榈庭多落叶，慨然知已秋。
外头一片凋敝，英国公府的桂花却开得正盛，打眼望去，尽是叠翠流金。
偏生这盛景之中的气氛有些凝滞。
锦裳雍容的英国公夫人梁氏坐在竹倚上，看着跟前一脸倔强的女儿，无可奈何地摇头。
母女俩僵持许久，英国公夫人欲说些严词大义，终归不忍心，重重叹道：“你知道的，家里自来便说，择婿由你做主。你心悦肃王，我们在宫里拼命的下功夫，如今出了这茬子事，已是木已成舟。”
坐旁边是英国公府嫡出二姑娘萧玉。
萧玉年方十八，生得白皙娇弱、姿容姝丽，身上穿着薄薄的葡萄缠枝纹衫子，下头的藕荷色妆花缎襦裙坠地，简洁素淡的家常穿着，更显出她肌肤赛雪、冰肌玉骨。
只是她薄唇紧抿，美目泫然欲泣，看得英国宫夫人心肝直颤，心疼极了，忍不住将她半揽在怀中。
“阿玉，你的婚事……”
萧玉倚在母亲怀中，因带着哭腔，声音一起一伏的，“这回我在宫里出了洋相，是我命该如此，可是，娘，就靖王那个混账……我不嫁，我真的不想嫁。”
听着女儿的哭诉，英国公夫人如鲠在喉。
半月前，皇后在御花园办重阳宴。外头传言说皇后要在宴会上给亲儿子肃王挑选王妃，因此邀请了京城里同肃王年纪相仿的姑娘进宫。
萧玉自是不以为然。
且不说英国公府是圣祖皇帝开国时亲封的世袭爵位，也不说当今太后是她的亲姨奶奶，单指说萧玉自己，便是京城最耀目的明珠，连皇后娘娘都盛赞的独一份儿才貌。
因着这份荣宠，萧玉被选为公主伴读，自幼出入宫廷，与肃王更是青梅竹马、情投意合。重阳宴那日，萧玉如常进宫，如常赏菊，肃王递消息要她去堆秀山上说几句话，她犹豫了一下，还是去了。
只是她没见到肃王，四下张望之时，不知踩到了什么，脚底打滑从山上摔了下去，眼看着要丢了性命，靖王贺玄在假山下头伸手接住了她。
是巧，也是不巧。
巧的是她那样滚下来都保住了性命，不巧的是，御花园里那么多男男女女老老少少的眼睛，全都看到萧玉从山上摔下来，囫囵个儿扑到贺玄怀里，结结实实地抱着在一起打了几个滚儿。
想到这些，英国宫夫人很不是滋味。
女儿获救，她感念靖王恩情，但论及婚嫁，靖王着实不是上选，甚至不是中选。