一刻钟前，前厅。
慕临已与戚木月说好，今日傍晚太阳落山之时在麒麟峰后山小亭见面，他有极其重要的话要说。见戚木月答应，慕临心中既兴奋又紧张，下意识搜寻狐狸的身影，就见灵兽们都跑到前院，他的小狐狸居然和白鹿贴在一起，不知在说些什么。
慕临蹙起眉头。
慕一行也发现，自家白鹿在和慕临的灵狐交流。他笑容不变，心里却打定主意，回去要问问白鹿，和慕临的狐狸聊了什么。
这时，戚木月忽然道：“大家都过来，有事宣布。”
众弟子纷纷望过来。贺无穷颔首，笑道：“下月初，由我与你们小师叔带领，无极剑宗八名内门弟子将下山历练，为期一月左右。此次历练中，有以下几点规矩。”
“第一，众弟子当听从安排，不可擅自行动。第二，此番历练亦是考核，优秀者可获得丰厚奖赏。第三，除非危及性命，剑主不提供任何帮助。也就是说，此行全靠你们自己，有问题随时问，但我与你们小师叔不会轻易出手。就是这样，还有什么疑问么？”
霎时间，众人神色变了几变，你看看我我看看你，面色各异。
慕临上前一步，道：“我有疑。”
戚木月点点头。慕临道：“师叔可否告知，具体是什么历练和考核？”
贺无穷摇摇折扇，坦然道：“尚未定好。”
众人：“……”
见慕临问完，霍财迫不及待地上前一步，道：“请问两位师叔，奖励的都是什么宝物？”
贺无穷看他一眼，笑意不减：“这个嘛……反正不是金银珠宝。”
闻言，霍财脸色一僵，愣了愣才拱手退下。一旁的霍元宝也涨红了脸。
贺无穷道：“今日我只是提前告知你们一声，具体的考核内容与奖赏，历练之时自会揭晓。”
“霍元宝。”
霍元宝浑身一抖，道：“是，师叔。”
“回去后别忘告知霍岭历练之事，”贺无穷道，“他这几日忙着给灵兽治病，身上又莫名其妙带了伤，故今日未来麒麟峰。你们是师兄弟，当同门友爱，互相帮衬。”
“……是。”霍元宝脸更红了。
贺无穷右侧，戚无尽将众人的神色尽收眼底。她什么也没说，目光在慕临脸上停留了片刻，见慕临昂首挺胸，面色坦然，目光才不留痕迹地移开。
贺无穷笑眯眯道：“从今天算起，诸位还有一个月准备时间，抓紧修炼，多多益善。”
“就这样。待会儿你们放灵兽回去，跟我去校场，互相切磋下剑法，”贺无穷扣上杯盖，“同门友爱嘛。”
“……”
众人听到了这么一席话，原本嘻嘻哈哈的都安静下来。最紧张的是贺力和戚水烟，他们年龄最小，平时又贪玩，不论对切磋或历练都心虚的很。
慕临面色不变，看上去胸有成竹。慕一行依旧笑容和煦，毫无威胁感。霍财脸色不太好，霍元宝低着头，整个脸像被蒸熟了。
戚木月早就料到这一天，对此十分淡定。只是听师叔说霍岭受伤，原因不明，她的笑容稍减，余光轻轻扫过慕临，闭了闭眼睛。
就在大家心思各异之时——
“汪呜呜！”
一阵含糊的犬吠快速由远到近，打断了众人的沉默。只见贺力的灵犬撒野般狂奔而来，直直朝戚木月冲去！
“天狼！！”贺力忙道，“停下！”
戚水烟惊讶道：“它嘴里衔着什么？！”
灵犬不听他的，后退用力一蹬，两只前爪就要搭上戚木月的肩膀。饶是戚木月见过不少风浪，大家闺秀惯了，也忍不住面露尴尬与抗拒之色，慌乱地后退几步。
“汪汪！”
天狼见扒不住，嘴里一松，一朵鹅黄色的小花坠在地上，色泽鲜黄，馥郁芬芳。
众人纷纷松一口气，贺力一个箭步冲上前，一掌拍在天狼脑脑门上：“你别吓唬师姐！”
天狼扭头嗷呜一声，对贺力翻了个白眼。
戚水烟也跑过去，把花拾起来：“是萱草？”她朝戚木月走进几步，想把花塞给戚木月，戚木月却脸色绯红，摇着头又退了几步。
“阿月，怎么了？”戚无尽见她反应奇怪，问道。
戚木月深呼吸几口气，表情也很疑惑：“回师尊，没、没什么。”
见此，慕临双手紧握成拳，按耐住想去扶戚木月的冲动：“师妹别怕，应该是这灵犬喜欢你，想送你花。”
话音刚落，身后传来一阵骚动。刚才在前院玩儿的灵兽全都朝里涌来，孔雀和重名鸟各衔一朵粉色月季朝里飞，分别落在自家主人肩膀上，白鹿嘴里叼着一朵雪白的栀子，一蹦一跳朝慕一行蹦去，就连走蛟，爪子里也抓了一株半死不活的金钱草，缓缓飞到霍财面前。
众人都开心地笑起来，戚木月脸色亦有所好转。唯有霍元宝和贺力不同，前者一脸艳羡，低头瞧瞧自己怀里的水缸，抿了抿唇；后者瞅一眼黄色小花，怒拍狗头：“你不是应该送给我嘛！”
大狗无辜地汪汪两声。
忽然，一只火红的狐狸从某个角落窜出来，蹬蹬瞪攀上房檐，速度快到无法捕捉。
“阿枫！”慕临以为狐狸也要送自己花，正张开双手去接，许枫却一溜烟跑到最前方，顺着柱子往下一跃——
“阿枫？”戚无尽稳稳接住狐狸，便见小狐狸在她的掌心蹭了蹭，嘴里落下一只冰雕雪琢般的莲花。