这日一早,慧儿便出了门。
阿姐已经几日未归,她昨夜左思右想,实在放心不下,好不容易才捱到天亮，便锁了门打算上章州去寻人。
“慧儿。”老远听到有人唤她，似乎是阿姐的声音，慧儿猛地抬头,只见阿姐在前方不远处，正朝这边走来。
“阿姐！”慧儿大喜，两步小跑迎了上去。
见她跑来,萧霈云偏头对身后的人说道：“陆教头,我这妹子是个可怜人，她什么都不知道,还请别为难她。”
陆玄玖点点头。
慧儿小跑至萧霈云身边，握着她的手,上上下下打量道：“你没事吧,你怎么才回来？”
萧霈云拉住她，说道：“我没事。”
慧儿这才放下心来，忽地发现阿姐身后跟着个陌生男人，那男人生得十分威武,她看他时,他也正看着她，一双鹰眼在她身上扫过。
慧儿向来胆子大，此刻却没来由地有些怕他,怯怯地问：“阿姐，他是谁啊，长健哥呢？”
“我们回家去说。”
慧儿由萧霈云拉着往回走，那陌生男人就在身后跟着。
回到家中，那男人也不进门，萧霈云也不管他，领着慧儿直往屋内去。
“阿姐，你再不回来，我都要上章州去找你了。”
萧霈云轻叹一口气，拉着她坐下，说道：“幸亏你没去，不然我们可要错过了。”
萧霈云回来，慧儿显而易见地开心起来，脸上满是笑意，回道：“那可不是，不过我已经跟燕老头打过招呼了，他要看见你回来，会告诉你我去章州了的。”
“慧儿，阿姐要去京城一趟。”萧霈云想了想，还是直接说了出来。
慧儿脸上的笑容怔了一瞬，复又笑开：“成啊，我还没去过京城呢，什么时候走？”
“不，你不能去。”
慧儿脸上一僵，顿时收了笑容：“为什么啊？是门外那人么，你要跟他走？阿姐，他是什么人啊，是不是他胁迫你，你跟慧儿说，咱不怕他。”
萧霈云心中一暖，轻抚她的头，笑道：“想哪去了，他没有胁迫我。”
“那为什么不能带着我？”
“跟我走了，阿光怎么办？”
慧儿闻言，俏脸一红，嘟囔道：“好端端地提他干什么，我和他又没什么关系。”
“上次他见了我还要我告诉你，那天拦你是万不得已，让你千万别恼他。”
“他真这么说的……”慧儿难得露出少女的娇羞，咬着嘴唇偷笑，脸上尽是甜蜜，不过她很快回过神来，恼道：“阿姐你别扯别的，他如何能跟你相比，阿姐去京城，我也去京城，至于他，他……”
萧霈云鼻尖一酸，眼眶微热，她眨了眨眼，才按下心头的悸动，心中不由暗叹：此去京城，不知生死，阿姐怎么敢带你涉险，你知道的越少，反而越安全。
“阿姐，你就带上我嘛，我会听话的。”慧儿摇着萧霈云的手臂撒娇道，就是要跟着一起去。
萧霈云想了一路，才想出个勉强能搪塞过去的理由：“阿姐也是刚知道，原来在京城，我还有些亲人，这次他们派人来叫阿姐回去认认。”
“哦，这是好事啊，那……我不可以去吗？”
“他们家中是做官的，你长健哥跟沈知府家闹出些误会，也是靠他们的关系才解决了，阿姐已欠下人情，所以……”
萧霈云认真地看着慧儿，果然她明亮的双眸瞬间暗淡下来，眼中是藏不住的失落：“我明白了，阿姐，我不会给你添麻烦的。”
萧霈云抑制不住心中的难过，猛然将慧儿抱入怀中，眼泪却再也忍不住夺眶而出：“你从来不是阿姐的麻烦，若是可以，阿姐也想带着你……”
可阿姐不敢，对不起慧儿……
慧儿靠在萧霈云肩上好一会儿，才道：“那阿姐，你什么时候才回来？”
萧霈云深吸一口气，掩饰自己的哭腔，带了些笑意说道：“阿姐也不知道，兴许就住下了，到时候安定下来，阿姐再来接你可好？”
慧儿乖巧地“嗯”了一声，不再说话。
萧霈云偷偷抹去眼泪，放开慧儿，转身打开衣柜的锁，在衣柜底层中放着一个木匣子，她从匣子中取出那枚同心结，犹豫一瞬还是揣入怀中，紧接着，翻开底层的木板，抱出一个大一些的木盒，那里面不知道装了什么，萧霈云抱着似乎十分吃力。
木盒子上落了厚厚一层灰，萧霈云摆在慧儿面前的桌上，寻了抹布擦干净，这才打开。
慧儿还沉浸在萧霈云要远离的难过中，对这木盒没有太多好奇，萧霈云掀开那盒盖时，她也只是随便扫了一眼，只不过这一眼，却令她大吃一惊。
慧儿只觉眼前一花，似乎是看见了满盒金银，数额之大，乃平生仅见。
“阿……阿姐，这东西哪来的？”
“有一些是位挚友所赠，后来我自己又添了一些，若节俭着用，寻常人家一辈子也足够了。”
“给我的？”
萧霈云点点头，慧儿从前遭过罪，是个苦命的孩子，平时对银子最为着紧，摊子上的账记得一清二楚，绝不肯便宜旁人，可这次却没伸手去接，她垂头丧气地推开木盒，将脸转向一边，说道：“阿姐，我觉得你不像是去京城探亲，倒像是……”
“像什么？”
“像交代后事。”
萧霈云心中咯噔一下，只怕她看出什么，她强装轻松笑道：“胡说八道什么，阿姐要离家许久，这大把的银子放着也是落灰，再说你和阿光年纪也不小了，此去京城旅途遥远，阿姐也不知何时能回来，总不能耽搁了你，这些是阿姐给你准备的嫁妆，原本就是要给你的。”
慧儿闻言脸上一红，道：“阿姐说什么呢，我和他没什么……”
“没什么你脸红啥？男大当婚女大当嫁，没什么好害臊的，阿姐给不了你十里红妆，但有这些银钱傍身，你以后在婆家，总不会叫人瞧轻了去。”
“阿姐，”慧儿眸中溢出了泪，她扑进萧霈云怀中呢喃道：“我不要什么十里红妆，我只要阿姐。”
萧霈云轻拍她的背，笑道：“别说傻话了。”
她扶起慧儿，郑重其事地问道：“你心里觉得阿光到底是个怎样的人，跟他过一辈子，你可愿意？”
慧儿羞红了脸，低声道：“他为人很正派，虽然胆小了一点，但他也不嫌弃我粗野，对我也很好，我觉得他很好，起码比张阿福好！”
慧儿虽没有正面回答，萧霈云却明白了，那会张家退婚时，慧儿很难过，想必对那阿福也有些感情，如今能说出比阿福还要好，必定是动了真心的。
“既然你心里认了他，婚事上可有什么打算？”
“原本是打算中秋的时候他再来提的，现在……不过也不打紧，京城一来一回，一年时间也足够了，我等阿姐回来再叫他来。”
萧霈云微微愣神，一年后，她也不知能不能回来。她怅然道：“要多等一年啊，那可不成。”
萧霈云摸着慧儿的头说道：“要不然咱们明天就办喜事吧，虽有些仓促，但有人照顾你，阿姐也放心些。”
“明天？这么急？”
“唔……”萧霈云暂时还摸不清陆玄玖是谁的人，他背后的主人又能容忍自己到几时，只想赶紧安排好慧儿，免得被自己牵连。
萧霈云随口胡扯道：“我那亲人家中有位病重的祖母，恐不久于人世，时间上是有些着急。”
慧儿听完，沉吟片刻，说道：“那成，我这就去找阿光说。”
说完起身便开门往外跑，萧霈云跟着出了门。
陆玄玖来了以后，萧霈云和小丫头都进了屋子，没人招待他，他便随意找了个地方坐下等着，见萧霈云出来，这才抬起头。
“看不出来，殿下也惯会扯谎。”他揶揄道。
萧霈云也不恼，淡淡瞥了他一眼：“既然你都听见了，我也就不费口舌了，宽限我一日，应当不至于让你感到为难吧。”
陆玄玖点点头，笑道：“自然。”
“我还需去见一个人，同他说几句话，陆教头能允我么？”
“什么人？”
萧霈云朝门口看去，今天的燕老头出摊格外早，她指着远处的他，说道：“我家门口的执笔先生，我离家后需托他照应我妹子。”
“哦？我先前瞧他跟别人讨价还价，只怕是个精明人，未必肯替你照应啊。”
“他在我家白吃白喝许多年，会答应的。”
萧霈云得他应允，便出了门，先前陆玄玖说他瞧见燕老头跟人讨价还价，可他摊前此时分明空无一人，就连往日那如影随形的杜老板也不知去向。
“哟，回来了。”燕老头这话问得没头没脑，萧霈云微微一愣，只当是慧儿跟他说了什么，点了点头，她张口便道明了来意：“我不日便要去往京城，今日来是拜托先生，帮我照看住慧儿。”
燕老头嘿地一笑，说道：“我不过是个卖笔墨的老头，能照看她什么，再说她一个大姑娘家，我还能见天儿的跟着她不成。”
“先生照顾霈云多年，我感怀在心，若非如此，又怎敢来麻烦您。”
“霈云是谁？你可别瞎说，我不过多吃了你家几碗饭，硬说起来，是你对我有恩，你可别想挟恩图报啊。”
“您说笑了，这些年您守在我跟前，多次为我解围，总不至于每次都是巧合吧，就连刘媒婆那事，官府都束手无策，可您偏偏能解，还有前些日子，宫里都派人出来找您，先生必然不是一般人，我若再看不出来，岂不是眼盲心瞎。”
燕老头闻言收起了笑，他那细长的双眼轻轻一眯，顿时像变了个人似的，少了几分市井气，正经起来倒有些慑人气势：“小小年纪知道的太多，可不好啊。”
萧霈云见他认了，微微一笑。
燕老头又道：“我确实是受东篱之托，看顾你一二，但我也吃了你的面，我们两不相欠，你若想使唤我，那可万万不能。”
萧霈云笑道：“我到底是晚辈，怎么敢使唤您，这样吧，我走后，您的伙食照旧，您就像看顾我一样看顾着慧儿，她乖巧得很，身世也清白，不会惹什么麻烦的。”
燕老头闻言冷哼一声，脸上却是万分嫌弃：“乖巧？你是对你这妹子有什么误解吧！她既家世清白，不会惹麻烦，那你找我做什么，还不是怕京城里那些牛鬼蛇神来对付她！”
这老头不显山不露水，心里却跟明镜似的。
萧霈云被戳穿，悻悻地摸了摸鼻子，说道：“她与我并没有血缘关系，不该受此无妄之灾，算霈云求您了，大恩大德，没齿难忘。”
燕老头鼻孔里又是一声冷哼，说道：“你这丫头鬼灵精怪，现在来老儿面前装乖卖巧，我才不上你的当。我且问你，你是怎么看出，那杜老板出自宫里的？”
萧霈云愣了愣，答道：“第一次来我摊上吃面时，他随侍手中拿的丝绢是宫中特供的。”
“你倒是心细，难怪只见了一次就躲着避着了，你怎么不问问，他来找我做什么，说不好我也是宫里的人。”