短短一夜之间，重礼仪诗书的河中陈家风气大变，门客清谈几乎不可寻见，各个院落门庭紧闭，往来巡视的部曲守卫多了数倍，连角门看守都从寻常仆从换成了一队几乎能把门塞住的大汉。
陈家五郎原本就担负着陈家内院巡护之责，刺客之事一出他便被自己的亲爹陈二老爷罚了一百鞭刑，只是现在陈家正是多事之秋，这刑罚先记着，等那恶虎似的人物走了再说。
所谓的“恶虎似的人物”指的自然是盘踞陈家客院的镇国定远公，如今陈家上下说是畏之如虎毫不夸张，连带对那客院也是能绕行便绕行，仿佛那里不是住了人，而是闹了鬼。
当然，对于陈仲桥陈二老爷来说，他怕是宁肯陈家上下怨鬼乱窜，也好过被那“妖怪”活生生折磨，从客院出来不过一个时辰，他下巴上被精心保护的胡须就掉了一半。
卫蔷让他给两京十三世家中没有给钱的余下九家写信，根本就是在借陈家的手敲竹杠，百多年来各个世家之间联络有亲，来往紧密，今日陈家被撅了三尺地皮去，还要带其他世家一同被刨成坑，从前只听说世家之间互通婚姻的，没想到今日就沦落到互通地皮的地步。
陈二老爷抬笔写信的时候恨不能仰天长啸，抒尽一腔恶气，笔落在纸面上还是得“愚兄私以为定国公自北疆远来辛苦……”一想到定远公手下的粗鄙之人会拿着他亲手写的书信敲开那些世家的大门，薄薄的一张信笺上笔墨凝涩写得他恨不能头颅裂开，写了撕，撕了写，勉强有了三四封，他手一抖，几十年的养气功夫抛在地上，终于忍无可忍地冲出了正院。
……然后跑回自家院落，铁着脸赶走所有下人，最后抱着自己妻子的腰不肯说话。
陈仲桥的妻子出身贝州崔氏，前朝时是顶级著姓大户，如今在山东一带也影响颇大，虽然因为朝代更迭不在两京十三世家之列，也是举手投足惊动一方的豪门。
崔氏比陈仲桥大上两岁，抱着自己的丈夫像是少女时抱着自己还未成人的弟弟。
“阿蔷从小就有勇武之名，当年在西京，别说我们陈家儿郎，那些武将侯门里也找不出个能打败她的少年郎，如此坚毅的姑娘惊逢变乱，以一女子之躯重振卫家声威，不悍勇些，怕是早就死在北疆了。如今皇后娘娘将东都世家中的未嫁之女都以为圣人祈福之名卷进宫中，世家颜面不存，只一心恨皇后势大。大伯请阿蔷归来，为的是能一破京中皇后一手遮天的局面。二郎，我们陈家想用她，便要如用人一般以诚相待。你和大伯将她当名刀器物的心思连我这个在后宅的粗鄙妇人都知道，何况她这久历风霜位居一品国公之人呢？我虽不懂军事，也不懂朝政，可我知道情谊最重，人心难算……若以价论，金银不堪其重。”
头眼都埋在妻子香软的腰腹之间，陈仲桥长叹一口气，道：“四娘，我还没来得及谈情论谊，此事已一发不可收拾。”
妖怪她不跟人谈论情谊啊！
柔软纤白的手指拂过自己丈夫的脊背，崔氏轻声说：“二郎莫要与我推诿，当年你与阿蔷的爹也是同朝为官，真有心提情谊，初见之时就该论辈相交带她来后院与我相见才对，如何直接引入客院不闻不问？不过是你们从一开始就存了将人当凶刃的心，人对凶刃，远之、妨之，不外如是。”
过了一会儿，陈仲桥闷声道：“悔之晚矣。”
崔氏笑了：“人还在家中，又如何能说晚呢？当年阿姜最爱越州绫，又喜欢石榴红色，我这恰有一匹，昨夜已经赶成了衣裙，你不来，我今日也要亲自给她送去。”
“四娘！瑶姊！”叫着年少春闺嬉戏时的称呼，陈仲桥一张老脸又蹭了蹭，“是我对不起你。”
全名崔瑶的妇人摩挲了一下丈夫的肩膀，低眉轻笑：“夫妻一场，说这些做什么？”
二夫人崔氏带着仆妇们浩浩荡荡地去了客院，这事儿立刻传遍了陈家上下，陈五郎自然也知道了。
不过知道的有些晚，距离他亲娘“羊入虎口”已经又过去了足足一个时辰。
脚跟儿几乎要在水磨石地上盘出个洞，陈五郎还是放不下对自己娘亲的担忧，往客院那儿挪去。
刚挪至客院门口，他就听见仆妇说：“五郎，夫人与国公大人去了花园，国公大人还带着她那长刀。”
脑海中登时回忆起了断成两截的尸体，又浮现猛虎嚼肉的画面，陈五郎握紧手中铁枪，拔脚便往花园奔去。
陈家的花园绕湖而建，湖边有数棵百年老树，陈五郎刚冲进花园的门，就听见有人说：“哎呀哎呀，千万小心别摔下来。”
瞬间，他做好了伸直双手托住自己亲娘的打算。
等他一路疾驰到树下，又猛地停住了。
离地近两丈高的树杈上站着一个穿着黑色锦袍的人，窄窄的主枝上，她穿着一双丝帛包裹的木屐，却如履平地，一手持着一把长刀，另一只手抱着一只嗷嗷叫的小猫。
树下几乎站满了陈家还未成人的孩子，他们一个个待哺雏鸟似的仰着头紧紧看着，嘴里随着那人一举一动欢呼不已。
站在树上的人神色颇有些得意，是陈五郎从未见过的眉目飞扬。
长刀在手中一转，那人笑着说：“我像你们这么大的时候早就已经是爬树的祖宗了，现在可信了？”
“信了信了！阿蔷你赶紧下来。”树下说话的声音又响又亮，陈五郎看过去，看见自己的亲娘也在孩子堆里笑着仰头，双手还撑在了脸旁作喇叭状。
被叫作“阿蔷”的当然是卫蔷，她笑着摸了摸怀中的狸花小猫，长刀往树枝上一拄，朗声说：“想我下去，你们倒是退开一点儿，那边那个小子，不要对着树干偷偷学我，我这身本事你们可学不来，先去蹲三年的马步练好了下盘再来。”
她站在树上对着树下的孩子们指指点点，大说大笑，叶间的碎光照在她的脸上，也被她映得亮了。
树下的人问她可要绳索，或者先把长刀扔下来，至少将脚上的打滑的木屐脱了，她都摇头拒了，只是挥手让其他人都让开。
“退一步，再退一步……”她指点着别人退后，自己脚下也跟着动，看得人格外揪心。