“人家笑话两句怕什么?和个杀猪的结亲家,更惹人笑话呢!”李正白仍是瞧不上猪老钱。
蔺氏说:“拢共就那么一个女孩子,你真想逼死她?”
“……便宜那个姓钱的了!也不用我去找他,你等两天再瞧,那姓钱的一准会来求咱们呢。咱是女家,不能不矜持点。”
“你背着姓邹的,问一问你二弟,妙莲出嫁,他给多少嫁妆。”
“放心,少不了咱妙莲的。”李正白笃定着,忽地说,“人家都想瞻仰咱二弟的文章,荣喜?荣喜?”
已经准备睡下的荣喜,忙披着衣裳,醉眼朦胧地走来。
“去,把你二叔的文章,挑一篇好的拿来。趁着我现在还记得,你现在就去。”
“爹一点也不疼儿子,雪下得那么大——”
“小兔崽子!哪那么多废话?下次还想不想跟着我出门了?”
“去就去!”来凤楼的纸醉金迷,迷住了荣喜的眼睛,闭上眼睛,熏熏然间,他仿佛还置身在暖玉温香之间。他脚步虚浮着,就向花园里走。
蔺氏说:“无故叫他去拿什么文章,翻乱了他二叔的字纸,又挨他二叔骂。”
“你不懂!”
“就你懂!”蔺氏把李正白摁在椅子上,拿着热帕子使劲地搓他的脸颊,恨不得把李正白脸上最惹她嫌弃的一张嘴给擦掉。
李正白推开蔺氏的热帕子,死里逃生地大喘气,“说你不懂,你还逞能。我是替二弟造势去的!把二弟的锦绣文章拿出去,呵,不用二弟出贽见,自有名仕宿儒递帖子来见咱二弟!”酒气涌上来,不禁自怜自叹,“你瞧,我为二弟绞尽脑汁,二弟他,哎!自家兄弟,我不跟他计较!”无奈地一摆手,委屈之情,溢于言表。
然而,蔺氏没有心情附和他,她一心盘算着怎样哄李正清给妙莲添嫁妆——靖国公府送了那么多的东西,合该一家一半,才算公平。
窗棱上啪嗒一声响,李正白吓得一个哆嗦,蔺氏抢步出去察看,见是柳丝站在廊下,便问:“你不服侍姑娘,出来做什么?”
柳丝指着隔壁说:“杨举人这一日里都没用过饭,他说饿得慌。”
“倒把这个书呆子给忘了。”蔺氏走到隔壁,还没进门,就听见杨之谚肚子里咕咕地响,才要叫柳丝去下一碗面条给杨之谚吃,又想她凭什么替邹氏省事,就对柳丝说:“领着他去内院,叫胡六嫂给他弄点子吃的。”
“是。”
柳丝叫杨之谚跟着她去内院里,走到厨房里,就见邹氏监视着,胡六嫂带领着红蕖、绿萼、榆钱三个,或收拾剩下的菜馔,或擦洗碗碟酒器。
“二太太,杨举人说,他这一天里都没吃过饭。”
“这个书呆子,没吃饭怎么不说一声?”邹氏惭愧着,赶紧地叫胡六嫂把些肉菜热了,又煮了一大碗面条,烫了一碗绍兴酒,端到厢耳房里,叫杨之谚吃。
看他吃饭时哆哆嗦嗦,料到他一日里没挨过火盆,就又叫胡六嫂送个火盆过来。一时又挂心李正清、荣安两个,又走去院门那等候。
“六婶,你听,荣宝哭了。”柳丝故意地说。
胡六嫂支起耳朵,再三地倾听,虽没听见声音,但留下一句“柳丝,你也帮一把”,便急赶着去东厢里瞧荣宝。
绿萼啪地一声,把洗碗的丝瓜瓤向水盆里一扔,这盆里的水,虽兑过一次热水,但这会子又冷了,冻得绿萼纤纤十指像是萝卜似的通红肿胀。
“没想到,给咱们安排的是这样的‘好’差事!”
虽说红豆向蒋丰年家的讨了她们的身契,但绿萼仍不肯死心。
她虽是外头买来的小丫鬟,在康国公府也不过是个三等而已。但她只管修剪花草、喂养鸟雀,几时又干过这样的粗活?今儿个跟着蒋丰年家的出门时,她还以为要做姑娘的贴身丫鬟呢。没成想,不但要做贴身丫鬟,还要做粗使老婆子!
红蕖默默地不吭声,依旧低头洗碗。
榆钱看一眼柳丝,“你不回前头去?”
柳丝原先比榆钱还要体面些,此时见榆钱跟了李家最受器重的二姑娘,竟比她高出一头,就不肯搭理她。
她蹲下来,小声地说:“绿萼,你还抱怨!我比你们更惨!没两天,我就要跟着那个莲姑娘去一个杀猪匠家了!我好歹也是康国公府出来的,竟然要去伺候一个杀猪的!他们配吗?也不怕福气太大,折了他们的寿!”因为难以承受这侮辱,她的脸颊气得煞白,劈手夺下红蕖手上的丝瓜瓤,“好个奴才,就你干得最起劲!”
“……不然,还能怎么着?”红蕖原先就在杜家的灶上当差,也不觉得眼前的差事有多辛苦。
榆钱说:“你不想跟着去?”
“难道你想?”柳丝爆炭似地顶了榆钱一句,“我算知道了,那个莲姑娘闹自杀,不是因为宋姨娘的缘故,她是把人家的话听岔了,以为杀猪的要退亲!红蕖,明儿个一早你哥哥、嫂子来给咱们送衣裳,你跟他们说一声,让蒋管家设法,毁了莲姑娘和杀猪匠家的亲事。”
“一个杯弓蛇影就吓得上吊抹脖子,当真退了亲,可是会出人命的!”红蕖低着头,接着洗碗。
绿萼好笑道:“红蕖,出不出人命,关你什么事?难怪你还是家生子呢,也只能在厨房里打混,连主子们的房门都摸不着。瞧你这稀里糊涂的样!你忘了咱们过来是为了什么?李家不出人命,御史上了折子,也弹劾不倒靖国公府;出了人命,叫李家和靖国公府死磕,咱们也好交了差,赶紧地回康国公府去。”
“就是,”柳丝巴不得立时回到富丽堂皇的康国公府,见红蕖这样的不中用,威胁道,“红蕖,这件事,我交给你了!你办不好,上头怪罪下来,都算到你头上,你不为你自己着想,也要想一想你的老子、老子娘——我要是去了杀猪匠家,第一个就来找你拼命!”
“……知道了。”