，大些的便属大哥儿并了大姑娘，如今大姑娘进了宫，今儿我见了这做妹妹的，都已这般大了。你家这几个姑娘当真没的挑的，模样生得可人儿，我见了心里很是喜欢。我真羡慕了你的福气，府里儿孙满堂。我那府里便惟有两个儿子，一个女儿，女儿还做不了主……”说着叹了回气，方对众女儿说道，“往后你们姊妹需常来府里，令我们府里也热闹一回……”又转向贾母打趣道，“你可不许拦着，霸着她们只顾给自己作伴！……”此话一出，说得众人皆乐。