夜色来临,红烛闪耀，郑兰音一?遍又一?遍地整理着身上的配饰。
“白芍，红梅。”她喊了两声?,进?来的只?有白芍。怀着心事的她,根本没注意到?这一?点：“接我去参加宫宴的人，还没到?么？”
浅意阁十分?偏僻，靠近西边三?所太妃宫,即便她打开所有的窗户与门,都无法?听见年宴上的丝竹声?。
“往年这个时候，年宴已经?快要开始。是不?是因为我住得偏僻，所以请我参宴的宫人还没到?？”
“你看我这身衣服好看么,会不?会显得寒酸？”
“主子。”白芍给郑兰音倒了杯热茶，被她一?手挥开：“拿开，本宫好不?容易抹好的口脂,不?能?弄花了，你去外?面看看，邀请我参宴的宫人到?了没有。”
茶水从茶盏中溅出,泼在白芍的手背,很快那里便红了一?片。她擦干净手背上的水，对郑兰音福身：“好的，主子,奴婢这就去看。”
她走出门,坐在院子里嗑瓜子的红梅抬起头,嘲讽笑道：“又受处罚了？”
白芍捂着手背没有说话?。
“看在咱们共事多年的份上，我劝你一?句，早点找个新主子，从这里跳出去。”红梅吐掉嘴里的瓜子壳：“主子已失势,你留在这里，也只?是磋磨时光。”
“我们做奴婢的，难道有选择？”白芍看红梅：“你别做背主的事。”
“你对她如?此忠心耿耿，她是怎么对你的？”红梅站起身，拍了拍身上：“当年说好等你满二十五，她就放你出宫，结果呢？你今年已经?二十八了，跟着她来到?这个破地方挨打受骂，遭其他宫下人的冷脸。”
“去看看人家明月宫，连门口养的一?只?狗，都比我们得脸。”
“你倒是想去明月宫当差，明月宫要你么？”白芍好言劝了一?句：“宫里容不?下背主的下人，红梅，你别给自己招惹上麻烦。”
“你愿意做一?条忠心的狗，别拉上我。”红梅嗤笑着看她，从怀里掏出二两银子：“今晚过后，我就不?在这里当差了，这点钱，你留着花吧。”
白芍看着红梅扭着腰肢离开，伸手把石桌上的二两银子握在手心。宫里的娘娘就那么几个人，红梅是主子身边的一?等大宫女?，这些娘娘就算为了维护表面上的慈和，也不?可能?容留红梅在自己宫里当差，免得担落井下石的名头。
除了宫里的娘娘，还有谁敢收下红梅？
也许……是殿中省那边的差事，尚衣尚食等处，也是能?收人的。
银两温热，白芍把银子揣进?袖笼，走出浅意阁，漫步在宫巷中。过年的夜晚，宫女?们也能?抹上胭脂，戴上绢花，三?三?两两聚在一?起说笑。
时不?时有笑声?从宫墙里传出，白芍停下脚步，靠着墙仰头望天，头顶上方只?有黑漆漆的天空，一?盏孤零零的红灯笼。
她知道，不?会有人来邀请主子去参加年宴，她也知道，若是现?在回去，主子只?会把怒火发泄在她的身上。
风有些冷，她捂着隐隐作疼的小腹，想起了那个有着一?双灿眸的少?女?，她披在自己身上的那件大氅。
暖和，柔软，一?股淡淡的香。
若这座皇宫是望不?到?边的荆棘，那个少?女?，便是无意间落在荆棘丛上的小喜鹊。
她有一?双自由的翅膀，还有快活的，动人的声?音。
“明小猪。”宸王走了两步，转头对跟在他后面的玖珠说：“晚上让香绢跟在你旁边，无论什么事都要带着她。”
玖珠点头：“好。”
“那走吧。”他望向大殿的正门，等玖珠走到?他身旁，才踏进?殿内。
“宸王殿下到?，明县主到?。”
小声?说笑的众人连忙噤声?，起身看向门口的男女?，给宸王见礼。
也有人在偷偷观察明敬舟夫妇的表情，上次陛下给苏贵妃举办千秋宴，明家女?跟贵妃一?起出现?，这次年宴，竟是由跟宸王相携出席，明家对几位皇子，究竟是什么态度？
孙采瑶放下手里的茶杯，见宸王带明玖珠入座的位置，是县主席列的首位。
皇家宴席的座位，最讲究序列规矩，明玖珠一?个外?臣之?女?加封的县主，坐的位置比沾有皇家血脉的县主还要高。负责排座的礼部小吏，无人上前阻拦，反而给两人行了礼。
“四弟妹。”离她最近的静王妃，笑着招呼她：“你第一?次以皇家人身份参加宫宴，若有不?习惯的地方，尽管告诉我。”
“谢谢三?嫂。”意识到?自己盯着明玖珠看得太久，孙采瑶连忙收回视线，对静王妃颔首微笑。
“看到?明县主下首的老县主没？”静王妃眉带笑意，语若春风，态度亲和：“她的曾祖母乃皇家公主，原本到?她这一?辈的女?郎，是没有爵位可封的。当年父皇落难，老县主私下托人给王府送过东西，后来父皇登基，她与苏母妃走得颇近，陛下顾念在潜邸时的恩情，于是破例给了她县主爵位。”
与苏贵妃走得近？
孙采瑶对这个老县主有些印象，前些年这位老县主一?直坐县主席列首位，然而今天进?宫以后，她想也不?想就坐在第二个位置上。
宫里的人啊，都是成精的狐狸，把审时度势做到?了极致。
该嘱咐的都嘱咐了，连果子都亲手帮玖珠剥了两个，宸王才起身离开。
走了两步，他又回头：“若是有人让你不?开心，尽管拿杯子砸他的脸，砸坏了算我的。”
“殿下。”香绢忍不?住笑：“您就放心吧，奴婢一?定会照顾好县主的。”
玖珠倒是认真地摸了摸杯子，做工这么精致的杯子，拿来砸人怪可惜。
香绢注意到?她的动作，怀疑无论殿下说什么，明县主都有可能?当真。
等殿下终于五步一?回头走远，香绢为玖珠倒了一?杯茶，玖珠发现?桌下有绣墩，拖出来放到?香绢身边：“姑姑，你先坐。”
“谢谢县主。”香绢在玖珠身后坐下，目光扫过在场众人，笑容温柔。
这种小绣墩，本就是为主子们的随侍准备的，但是世家贵族等级森严，所以这些绣墩大多都形同虚设，能?坐下的奴仆，尚不?足十之?二三?。
她给玖珠轻声?讲解在座诸人的身份，无论男女?，谁家的关?系往来，与皇家的亲疏远近，都被她讲得清清楚楚。
玖珠敬佩地看着她：“姑姑好厉害。”
“奴婢是明月宫四品掌事女?官，若是连这些事都弄不?清楚，如?何有脸面伺候娘娘？”香绢被玖珠崇拜的眼神逗笑，像她这样的女?官，老了会被皇家荣养一?生，低品阶的官员见了她，也是要行礼的。
因娘娘是贵妃，连带着她都要比其他妃嫔跟前的宫女?高半个品阶。
大宫女?是主子的左膀右臂，也是主子的传声?筒，所以也有一?些掌事宫女?掌事太监，假借主子的名义，偷偷去主子娘家讨要好处。娘家人不?能?随意出入后宫，即使被骗了，也不?知情。
“陛下驾到?！”
连续唱报三?次后，朝臣命妇纷纷起身，正襟面向门口，齐齐行礼：“陛下万岁，万岁，万万岁。”
拜礼三?下，玖珠听到?身边的县主，用老迈却铿锵有力地声?音接着道：“娘娘千岁千岁千千岁。”
“娘娘千岁千岁千千岁！”
老县主看了眼玖珠，玖珠也看了她一?眼。
这声?唱拜，两人几乎是同时出口。
文臣们犹豫地看着与陛下站在一?起的苏贵妃，她头上硕大的凤凰正钗晃得他们眼睛有些疼。
皇家亲眷都跟着喊了，他们喊还是不?喊？
以往的年宴，苏贵妃虽与陛下同行，但大家也只?是含糊地拜一?句“参见贵妃娘娘”，今年是谁带了个坏头？
大殿上有片刻的凝滞，直到?明家两兄弟、吴侍郎、以及礼部三?品以上的官员，齐齐摆出了作揖的手势，众人才缓过神来。
“娘娘千岁千岁千千岁。”
这一?次，殿上大半官员命妇都拜了下去。
看着陛下脸上越来越愉悦的笑容，众人哪还不?明白，这就是陛下想要的结果。
何亭裕叹息了一?声?，在第三?次唱拜时，他无视杨侍郎眼中的愤怒，作揖弯腰拜了下去：“娘娘千岁，千岁，千千岁。”
第三?次唱拜声?音洪亮，整齐划一?。隆丰帝执起苏贵妃的手，走到?高座上站定：“众卿心意与朕相通，朕甚是感动。”
心意？
什么心意？
“朕与贵妃相识于年少?，这些年以来，她为朕生育皇子，管理后宫，恭俭谦让，从未有过半句抱怨……”
管理后宫？
陛下登基这么多年，后宫何时进?过新人？
至于恭俭谦让这四个字，只?要陛下自己说出口时不?觉得尴尬，他们也可以装作是那么回事。
“这些年来，贵妃对朕一?直不?离不?弃，为朕分?忧，朕却因为政务繁忙，处处冷落贵妃。”
其他妃嫔听了这话?，表情五彩纷呈，陛下不?是在太央宫，就是在明月宫，再不?然就是在去明月宫的路上，这也能?叫冷落？
文臣越听越觉陛下这话?不?对劲，陛下想干什么？
你想干什么？
“近来有大臣上奏，说宫中不?能?一?直无后，朕辗转反侧，夜不?能?寐，最后不?得不?承认，这位爱卿说得有理。”
众大臣你看我，我看你，猜测谁是那个多事的人。
当年陛下刚登基，就想册封贵妃为后，最后因为阻拦的大臣太多才作罢。
他们本以为陛下对苏贵妃的感情，只?是因为在潜邸日夜作伴，才如?此深厚。等后面进?宫的女?子多了，感情自然就淡了，男人都懂的。
谁知陛下登基十几年来，后宫一?个新人都没有。大家阻拦他立苏贵妃为后，他干脆就不?立后，让苏贵妃在后宫独大。
随着陛下坐稳龙椅，掌握天下兵权，他们已经?不?敢在陛下面前提立后的事。就怕陛下兴头上来，要立苏贵妃为后，他们拦不?住。
所以是谁干的这事？
六部官员面面相觑，明敬舟与明敬海交换一?个眼神，垂首不?语。
陛下分?明是无中生有。
“贵妃苏氏，贤良淑德，顺俭嘉恭，堪为朕后。”隆丰帝终于说出了那句让无数文臣害怕的话?：“明日朕将携贵妃拜祭祖庙，册封贵妃为后。”
苏贵妃美目微颤，但是在众臣的目光下，她没有泄露心中的情绪，只?是保持着矜持的微笑。
虽然她不?知陛下是什么时候开始谋划这件事，但她知道，这件事他一?定计划了很久很久。
“陛下……”
“怎么？”隆丰帝不?笑的时候，朝臣们就会想起，这位是在诸多皇子争储时，最后的胜利者。
“当初不?要朕立后的是你们，后来要朕立后的又是你们。”隆丰帝眼神冷下来：“还是说，朕的后宫，必须要你们说了算？”