平王看着棋盘上的黑白子,白子颓势明显,渐渐被黑子淹没,不禁恼火万分：“不过就是条看门狗,喂饱了他于我们有什么益处。”
欧伯卿摇头道：“就算是养条看门狗，也万没有把狗饿死的道理。你若把狗饿死，敌人便能轻易打开你的家门，长驱直入,直捣黄龙。届时莫说区区五十万两，就算东岐要取您的命，王爷又能如何？”
平王大惊,这才反过劲儿来,知道自己做了蠢事，差点酿成大错,却还是心存不甘，又道：“你说的也有几分道理,但秦戬那么愚忠的人,万一他到时候率兵回防，我们岂不是功亏一篑？”
欧伯卿冷笑道：“若他也如王爷这般想，恐怕坐不到征东大元帅这个位置了。秦戬是什么人，他可是温桓一手提拔上来的,王爷觉得他们这种人会怎么选择？”
平王摇头,将双颊两片肥肉甩得直颤，说道：“本王又不是他们肚子里的蛔虫，我怎么知道！”
“前面我已说过,若狗饿死了，敌人便能长驱直入，狗跑了，也是一样，届时瞭城沦陷，骑兵入关，定会大肆屠戮，以秦戬的为人，他绝不会让这种事发生。”
言下之意分明，但眼前这傻子却未听出来，一心想着到嘴的肥肉就这么飞了，真真肉疼的紧。又道：“这也不对啊，这厢我抢了他的军饷，那厢送米又送粮，他只要算一算账，就知道丢了的军饷去哪儿了，你这不是让我往火坑里跳么？”
欧伯卿自来冷静，此刻竟也生出些厌烦，与一个酒囊饭袋共事有好处也有坏处。
好处便是蠢，坏处也是蠢！
就如现在这般，话不说个彻彻底底明明白白，这铁公鸡定是一文钱也不肯出。
“当然不能一次全送回去，就算王爷财力雄厚，也需费时筹措，只要陆续供着即可。”
欧伯卿看着对面心中天人交战的平王，又道：“若不顾秦戬的死活，真到了弹尽粮绝的时候，也保不齐他会破釜沉舟，背水一战，即便是我父亲当年，强攻寒水关也只有五成把握，所以王爷自己也要掂量清楚了，是要赌上整个大兴江山，还是破财赚个贤名。”
皮之不存，毛将焉附，平王总算明白过来，他这辈子活的也算潇洒恣意，全沾了会投胎的光，却没人真心实意的夸他一句贤良，听欧伯卿如此说，不禁有些心动。这笔军饷固然重要，但只要一想到坐上那张龙椅俯瞰众生，金山银山实在算不得什么。当即一拍大腿：“行，那四十五万两，我还给他，只要你能帮我坐上那个位置，我一切都听你的。”
“这是自然，还要王爷配合才是。”
瞭城
如此筛筛检检，那数十箱砂粮也不过将将维持了十天。
东岐贼心不死，几度强攻瞭城，起先，秦戬仗着经验老道，与对方互有往来，谁也讨不到半分便宜。
但随着粮食殆尽，军中人心不定，被东岐小赢几场，秦戬见士气低迷，不敢硬碰硬，改为退居城内防守。
好在瞭城城墙坚固，虽不及寒水关险要，若死守不出，东岐一时也无可奈何，他们久攻不下，便日日隔江挑衅，秦戬装聋作哑，不予理会，但再耗下去，也只有死路一条。又过数日，皇帝大建行宫的消息已传至边境，军中上下皆有怨言。
北风呼啸，将秦戬军帐前的大帘卷起。此时秦戬正同几个副将议事，帐中四面各有一个火盆，借以取暖。
“要我说，就豁出这条老命，跟他娘的干，要么战，要么死，现在这样躲在城中，真是太他妈憋屈了。”最末的年轻副将如是说道，其余人并未多说，想来心里也是这么觉得。
秦戬愁眉不展，他素来好战，若不是逼不得已，怎肯闭城不出。四方各城镇的粮，能收的都已经收了，今年西北大旱，蝗灾不断，百姓颗粒无收，中部的粮食陆续运往西北，再无后援，他们也只有背水一战了。
“没死在东岐人的刀下，反倒被自己人饿死了，他妈的再这么下去，老子第一个反了。”那副将在帐中踱来踱去，已是忍无可忍，恼火又道。
秦戬闻言，一双鹰眼豁然射向他，其余众人也齐刷刷转向他，为首的一个红脸大将呵斥道：“胡说八道什么，自己狗命不要就算了，也不怕累及家人么。”
那年轻副将眼看着众人瞧他，毫不退缩，又道：“我说错什么了，难道不是么，咱们在这里豁了性命拼杀，那皇帝佬儿却在京中享乐，他不把咱们的命放在心上，还为他守什么城。”
秦戬明白，行宫一事，诸人心中怨气冲天，他自己又何尝不是，看着手下最年轻有为的爱将，心中唯有轻叹一句到底年轻气盛。
那红脸大将一看秦戬脸色，便知他心中所想，当即沉下脸来，骂道：“这城是为皇上一个人守的么，你身为军人，保护的是所有大兴的子民。皇上如何行事，哪里轮得到你来多嘴，再多说一句，军法处置。”
那年轻副将面无惧色，上前一步说道：“军法就军法，如今我们被困在此，前有东岐，后有昏君，左右离死也不远了，骂他几句老子心里还痛快些。”
眼见两人争执起来，末二的壮汉上前一步挡在年轻副将与红脸大将之间，将二人阻隔开来，他抬起蒲扇大手一巴掌拍在年轻副将头上：“兔崽子闭嘴，别他妈东岐还没打过来，咱们自己先内讧了。”
转而对座上的秦戬恭敬一拜：“将军，莫樊的话虽有不敬，但却也是末将心中所想，末将不愿活活饿死在这城中，请将军下令出战，死在战场上总比饿死在这城中要光荣些。”
“是啊，将军，下令吧。”
其余众人附和道：“眼下尚有一战之力，若再过几天，众将饿得头晕眼花，怕是只能待在城中任人宰割啊。”
秦戬眉头紧锁，左右为难，鲁莽开战，胜算微乎其微，若不战，朝廷迟迟无援，送死和等死，又有什么区别，无非是选一种死法。
他垂头冥思良久，似是下了莫大的决心，许久才道：“好，传令下去，全军整顿，今夜我们突袭寒水关。”
深夜，瞭城上空乌云遮盖，不见繁星。
广场上，一排排将士整齐的站着，月色下他们面色大多悲戚，寒光照在他们身穿得铁甲和手中的兵器上，为深沉的夜色添了一抹肃杀。
“报，禀将军，三军已整，随时可以出发。”
秦戬微微颔首，站在点将台上，朗声道：“将士们，今夜我们就要淌过寒水江，与东岐狗贼一决生死，我知道你们也会害怕，但我们身后是大兴的百姓，这其中有我们的父母、女人、孩子，容不得我们退却半步。曾经我们能将东岐鞑子赶至金岩关内，让他们在关中苟延残喘数十载，我们能做到一次，就能做到第二次，如今诸位是否有破釜沉舟的勇气，随我夺回寒水关。”
“有。”
“有。”
“有。”
三军应和声响彻天空，比任何时候都振奋人心，想必今夜这些大兴的大好儿郎也都抱着不成功，便成仁的决心而去，正慷慨激昂之际，一人穿越千军万马而来，大喊道：“将军，将军，朝廷来人了……”
他越过三军，飞奔而来，还未至点将台前，双膝便已跪下，直直滑出数丈，那兵卒双眸晶亮，满是激动，抱拳道：“将军，朝廷送粮来了。”
大帐中，秦戬正翻阅着来人递过的户部文书，门外兵卒回禀，物资已清点完毕。秦戬这才抬起头，率先开口道：“多谢贵人仗义，但这粮草来路不明，恕秦某不能接受。”
底下坐着的黑衣人闻言一愣，当即笑道：“这假文书果然瞒不过秦将军。”
秦戬手指在文书末端的署名上轻点两下，那人方知原来是这处露了马脚，只听秦戬问道：“不知阁下尊姓大名？”
“贱名不足挂齿，我家主人身在京城，却始终忧心边境，这才命我前来，若不是中途购粮耗费时日颇多，兴许还能早来几日。”
秦戬见他不肯说明来历，起了疑心，那人却好似看穿他的心思，笑道：“将军不必太过在意，我家主人说过，覆巢之下，安有完卵，她是谁不重要，将军只需记住，一心为朝廷效力，朝廷也必不相负便可，这批粮草先行，以解将军燃眉之急，后续米粮也将送至，还请将军放心。”
言下之意，这些粮权当朝廷给的便是，若在往常，秦戬定然要追问个明白，可非常之时行非常之事，他也只能欣然受之。
又过几日，营外果然迎来大批粮草，众将一扫先前的阴霾，各个欢欣鼓舞。不知从哪走漏了风声，说这批粮出自平王府，平王忧国忧民，倾尽全力支援边境，贤名一时传遍整个瞭城。
秦戬与平王往日虽无交集，却也知道此人乃贪财好色之辈，如此手笔实在不符合他的行事作风，但因战事胶着，这些疑虑便也被他抛诸脑后。
瞭城之难刚解，西北却又发生了暴.乱。
西北旱民迟迟等不来朝廷的救援的粮食，却等来一句催命的歌谣。
人人都知道那远在京城的皇帝陛下不顾数万难民的死活，执意修建巍峨行宫，却依然心存幻想，祈盼着天子来救他们。
日复一日，他们的眼眶里开始溢满绝望的眼泪，甚至自己也跟着唱起那句催命歌谣：“百丈高楼拔地起，饿死西北大旱民，饿死西北大旱民……”
这日清晨，七八个衣衫褴褛的男人早早地来到山里，他们此时正以一个怪异的姿势趴在地上，徒手将冻得僵硬的土地扒开，不知道在挖什么。
挖着挖着，其中一人竟捧起一把白土，饿鬼也似的往嘴里塞，刚塞了两口便倒在地上痛苦呻.吟。