邹氏接了银子，猛地掼到地上，冷笑道：“你是要和我们离门离户过日子了？”
荣安赶紧地把银子捡起来，惊疑不定地看着邹氏、红豆。
李正清对家里的纷争一无所知，忙打圆场说：“亲娘母女的，何至于闹到这个地步？——红豆，你买马干什么？”
荣安忙贴着李正清，小声地把前因后果说给李正清听，李正清听了，无奈地摇头望着蘅姑，“你这孩子，这才第一天呢。”
邹氏还有个雷声呢，李正清连个雷声都没有，红豆指向蘅姑，淡淡地说：“娘一天不卖掉蘅姑的衣裳、簪钗，我一天不搬回内院。”
“你有什么了不起，你不就是……”蘅姑又要说话，荣安赶紧地捂住她的嘴，嗫嚅说：“二姐姐，就算三姐姐有错，可是……你怎么跟娘亲闹起来了？”
邹氏不由地抹起眼泪，哽咽说：“我知道你心里有怨，可那会子你爹染了风寒，蕙娘她……她小胆子，进了人家，可不得吓死！蘅姑，人家又不要她。算来算去，也就是你模样儿生得好，人又乖巧听话……老子、老子娘也是实在没法子！不然，谁干这叫人戳脊梁骨的事？”
“娘，你把话扯远了，”红豆不为所动，年幼时也曾想过为什么邹氏只卖她，不卖蕙娘、蘅姑。但那都是老黄历了，和眼下的事，没关系，她坚持着问，“究竟卖不卖？”
邹氏反手在蘅姑背上拍了一巴掌，指望蘅姑的“惨状”，能打动红豆。
李正清不擅长处置家务事，他喉结动了动，终于开口道：“卖了吧，不叫她吃个大教训，她几时能有个长进？”
“爹——”蘅姑宛若被人捅了一刀，惊呼一声后，慌地跪下来，赌咒发誓说：“爹，娘，我改了，我改了还不行吗？……卖了我的衣裳，我还不如剃了头，做姑子去呢。”
红豆摸了摸灰马，对荣安说：“看着这马，等住叫大夫来给它瞧瞧，那十两银子，你凿了，一付诊金，二买草料。奉官、胡六嫂，替我搬东西，我到娘屋后抱厦里住去。”
“……是。”奉官、胡六嫂迟疑地答应了。
红豆怕邹氏反悔，挽住她的臂膀，“娘，咱先去收拾蘅姑的东西。”
乔迁之喜，早已荡然无存，邹氏也没了吃饭的胃口，被红豆挽着进了西厢北间里，懒懒地开了蘅姑的箱子，又忍不住回头看了蘅姑一眼。
仅仅在今秋之前，李家还因为贫寒，扯不起有颜色的尺头给女儿裁剪衣裳。李正清中举后，邹氏想着亏待了女儿十几年，这才咬牙买了许多的衣裳、花翠，把一双女儿打扮起来。
如今，蘅姑得了这些东西，只把它们看成宝贝，每天都要一一地清点两遍。现在，宝贝还没暖热，就被人夺了去，蘅姑手脚发软地跪在地上，抱着邹氏的腿，竭力地撒娇撒痴。
蕙娘趁着红豆转身时，捂着嘴，小声地跟邹氏说：“娘，你随便拿两件，剩下的，就说是我的。”
邹氏还没出声，就见红豆已经准确地找到了蘅姑的镜匣，把镜匣向桌上一放，又找到蘅姑的箱子，把里面的衣裳，留下小衣裳，并两件棉衣，其他的全部丢到桌上。
“这件不能卖！”蘅姑张着手去抢，红豆把那件水红的长袄拿起来，递到蜡烛上去，“不卖，就烧掉。”
“你凭什么那么横！”蘅姑伸手去抢时，长袄已经被蜡烧出了一个破洞。
红豆笑了，“就凭我比你有钱！懂了吧？我烧了你的，我赔得起；你折了我的，你赔不起。所以，说话做事长点脑子，要想一想后果。”
“……二妹妹，这话说的太狠了点。”蕙娘掐着衣角，几不可闻地说。
“等大姐姐尝到被她祸害的滋味，就知道我的话没错了。”
蕙娘咬住嘴唇，她并非不知道蘅姑只会鲁莽坏事，只是姊妹两个耳鬓厮磨、打打闹闹十几年，不忍心看她落到这么一个凄惨的下场。
“奉官、胡六嫂，把三姑娘的衣裳、镜匣搬到抱厦里，明儿个一早，奉官跟着我去当铺。”
奉官瞅了瞅哇哇大哭，已经成了泪人的蘅姑，不敢违抗红豆的话，忙和胡六嫂把起蘅姑的东西，就向抱厦里走。
红豆看着奉官、胡六嫂搬完了东西，就离了西厢，去抱厦房里整理东西。
不觉间，二更的梆子声响起，荣安走来说：“隔壁赵家送了些干草过来，大夫说，那匹马至少要养上一年多，才能使唤。”又把找来的碎银子，都搁在桌上。
红豆捏了一块给荣安，“拿去买些纸笔。”等荣安走了，瞧着布置整齐的一明两暗三间屋子，不由地心情大好，又从匣子里取了香料，放在一个小小的鎏金铜炉里点燃。
西厢里，蘅姑仍不死心地嚎啕大哭，红豆知道蘅姑在哭给她听，也不理会，只拿了绣架摆着，在袅袅青烟下，静静地绣花。
次日一早，踩着满地积雪，红豆带着奉官出门，把蘅姑的衣裙、簪钗卖了十八两银子，回来交给邹氏。
蘅姑红肿着一双眼睛，穿着灰不溜秋的大棉裤、大棉袄，愤恨地看着红豆；蕙娘待要劝和，又因蘅姑早晨起来，非要抢她最喜欢的一套衣裙穿，而她又哭闹着不许而悻悻的。
虽然昨天晚上只是一场“虚惊”，但邹氏总算明白，把所有钱都压在这座宅子上，无疑是一场豪赌，一点小小的波澜，就能把她家整个地掀翻。于是邹氏赶紧地走到前面倒座房那，站在廊下问，“大嫂，昨儿个跟你说，要找租客的事，跟大哥说了吗？”
蔺氏说：“说了，等你大哥换了厚衣裳，就去状元巷里走一遭。”
“就怕，不好招揽人。眼瞅着就过年了，谁没个住处？”李正白剔着牙，从房里走出来，瞧外面白茫茫的，不乐意出去喝西北风。
蔺氏好笑道：“你把咱二弟的名次说出来，谁不乐意过来和他同住？”推着李正白向外面走。
邹氏干巴巴地笑道：“其实，你二弟只考了个倒数第八。”
李正白、邹氏一阵沉默，良久，李正白摇着手指，看着邹氏笑，“弟妹，你呀！先前是哥嫂不对，现在哥嫂改了，还不成吗？一家人，怎么能紧抓着那一点小事不放？”
“就是，这样大的事，稍微一打听，就打听出来了，弟妹还骗我们干什么？”蔺氏亲昵地挽住邹氏的臂膀，又冲门内嚷嚷，“妙莲，快吃了饭，到后头找你妹妹们做针线去。”又催促李正白快些出门。