“连月来拥着你睡，心疼你病着，就什么都不能做，我也憋坏了……偏偏昨晚吃了一肚子鹿肉，原本还是想回来你这，这不是又喝了几口糊涂酒，就给……”皇帝说的，倒也不是谎话，只是在贵妃面前，始终打怵。
“无妨。妾没放在心上。”贵妃垂着眼，柔声说。
从前总想让她再温柔一分，再温柔一分就更完美了，如今她真正温柔到底，皇帝反而发慌。像是一脚踏空掉进了无底洞，四处摸不到边。
“淑英……淑英？”他下意识地唤她。
“嗯？”贵妃抬眸，甚至若有若无地微微笑了一下。
皇帝上前抱住她，喃喃道：“你快些将身子养好，我天天宠你，只宠你一个。”
贵妃轻声道：“陛下广有六宫，怎能只宠妾一人。从今后，妾不会再妒忌，令陛下为难。”
她突然的转变，令皇帝茫茫然不知该高兴还是忧愁。他松开她，带些疑惑地笑笑：“你怎么突然转了性儿？”
贵妃笑道：“没什么，只是想通了而已。”又说：“妾最近身子好了些，想着不如再出来帮着皇后娘娘做些事。年节下，听说太子妃也病了，虽然徐氏帮衬着，终究徐氏进宫的时日尚浅。”
皇帝皱眉道：“你病没好全，我连让你侍寝都不舍得，出来管事，累着了可怎么好？”
贵妃笑道：“妾的身子，妾有分寸。再者，有镜静呢。”
皇帝便答允。差人告诉皇后，皇后虽惊讶，转念一想，也同意。
仪华同太子妃说起时，两人嗟叹许久。
太子妃低声叹道：“若是别人也就罢了，偏偏是贵妃最看不惯的达妃……贵妃娘娘现在心里该有多难受，我连想都不敢想。我昨儿刚跟你聊起子嗣的事，晚上就做噩梦，梦见太子爷嫌我无出，纳了妾。虽然自古天潢贵胄谁没个三妻四妾，可我梦里，心头就像针扎一般疼。睡梦中哭起来，将太子爷惊醒了，吓了他一跳。”
仪华道：“太子爷不像是好女色的样子……姐姐的病才稍有起色，切勿多愁多思、自添烦恼。”她嘴上这么劝着潇虹，心里却不住地掂量那句“自古天潢贵胄谁没个三妻四妾”。
孙贵妃重新出山，潇虹和仪华肩上的担子顿觉轻松许多。贵妃有智谋，善决断，礼法娴熟，各类典章礼律信手拈来，虽病中精神欠佳，有临安公主帮手，诸事处置得干净利落。仪华原本便赞赏镜静的精明干练，如今看来，连镜静也只学到其母的十分之一。也难怪贵妃嫌弃潇虹做事粗糙了。
关于达妃，贵妃并未打压报复，仍按之前仪华拟的方案，先放出来过年，年后再继续禁足。仪华暗暗佩服贵妃的气量：执法就是执法，光明磊落，绝不徇私。就算前朝三司官员，也未必能如此。
光阴飞逝，很快便到了腊月二十四祭灶日。
乾清宫丹墀上白昼放花炮，轰隆作响。
各宫殿门两旁一夜之间都摆放了两尺多高的“将军炭”，是用特贡宫廷的红罗炭制成将军、仙童、钟馗的模样，从头到脚通体乌黑，用金漆描画铠甲面容，富贵典雅，威风堂堂。
宫眷内臣都换上鲜亮蟒衣，配各家自绣的葫芦景补子，争奇斗巧。
腊月三十日，赶上好大雪。仪华晨起往皇后宫中请安，与诸人相互拜祝，辞旧岁。早膳后和玉鸾、玉凰两位公主在殿门旁竖上桃符板。桃符板以朱砂染色，上有皇帝御笔手书的春联：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门。”
又贴门神。在室内则贴福神、鬼判、钟馗等年画。
殿外，小火者们踩梯/子爬上爬下在檐楹间插芝麻秸，取“芝麻开花节节高”之意。又在院中焚烧柏枝柴，名曰“禺岁”。
气氛喜庆，众人脚不离地走来走去忙活，虽然累出一身汗，心里都欢快。
朱棣从前朝行完礼回坤宁宫，奉皇后命前来寝殿帮手装饰屋子，见仪华几缕碎发被汗水打湿，贴在腮边，白面孔泛着红，衬着黑亮的头发，格外有一种少女生机盎然的美丽，心口如初见般怦然一动。几次偷眼看她，偶尔与她眼神一撞，起初她害羞躲闪，后来渐渐能回他含羞带嗔的一笑。
趁玉鸾和玉凰都跳着脚往床架子上挂金银八宝，宫女宦官们都簇拥着两位公主，四周无人注意时朱棣无声无息凑近了她，从身后将袖中信函往她手中轻轻一递。仪华抬眉望他，目带询问，朱棣做个口型：“允恭。”
仪华会意，悄悄将信收在袖里，微微福身，也做唇语道：“多谢殿下。”
她今日，确实一直在想家。毕竟从小都是和家人一起过年，贴春联挂年画本该和家人一起。
玉鸾和玉凰挂好了金银八宝，回头见朱棣回来，玉鸾便嚷着要哥哥把她举高来挂西番经轮，还有早前编好的黄钱龙。
朱棣笑着抱起她，玉凰在旁吃醋，有样学样，非要仪华抱她。
朱棣急忙道：“你徐姐姐是女儿家，怎可——”话音未落，仪华也将玉凰抱了起来。虽然略显吃力，但抱得还算稳当。
仪华笑道：“四公主，咱们跟二公主比一比？看谁挂得快、挂得好。”
玉鸾那厢听见要比试，当即哇哇叫起来：“四哥哥，快，快，咱们快点儿！”
装扮完皇后寝殿，又有他们四人自己的寝殿。挂这挂那不知多少次，累得连朱棣都大汗淋漓，也没分出胜负。
皇帝此前特意命人不要将贵妃宫里的雪扫尽，到午膳时，将皇后、众妃、皇子公主及王妃，都召到贵妃宫，命人烧地龙将阁子烘得暖热，窗扇大开，阖家一同开轩赏雪赏梅，饮酒和热牛乳，吃炙羊肉。
教坊奏乐，秦王与燕王舞剑，晋王舞鞭，吴王赋诗，佐酒助兴。