曹秀儿睃了她一眼，听见橐橐的脚步声，忙迎出去。
邹氏看见曹秀儿，倒吓了一跳，忙问厨房里的胡六嫂：“奉官呢？这东西，怎么不看好门？”
胡六嫂忙说：“太太，奉官在花园里看人搬东西呢。”
“娘，你看蘅姑！”显然争不过蘅姑的蕙娘娇嗔着，把西厢的窗子推开，“论起大小来，就该她和红豆两个住一间屋子。”
蘅姑跳出门槛，把门上挂着的棉布帘子摔上半天，“凭什么就大姐姐一个人占着三间屋子？”
“前面后面都是屋子，你非挤在这干什么？”
“前后都有，你为什么不去？”
曹秀儿因邹氏刚才委婉地下逐客令，嘴里故意地唷了一声，一惊一乍地看着邹氏，嘴里没出声，眼睛却在问：你家里怎么一点长幼尊卑都没有？
关你腿事！邹氏用眼神回答了她。
“娘，你还管不管蘅姑了？她撕我衣裳！”蕙娘懊恼地嚷嚷。
蘅姑骂道：“没眼力劲的东西，娘正和人说话呢，你大呼小叫个什么？”
曹秀儿咬着唇，忍不住要笑。
“蘅姑，别这么没大没小的！”邹氏悻悻的，握着帕子擦着不住发痒的眼角，扬声问：“红豆呢？”
蕙娘说：“她有雅兴得很，这会子去花园里看梅花了。”
邹氏说：“你们三个一起住西厢，东厢留给荣安、荣宝！”
“那，我自己住一间！”蕙娘先说，蘅姑叫道：“你想得美！二姐姐才回家，你不要和她亲近亲近？”
“你说我，你怎么不——”
“你们两个给我闭嘴！”邹氏脸上火辣辣地疼，气两个女儿不给她长脸，“蕙娘住北间，红豆住南间，蘅姑，你爱和哪个姐姐住，自己选。谁再啰嗦，我卸了她两条腿！”
听出邹氏真生气了，蘅姑赶紧地走进西厢，默不作声地把自己的东西向北边搬。
蕙娘望了蘅姑一眼，促狭地说：“你怎么不跟你二姐姐住？她的东西都是好的，你跟着她住，好早晚使她的东西。”
蘅姑一吐舌头，轻轻地说：“我就瞧不上她那个做派！拿腔作势的，真把自己当千金小姐了？——我活腻歪了，才和她一起住呢。”
诋毁着红豆，蕙娘和蘅姑又相亲相爱起来，一个说：“这梅子干给你，你爱吃。”一个笑，“姐，瞧你，又使我的梳子。”
邹氏长出了一口气，望见二女儿擎着一枝两尺长的红梅翩然走来，客套中带着两分讨好地说：“红豆，你一个人住在西厢南间里，快去收拾你的东西吧。”
红豆斯斯文文地答应了，拿着红梅便向西厢里走。
邹氏被女儿神色间的疏离刺得心痛不已，这心痛，又化成了一股莫名的气恼。天底下，卖儿鬻女的多了，凭什么就她要受这愧疚的煎熬？
她气恼着，红豆心里，也是百感杂陈。
八年前的那一幕，并未随着时间的流逝而模糊。
那天，临近年关，爆竹声中，蕙娘哭哭啼啼地走进来，扯着邹氏的衣角，撒娇说：“娘，翠兰笑话我衣裳破！我要新衣裳！”
“等会再跟你说话，”邹氏推开蕙娘的手，掰着她的脸颊，狰狞着面孔，唾沫星子乱飞地叫，“你瞧瞧芸娘这张脸，十里八乡找不到第二个这样的！就只值二两？”
邹氏叫破了嗓子，那白胖的人伢子气定神闲，“长得再好，也才六岁，能不能活着长大，还不一定呢。再说，人家还要管她的口粮。二两，不能再多了！”
“那，那三丫头……”
“就爬树上掏鸟窝的那个？白给都不要。”
“再加五钱银子，你领走。”
“加不了。”
“……娘，卖什么呢？”蕙娘懵懂地看着眼前的一切，忽地破涕为笑，“娘，卖了就有钱了，有钱就给我买新衣裳！”
邹氏啪地一巴掌扇了过去，一直被捧在手心里的蕙娘傻住了，半响，哇地一声放声嚎啕。
在蕙娘的啼哭声中，人伢子用白蚕似的肥胖手指牵着她，走出李家破败的小院。
她忍不住回头时，蘅姑骑在树上，扯着嗓子叫：“二姐，你向哪去？你听，那个娇宝宝又哭丧啦。”
血缘，真是一个奇怪的玩意。
八年未见，重逢时，竟能轻而易举地唤起心底的脉脉温情。只是，看见蕙娘仍是那么娇憨婉转、蘅姑仍是那么泼辣敢为，她实在做不到心无芥蒂。
她被雕心雁爪的管事勒索时，被心狠手辣的大丫鬟作践时，他们都不在；他们作为一家历经风雨时，她也不曾参与。
“毕竟八年没见，过一段时间就好。”看着崭新的一切，红豆又像以前那样，安慰着自己。