建康城南,乌衣巷。
时过大雪，建康城的天气一日较一日的寒。朔风猎猎,琅嬛堂中，暖屋垂绣帘，室内铺着绣锦妆花的氍毹,严严实实地阻挡住地板底浸入骨髓的寒气。
刘氏去往正房找三夫人陆氏商议冬日制咸菹的事了。书案下,令姎、令嫆姊妹正陪着四岁的小外甥做功课。桓微则陪王氏坐在胡床上，臂缠丝线，安静地打着络子。采蓝等也围在案边瞧，十分热闹。
铜釜里点着新制成的酡酥兽炭，屋子里一阵暖融而沉闷的香气。
王氏正替阿狸缝制一顶虎头帽。她手极巧，飞针走线，转眼之间就绣出一只髭须毕显、栩栩如生的小老虎来,桓微看得新奇，忍不住接过那顶虎纹帽子来好奇地观赏着,恍惚忆起,自己幼时似乎也有这样的一顶帽子，是阿姨做给她的……
王氏却暧.昧地看着她笑道：“明年次日，娣妇怕是也要准备起这些了。”
婢子们闻之皆垂目会意一笑。桓微默默地将那顶帽子放下来，脸上飞红，霞明玉映，娇艳无双。这时，留守蓼风轩的婢子画月忽而掀了厚厚的孔雀毡帘，满脸忧色：“夫人,您娘家里那边来人了，请您过去一趟！”
来人了？
桓微妙目中秋水微微一闪，疑惑地站起身来。今日长公主出嫁，父兄及母亲都不在家，这个时候叫她回去，是阿姨吗？
王氏见事有紧急，宽慰她道：“既如此，娣妇就先回去吧。我这里没什么事情的。”
桓微点点头，身影略显匆忙地换屐离开。谢令嫆自书案间抬起头来，“长嫂，我不放心仲嫂，我过去看看。”
等回到蓼风轩里，方知前来报讯的乃是十三娘屋中的云月。桓微听后，当即换过一身素色绣棠梨的骑装，取了画弓，叫来了玄鲤，命他牵马来。
采绿忧声劝道：“这样冷的天，女郎当真要骑马而返么？冻伤了可如何是好！且郎君临走时吩咐……”
“我自有分寸。”她系好织锦滚狐狸毛的披风，将弓箭藏在披风里，抬首疑惑问她，“可能骑马否？”
采绿下意识点头，又很快涨红了脸。南地的婢仆很少会学骑术，女郎可是怀疑……她解释道：“奴亡父是马夫，曾学过。”
欲盖弥彰。
桓微眼中疑色一闪，事出紧急，没有多问，“采蓝守好家，采绿你带云月共乘一马，随我一道去。”
“仲嫂！”
谢令嫆气喘吁吁地奔入门来，风鬟雾鬓，凌乱之姿。焦急地道：“您要去哪？有什么事，等阿兄回来不好么……”
娘家的事，桓微不好同小姑子解释，只柔声道：“我回去看看我阿姨，很快就回。”
玄鲤已牵着马等候在门外，也劝她道：“夫人，郎君临行时特意吩咐过的。您还是等他回来吧。”
今日长公主出嫁，居住在郊野的百姓都涌入城中了，戒严令一除，城中势必人流混杂。谢沂临行前便是考虑到这一点，又担心慕容衎会将她掳走，便叫玄鲤好好护着夫人。
桓微摇头，今日父兄与母亲俱不在，阿姨缠绵病榻，沈氏势必是要清算旧仇了。她有母如若无母，在她心里，阿姨就是她的母亲。如今阿姨有难，她怎可能置之不问。
她对玄鲤道：“这样吧，若两个时辰之后我还未归来，你就带着家中的部曲过来找我。”
沈氏理应是不敢对她怎样，但也不排除狗急跳墙，她须做好万全的对策……桓微说完这句话便带着采绿同云月疾步走了出去。谢令嫆怔怔道：“那您早些回来！”却不知为何，心中徒然生出不祥的预感。
“驾——”
桓微骑着马在御街上奔驰。
北渡口的剧变还未传入京中，百姓们大都聚往城北观看天子仪仗，乌衣巷外行人寥寥。她一身素色骑装，帷帽从头遮至裙角，将寒风遮挡得严严实实。跨过朱雀桥，策马出巷，宛如闪电疾走。
采绿骑马紧随其后，见女郎褰裙逐马，英姿飒爽，不由暗叹，鲜卑女子会骑马不足为奇，但南朝女子以婉顺柔嘉为美，鲜少学习弓马。女郎生就桃李面、杨柳身，娇娇柔柔的，仿佛暖风一吹就会化掉。这骑术，却是连她也自愧不如的。
骑马脚程快，从乌衣巷到青溪里不过两刻钟的时间。桓微留了个心眼，径直去了正门。戍守在府门外的西府军士立刻将长戟交握，拦住了她的马匹，“什么人？！”
桓府外有军士戍守，内则有部曲护卫。桓微撩开帷帽，玉色映现，宛如寒冬之中俏生生的红梅破空而来。军士们慌忙放下长戟，红着脸惶惶然请罪。
“女郎此番归家，可有何吩咐？”
桓微朝内一望，方才守在门边的几名护卫却已少了一人，显然是去给沈氏报信。她见领头的军士是长兄的人，便道：“秦将军，我父命你留守，如今有人在府内兴事，你管是不管？”
府外留守的军士乃是西府军中人，只听从桓泌及桓时的调遣，沈氏必定无力将手伸到军中来。那姓秦的小将军没想到女郎还能记得自己，激动得红了耳朵，恭声应道：“卑职职责所在，请女郎明示！”
桓微见状，便知沈氏的勾当这些军士是一概不知了。嫣然一笑，宛如一只云雀轻盈下马，“那便随我来吧。”
……
却说澄心堂里，沈氏命人将那獐头鼠脑的族弟捆得严严实实地扔在李夫人的面前，唇角衔着讥讽的笑：“李寄柔，事已至此，你还有何话可说？”
李夫人坐在紫檀木美人榻上，目光轻慢地瞧了一眼匍匐在脚边的族弟，啐了一口：“升米养恩，斗米养仇，你也真有脸来见我！”
李珂确实是她的族弟。当年桓公攻破蜀国宫廷，俘虏了不少蜀国宗室，押解至京中斩首。她曾向桓公谏言赦免一批亲缘疏远的宗室，李珂就是其中一个。
她甚至还给他了一些钱财助他在南齐安家，让他打理她名下的几个庄子。可惜李珂此人实在没有经商的头脑，没多久就将她的资产赔光。李夫人看在同族的份上，最后给了他一大笔钱财让他远走三吴，从此不相往来。但从上月开始，李珂又回到了建康，言地产庄园被琅琊王氏的族人吞并，央她帮忙。
此事并非李珂之错，李夫人同意了。但见他出去时同沈氏的婢子大有首尾之状，索性将计就计，邀他今日前来。果然被守株待兔的沈氏抓了个正着。
李珂面上闪过愧色，垂头不语。
沈氏见她大有不认之意，嘲讽地笑道，“怎么，如今人赃俱获，你是势必不认了？”
李夫人美目流盼，牵出一丝讥嘲：“沈阿星，除了毁人名节，你就没有别的把戏了吗？”
“像你这般蠢笨的人居然可以活到现在，真是苍天无眼！”
不过是仗着阿姊的喜爱和信任罢了！
沈氏勃然大怒，“李寄柔，你自己做了亏心事不认，反倒污蔑我！李珂是你自己召来的，信也是你写的，还想推脱给旁人吗？”
原来为使事情逼真，李夫人给李珂去了书信，邀他今日前来商议事情。沈氏篡改信中内容，言二人互通款曲，且颇有贬低桓公的言论。她本是模仿笔迹的高手，行使此计，得心应手。
李夫人却笑道：“沈阿星，你当真蠢笨。你已靠着伪造书信陷害过十一娘一回，故技重施，你以为夫主和阿姊还会信你么？”
沈氏面色微变，倏尔冷笑，“一派胡言！这封信分明是你自己所写，这绢布，是当年蜀国宫廷中特产的蚕丝绢吧？旁人要从何得来？”
李夫人懒得同她虚与委蛇，“现摆着不就有一个蜀国旧人么？沈氏，我写信不过是为了引出你。我的帛书上必然会加盖无色印章，只用火烤才可显形，你的这封可有？”
沈氏听说，狐疑地示意婢子将那书信呈过来，还未察看，李夫人又道：“你当真以为你的计策无懈可击么？夫主早就对你起了疑，阿姊也会很快看穿你的真面目。这一次，你还能有会稽王府做后盾吗？！”
沈氏彷如神魂被击中，握着帛书的手剧烈地颤抖了一下，“什么会稽王府？！你、你含沙射影，血口喷人！”
李夫人抿唇轻笑，素手理裙裾，顾盼之间，艳光流转，风情动人。忽而道：“你知道夫主为什么提防你么？”
沈氏一愣，不觉望向她。
“因为今日北渡口送亲的局啊，你冲着我发难又能怎样？此刻，你的老情人，怕是已死在长江了。”
沈氏身子一颤，面现惶恐之色。她很快控制住了情绪，怒道：“贱人！私通外男、不思悔改的是你，你却诬陷诽谤他人！编排到夫主头上……”
“夫人，夫人不好了——”
她话音未落，堂外忽然响起仆妇急切的呼喊声。沈氏身边的婢子黑了脸，啐道：“什么不好了！休得胡言……”一面出去，待重新进来时，脸上已是惨白得没有一丝血色。俯在沈氏耳边喁喁细语。
沈氏霎如神魂被雷电击中，脖子一伸，直愣愣地朝地上倒去。婢仆们手脚大乱，忙扶住她！
李夫人轻蔑地勾了勾红唇，自顾理着裥裙上的折痕。看来，她倒是低估了沈阿星对萧昱的感情。
她本是想用计，逼出沈氏的丑态来，骗她说夫主要对会稽王下手。恰巧此时会稽王被北燕掳走、生死未卜的消息传回府中。两则消息一真一假，沈氏不能分辩，当真以为桓公设计掳走了会稽王，当即晕了过去。
室内原还有些墙头草的婢子，见沈氏这个情状，俱是匍匐在地瑟瑟发抖。
这样一桩丑事，传进大司马的耳朵里，她们这些人会首当其冲地被灭口。
半晌，沈氏悠悠回转过气来，眼神晦暗，脸如死灰，眼眶里渐渐盈满泪水。
倏尔凶光毕显，几如发怒的雌狮，“来人啊，把这对奸夫淫妇，扔进凌阴室里去！”
李珂惊恐万状地挣扎起来。凌阴室是大户人家藏冰之所，其内隔绝空气，冰块经年不化，沈氏是要把他们活活冻死！
“谁敢！”
李夫人梭然一掌拍在几上，原本迟疑着上前的奴仆皆被震住，沈氏冷笑：“都愣着做什么，一不做，二不休！都不想活了不成！”
几名健仆如梦方醒，扯出拇指宽的麻绳来，上前捆住了李夫人及其仆婢。沈氏亲自将那封伪造的帛书塞进李夫人的口中，以指甲轻轻挂着她的脸，凑近她耳畔施施然微笑道，“这封信是我伪造又怎样？桓泌一时半会儿回不来。李寄柔，王上若真有什么好歹，你就给他陪葬去吧！”
“贱人！”