红豆又羞又愧，“是我连累几位姐妹了……他不曾留下什么，只是把我的一块玉佩抢了去。那玉佩虽是平常的市卖货，也值个六两银子。我家的境况，姐姐是瞧见了的，没了那样一块玉佩，娘一准会发现！”
一抹轻蔑滑过郑川药的眼底，她在心中冷笑：还是举人家的姑娘家，这才搬来几天，就和隔壁家的小子私相授受了！
“妹妹别急，等我去替你要回来。”说罢，又不肯放过红豆，存心要吓唬她，“只是，那个赵老二不是个善茬，他那样的无赖，只怕他会拿了你的玉佩，到外头炫耀卖弄。”
“呀——”红豆颤抖了一下，扑在枕头上，声音虽小，却痛不欲生地说，“我真该死！怎么就、怎么就着了他的道？要是能再买一块玉佩，那就好了……偏生，我凑来凑去，也只有九钱银子！不，我要去找他，叫他把玉佩还给我！”霍地站起来，就要向外头闯。
郑川药唯恐红豆和赵筠见面，戳破了她的谎子，忙一把抱住红豆，嗔道：“你这傻孩子！你去找他，被他纠缠住，闹得沸沸扬扬，越发洗不清了！”
“可是，娘要是问起来……”
“别怕，我替你合计合计，”郑川药掌心里沁出一点汗，李家搬过来的第一天，曹秀儿就从林三那得知，赵颁有意和李家结为亲家。倘若邹氏知晓女儿的玉佩到了赵筠那，势必会顺水推舟，和赵家结为秦晋之好。
“……你可有暂时不穿的衣裳、不用的物件？典了去，再买一块回来。”
红豆呜咽一声，摇了摇头，“这法子瞒不过娘亲……若是瞒得过，我现在也不用着急了。”
郑川药两只手拢在一处，死命地互扣着，李家搬来的第一天，篆儿就嬉皮笑脸地对她说“姑娘，赵家隔壁搬来的人家，真是寒碜死人了！乔家的曹秀儿说，那李家拢共就一个老妈子、一个小幺儿”，李家不宽裕，或者说，李家太太十分的悭吝，她确实像那种对女儿有什么、没什么都一清二楚的人。
不能叫红豆再和赵筠接触，也不能叫李家其他人，知道红豆和赵筠的来往。郑川药宽阔的额头上蒙上一层晶莹的汗珠，她咽了一口干唾沫，踌躇再三地说：“那么，我借钱给你。”
“当真？”红豆先是欣喜，感激不尽地望着郑川药，刹那之后，又惶恐不安，“这使不得，这叫我拿什么来还呢？我、我借不起！”
“瞧你，怎这样的见外？咱们是要长长久久做邻居，做好姐妹的。”一呼一吸间，郑川药承受着银钱不凑手带来的阵痛，她诚挚地握住红豆的手，“说是借，谁又会向你讨债？不过是我一片痴心，要救你的燃眉之急而已。你不肯收，是把我当成放债的无耻小人了？”
“不……”红豆握住郑川药的手，抱愧地咬住嘴唇，“是我以小人之心度君子之腹了……姐姐大恩大德，妹妹今生没齿不忘，来生结草衔环也要报答姐姐的恩情。”
“多大点事？值当这样？”郑川药随意又洒脱地一笑，“不是我小瞧妹妹，五两银子而已，对咱们这些缙绅之家来说，算个什么？不是我卖弄，咱们杏花巷里四家小姊妹们聚在一处做针线，一时想起来叫小厮上街去买个点心，也要使上一二两银子呢，委实不值个什么。”
“那么，我就却之不恭了。只是，姐姐几时……”这话难以启齿，红豆又垂下眼眸。
“我知道你着急，等住咱们吃饭时，我叫篆儿回家取去。”郑川药拉起红豆，又劝她，“赶紧地洗了脸吧，别挂着个幌子在脸上，叫人家瞧了笑话。”
红豆点了点头，洗了脸，又坐在梳妆台前，郑川药一味地劝她多上胭脂，甚至接了她的胭脂匣子，亲自替她上妆。
红豆早猜中了她的心思，扭捏着催郑川药快去取钱，一等郑川药出去，便把脸上吓人的两坨胭脂擦去。
榆钱又过来催促，红豆披上一件石青色的细毛斗篷，出了抱厦房，只见外面又纷纷扬扬地飞起鹅毛大雪。
她伸手接了一下，感受着雪片从指缝间擦过的凉意，就和榆钱顺着回廊向前面走。
遥遥地听见一个女子婉转地唱着小曲，走到厅上，便见邹氏、蔺氏坐在主位，邹氏左手边，坐着一位梳了高髻、穿着大红袍子的妇人。
这妇人一见红豆进来，便用宛若和风细雨的笑迎她。
坐在蔺氏右手边的两位妇人，彼此做了个眼色，争先恐后地夸赞道：“这就是二姑娘，果然是个天上有，地上无的。难怪那姓宋的腆着脸过来骗，就是我们，也想明火执仗地把人抢了去！”
“可不是嘛，瞧她这模样、气质，呵，咱们阿梧可算找到对手了！”
赵二太太微笑着招手，“阿梧也配和人家比？二姑娘，你来，坐在我旁边。”
又是这莫名的亲昵态度，红豆又不傻，怎会猜不到这其中的缘由？她落落大方地行了个万福，向前走了两步。
乔茵茵、乔莹莹姊妹两个咯咯地笑得花枝乱颤，一左一右挟了红豆的臂膀，乔茵茵说：“婶娘，抱歉得很，我们先把红豆定下来了。”
乔莹莹笑：“红豆，快来，我们正合计着怎么把阿梧催回来，咱们趁着这梅好雪，起一个诗社，也学了人家来个附庸风雅。”
“你们呀！”赵二太太好脾气地摇了摇头，又给邹氏、蔺氏敬酒，忽地扭头对一群七个女孩子说，“你们要请阿梧回来？不用着急，她十八那天一准回来。”
“十八？那天不行，康国公府大太太的华诞呢。”蔺氏咕哝一声，赵、郑、乔三家的太太一直吹捧邹氏，冷落她。她早憋了一肚子的怨气。
邹氏点了点头，“也是，人家要认咱们姑娘做干女儿，连见面礼都送来了，不去，实在不像话。”
赵二太太柳眉一挑：什么意思？她特地说十八，就是不想李家人去康国公府，这李家人是听不懂她的话，还是想左右逢源？