咒术高专运动场上，领域展开所形成的、涌动着流光的漆黑球体瞬间消散。而领域中心的埼玉和五条悟缓缓落地。
“这就要回去了吗？”解除领域后，五条悟问道。
“嗯。因为也没有别的事情了吧？”埼玉摸着后脑勺回答，“咒术战的顶点——领域展开也看过了。”
“虽然不太明白，但那真的是很厉害的招式呢。”说到这里，埼玉露出了笑容来，“我就完全做不到。”
——但是你的力量，已经足够让你在无量空处内随意移动。领域展开是极为顶尖的咒术师才能使用的战斗技巧，是咒术战的巅峰之战，但恐怕普通的领域对你来说完全不是问题。
这样想，五条悟从鼻腔里呼出一丝气来，随后笑了笑。
“埼玉君也很了不得啊。”
……
“所以说，为什么要跟着我回家……”
站在自家公寓门口的埼玉一边慢吞吞地掏出挂着黄色塑料长颈鹿钥匙扣的钥匙开门，一边用余光看着像小学生到同学家做客一样兴致勃勃的五条悟，额头上缓缓流下一滴汗来。
“不要在意，不要在意。”五条悟笑眯眯地摆手，“作为教师，关心一下新同学的居住条件也是理所应当的嘛。”
“那你看一眼就回去哦。”埼玉只好扭动钥匙，打开了门，“我也没有和牛或者海胆什么的招待你，只剩下香蕉了。我家的东西你肯定吃不惯的吧。”
五条悟没有回答。就在埼玉开门的时候，他的目光就已经透过眼罩掠过走廊、楼梯、乃至上下楼层。
埼玉居住的地方相当偏僻，是市区一处治安糟糕的地方的旧公寓楼。这片地方由于失踪、死亡事故频发，早在近两年前开始就几乎无人居住，变成了人们口中的“鬼城”。但总体来说，由于政府尚未圈出这片地区禁止住人，因此这里的水电煤气并未停用，使用时也不需要交费。
五条悟能理解埼玉为什么会住在这里。毕竟不少原本居住在这里的住民们都直接放弃家园逃离，完整无损的房子有不少。住在被遗弃的房子里又不需要交任何水电房租。对于贫穷的埼玉来说，住在这里能够极大减少他的生活成本。
但这里被称为“鬼城”的根本原因，虽然常人并不知晓，但在咒术界却不是秘密——几年前，这片地区突然出现了大量的咒灵，因此造成了相当数量的不明死亡。而当地住民、以及通过新闻媒体得知不明死亡事件的其他地区的居民对此产生的负面情绪又进一步加剧了诅咒的诞生。
虽然也有咒术师前往祓除咒灵，但咒灵诞生的速度却远比人手稀少的咒术师们的工作速度更快。好在居民们已经开始了自主搬离，而绝大部分的咒灵都像地缚灵一样，被束缚在诞生的地点，难以自由移动。因此最终，咒术界针对基本已经没有居民居住的这片地区选择了放任自流的态度。
没有居民就没有受害者。在没有受害者的情况下，先把这块地方放着不管，将稀少的咒术师资源用在其他更加紧迫的地方才是上层认为最合理的做法。但五条悟却对此并不赞同。
按照他的想法，这片地区突然出现大量咒灵的情况太过异常，显然是人为造成的。而对方在同一片区域放置大量咒灵，目的极有可能是让咒灵互相残杀，最终像养蛊一样，诞生实力超群的特级咒灵，令一般咒灵退避三舍的咒灵之王。
而且能够一口气收集并放置那么多咒灵的，五条悟能想到的就只有那个人。
不过那个人已经在一年前的百鬼夜行中，被他亲手杀掉了。所以就算这是他的计划，现在也变成了无用功。
而对于鬼城的咒灵，五条悟什么也没有做。就算他的猜想是真的，与其追着数量繁多的咒灵进行重复工作，还不如等蛊王咒灵诞生之后直接把它解决掉更加方便快捷。
但自从进入鬼城开始，五条悟就仔细地观察了四周。这明明是鬼城中心的公寓楼，但却连一只咒灵都没有。甚至从鬼城边缘来到这里的一路上，他都没能发现一只咒灵。
明明“鬼城的怪物”的传言依旧甚嚣尘上，按理来说，人们的负面情绪会导致这里的咒灵源源不断地诞生。但亲眼来看，他却发现这片地方出乎意料地干净。
是因为这里的咒灵失去了人类来源，已经开始了互相吞噬，导致数量大幅减少吗？还是别的原因……
就在五条悟思索的时候，已经进门的埼玉从门里探出了光脑壳。
“怎么不进来？”他先是问了一句，随后突然露出恍然大悟的表情，高兴地问，“啊，是想起来有别的事情要做吗？”
“当然不是了。”
五条悟抬腿就走了进去，环视了一圈四周。
虽然在鬼城有不少状态良好、又没有断水断电的房子，但埼玉并没有住进豪华的大别墅里，而是选择了普通的1DK公寓，整间公寓面积只有二十平方左右，地方小得让五条悟这个一米九的男人不太适应。
房间里放着普通的办公桌椅和电视，中央有一张矮矮的小几，小几上还叠放着还没来得及扔的空泡面盒。尽头堆放着被子。厨房里还放着前一天埼玉买来的、没吃完的大葱和一提香蕉。空调出风口被纸张和胶带贴上了，纸张上还写着“节约”两个字。
“埼玉君为什么不住大别墅呢？”五条悟问道，“这附近的不少别墅的状况还不错，地方也更宽敞。”
“是我自己想要住小一点的房间的。”埼玉回答，“这样的话心情比较能平静下来。”
在埼玉的目光中，五条悟坦然自若地在小公寓里转了一圈，之后丝毫不把自己当客人地在小茶几前盘腿坐下了。
“正好有些口渴了，有茶吗？”他仰头问道。
“有是有。你喝完茶就快点回去啦。”埼玉收拾完泡面盒，打开冰箱，从里面拿出一瓶同样贴着打折贴纸的乌龙茶拧开，又找出两个不成套的茶杯，给他倒了一杯茶。
五条悟接过了茶杯，在手里转了转，却没有立刻喝。