烛光摇曳。
红豆坐在梳妆台前，蹙着眉头，心绪不宁地绞着帕子。
“小豆子？”蕙娘纳罕地去撩红豆的刘海。
恰胡六嫂走来说：“姑娘们，赶紧地去厅上吃饭吧，太太说，也不知道老爷、少爷们几时回来，叫太太、姑娘们先用饭。”
“……你们先去，我洗个手就来。”红豆握着帕子，捧着下颌，先怔忪不安地发呆，又小心翼翼，唯恐被人抓住把柄似地，不敢瞧众人的眼睛。
郑川药爽朗地笑着，给乔茵茵、乔莹莹姊妹做了眼色，“你们先带着蕙娘、蘅姑过去，我在这等着红豆。”
乔茵茵微微地一皱鼻子，左腮上露出一个大大的酒窝，揽住蕙娘，瞅着她乌油油的发髻间簪着一支蝴蝶垂珠钗，便笑道：“你这钗上的珍珠不好，一瞧就是河珠，怎么不用东珠？”
语气十分的平淡，好似东珠对她而言，是十分平常的东西。
就像是被人瞧见绸衫之下略有些旧了的里衣，蕙娘再次不安起来。
蘅姑却理直气壮得很，“茵茵，这就是东珠，黑灯瞎火的，你看错了吧？！”
乔莹莹微微一笑，“我这个妹妹，就是爱在这些地方掐尖要强！你们别理她，处长了，就知道她只是嘴上要强，实际上是个实心眼子。”
四个人说笑着，带着四个丫鬟逶迤地走出抱厦。
“……川药姐姐，你也去吧。”红豆握着帕子，低着头，忐忑不安地抠弄袖子上的刺花。
郑川药和婉地笑着，扶着红豆的肩膀，矮下身子望着她说：“你怎么了？莫非，是被今儿个的事吓得还没回神？”
“不……”红豆的嗓音带着哭腔，眼眶里盈满泪水，泫然欲泣地避开郑川药的双眼。
郑川药心里咯噔一声，莫非，她方才那一席话说得迟了？呵，都怪爹娘优柔寡断，若是早两年把她和赵筠的事定下来，哪还有眼下这些是是非非？早二年，她家和赵家还是门当户对，现在，倒像是她家高攀了赵家。
郑川药脸上的笑意越发地浓厚了，试探地说：“要不，等我把你母亲叫过来？”
“不！”红豆仓皇地抓住郑川药的衣袖。
郑川药狭长的眼睛眨了两下，对自己的小丫头说：“篆儿，你先带着榆钱，去外面转一转。”
篆儿答应了，笑嘻嘻地拉扯榆钱的手。
榆钱迟疑了一下，便被篆儿带出了抱厦房。
红豆见郑川药对她家的事一清二楚，竟然连才进门的丫鬟叫什么名儿都知道，越发地肯定她方才那一席话，不是无的放矢。
“好姐姐，咱们也去吧。”红豆低着头，在裙子上一拂，磨蹭着要向外头去。
郑川药冷不丁地说：“红豆，你该不会是和赵家的老二——”
红豆忙伸手捂住她的嘴，脸上一阵青一阵白，眼泪唰地落了下来，“好姐姐，不是，你别乱猜——别叫人知道！不然，我就死了。”
这是承认了？郑川药诚挚地捧起红豆的脸颊，望着她那一双水雾迷蒙的双眼，“好妹妹，你、你怎么这样糊涂？”
“我也不想……今儿个家里乱成了一锅粥，偏爹又不在家……我瞧他那样热心肠，就、就……”红豆哽咽着，扑倒在床褥上。
郑川药拧眉道：“妹妹，也怨不得你，你才多大，今天的事那么吓人，你被吓到，也是情理之中的事。”
她坐在红豆身后，亲昵地一手揽住她，把圆润的下巴搁在红豆背脊上，仿佛在分担红豆的恐惧、不安，足足过了半盏茶功夫，才小声地问：“妹妹，你有没有，咳，有没有跟赵筠换什么表记？”
红豆颤抖了一下。
郑川药心沉到了谷底，继而又了然地冷笑。
“……是什么，你拿出来，我打发人替你还给赵筠。不然，叫你爹娘知道了，又是一场是非——那厮这样的鲜廉寡耻，你爹娘又这样的爱你，势必不会眼睁睁地看着你往火坑里跳。”
她这样的推心置腹，红豆不安着抬起头，一双湿漉漉的眼睛，寄托了全部希望地看着郑川药，“姐姐保证不把这事告诉旁人？”
“一个喜姐儿，就叫我操碎了心！再加上一个你……嘿，我们杏花巷里的女孩子们还要不要嫁人了？叫旁人听说了，还以为咱们杏花巷里的女孩子们没人要了，就只盯着姓赵的一家了！不为你，为我自己，为莹莹、茵茵，我也不会对外头泄漏一个字。”