二人走了一天，露宿两夜，又蹭了半天的马车，才在第三天的傍晚赶到了下塘村。
深巷狗吠，树巅鸡鸣，不大不小的村庄炊烟袅袅。
乡村里的读书人并不多，何况还是在东湖这样知名的书院，二人打听了一下，就找到了陆文彦家。
一堵七尺高的土墙围成了庭院，他们看不见里面的样子，绕到大门，两扇门一开一关，站在外面，能听得见里面传出来的刀砧之声，也不知道是在切菜还是在剁猪草。
颜舒将头探进去，高声询问：“请问有人在吗？这里是陆文彦家吧？”
没人回应，颜舒又喊了几声，屋子侧面才有一个老妇人绕了过来，一边在围裙上擦手一边眯着眼问：“谁啊？”
颜舒站到门边，将自己完全暴|露出来，示意自己没有恶意，“你好，我是陆文彦在东湖书院的同窗，恰巧路过，所以想来看看，请问，他在家吗？”
老妇人闻言，缓缓摇头，“他不在，真是不巧……”
“哦，没关系，”颜舒让自己不要着急，“他是去哪儿了吗？”
“他，他……”老妇人显然是有些不知所措，双手不断揉搓着身前的围裙，半天也没说出什么来。
颜舒耐心等着，站在她后面的萧言也按捺着自己，一屁股坐在门槛上，默默等着。
这个时候，正屋里又出现了一个年纪不到三十的女人，荆钗布裙，却也很美，她后面还跟着三个孩子，年纪都不大，最大的也就十来岁。
见到一身清简打扮的颜舒，她先是愣了一下，才低着头走过来，站在老妇人身边，“娘，这位是？”
不等老妇人开口，颜舒便道：“我是陆文彦的同窗，想来看看他，但他似乎不在家。”
“是，”她将头垂得更低了，“小叔他没在，让公子白跑一趟了。”原来是陆文彦的嫂子。
“是吗？”颜舒淡淡一笑，开始胡说八道，“田假已经结束，他却一直不回去，山长有些生气，正好我告了假，要去浦南一趟，所以他便托我来问问，陆文彦是不是打算退学了，若是，书院就准备将他除名了。”
书院除名，这是多大的事啊，陆文彦可是连着考了好几年才考进去的，这要是被除名了，那之前所有的努力都白费了！
颜舒的话一出，老妇人和儿媳都被吓着了，连声道：“不是，他不是，他是……”
话到关键处戛然而止。
颜舒不理会旁边扯她衣摆的人，继续道：“无故缺旷，书院也是不许的，我特地过来，是因为与他颇有交情，想来看看他，也是为了提醒他一句，莫要自毁前程，毕竟想去东湖求学的人，多的是。”
“不、他真没有……他，他是去了浦南！”年轻的女子先承受不住，失声说了出来。
大概是外面的动静太大了，里面的人相继跑了出来。不过人不多，除了那三个孩子，就是一个挽着袖子的大概三十岁的女人和一个老者，他们并排站在正屋前，看着颜舒的眼前茫然又无助。
“他去浦南干什么？”一直被挡在外面的萧言一听到这个地名就忍不住了，站起来推开另一扇门，大声问道。
他动静大，声音也大，一出现，就把里面的人都吓得后退了一步。
颜舒瞪了他一眼，才回头跟屋子里的解释，说他也是书院的同窗，大家才算放下心来，将他们请了进去。