姜家女人们酣睡时，姜松将二弟拉去书房，先是感慨了一番女儿出嫁的失落，然后欣慰地道，“了了容儿的终身大事，接下来便是你的了。你看咱们何时去向雅正夫人提亲？”
“噗——”姜二爷没忍住，喷了大哥一脸茶。趁大哥发火前，姜二爷连忙用衣袖给大哥抹掉脸上的水珠和茶叶，陪着小心道，“这都是没影的事儿，大哥怎就说要提亲了？”
姜松瞪了二弟一眼，自己掏出帕子擦了擦脖子上的水，“我说有影就有影，雅正与吏部尚书丁夫人很是谈得来，要不让母亲先通过丁夫人探探雅正的口风？”
见大哥连人选都定了，姜二爷立时就急了，“别啊大哥，不是你想的那样，小弟今日送雅正去内院，是做给胡建庄的夫人看的。”
姜松点头，追问道，“胡夫人给你提的是哪家姑娘？”
姜二爷无语拍额头，“大哥，你现在越来越像母亲了。”
姜松瞪眼，“我这样是为了谁？你也不想想，像你这个岁数的还有几个没儿子的……”
见大哥又要开始唠叨，姜二爷连忙跑去关上房门，回来低声道，“大哥别生气，小弟知道你是我好，但这回大哥真的误会了。小弟与雅正夫人演这出戏给胡夫人看，是为了引蛇出洞抓住胡建庄。”
姜松停住，皱起眉头。姜二爷趁机将雅正告胡建庄谋杀父母的案子告知大哥，然后道，“府尹大人接下雅正的诉状，命小弟查清此案，还死者一个公道。但此案时隔多年，证物、证人都没了，若要查案须得从胡建庄下手，所以小弟才出此下策。”
姜松沉吟片刻，道，“胡建庄出京前，供职工部四司之水部，任水部员外郎。水部掌天下川渎、陂池之政令，以导达沟洫，堰决河渠。愚兄记得，十一年前平阳府汾河决堤，百姓伤亡过万数，工部尚书被斥，水部郎中告老，工部数位官员被裁撤，那时曹严华任屯田郎中……”
“大哥，曹严华是虞部郎中，六年前因功提拔为工部侍郎，三年提提拔为工部尚书。”姜二爷纠正道，“苏汉青身为御史台检查御史，死之前正在查平阳汾河决堤一事中工部和地方官员的过失，他们夫妻死后苏家大火，起火的地方偏偏是书房。雅正查到那场火乃是人为。我让曹玉宝偷偷查了工部十年前的卷宗，发现当年胡建庄表面上与平阳汾河决堤一事无关，但当时的水部郎中年老不管事，水部的事情大都是胡建庄经手办的。”
姜松问道，“胡建庄此番回京，托的是哪个府的门路？”
“左相，胡建庄是左相的门生。”姜二爷低声道，“大哥放心，小弟会注意分寸，此事绝不会牵扯到左相的。”
姜松沉吟片刻，异常慎重的与二弟道，“你也知朝中百官分为三派，康皇后的父亲护国公康忠一派，容妃之父申国公秦天野一派，这两派势均力敌，明争暗斗不止。第三派多为纯臣，对万岁忠心耿耿，这一派以左相为首。胡建庄为左相门生，他出事必定会牵扯到左相，御史台必定借机生事，纯臣最重声望，左相声望受损，最难受的就是万岁。你……诶……”
万岁对二弟极好，姜松有意让二弟放过胡建庄，以免因此引起朝堂动荡。可看着二弟明亮如初的眸子，他话到嘴边却说不出口了。为官多年，姜松深知朝堂之上很多事情是不能由善恶对错来评说的，他初入仕时的一腔热血早已凉透，个中滋味难以一两句道之。二弟入仕还不到半年，姜松不想亲手浇灭他的热血，更不想灭了他眼里的光。
他护二弟快三十年，也想一直守护下去，可今时今日的二弟，已不是他能护得住的。姜松忍不住又叹了一声，“你……”