很多时候她看虞礼，就跟照镜子似的。
虞礼予她的信任着实是大，按目前的进展，她手上的权力迟早会膨胀到难以准确划分定论——朝中虽是虞相的一言堂，但他现在掌控的州域太大，里头也不定是全然的服帖，他总有些事务不方便心腹下属责办，但能交予妻子之手。
问题是千叶自己都觉得自己不可信，为什么虞礼要予她这么多的信心？
明明是好事，但因为得来的不费吹灰之力，就显得很鸡肋了。
人总是会对自己亲眼看到亲耳听到之事坚信不疑，但对于天上掉下的馅饼就会怀疑是否有毒。
她瞧着不只是试探可言了——或者说，虞礼觉得这一切都不重要，就算被她全盘掀翻也可以弥补？
若说是“疑人不用、用人不疑”，这胆子未免也太大，还是说，他觉得，无论她再怎么折腾都飞不出他的手掌心？
真是奇怪的人啊。
千叶看他犹如别人看她，自认为别人看不透自己，于是她也遇到了同样的难关。
她所窥探到的东西好像只流于表面，是他的成长经历铺展在他身上的面具，是他刻意与这个世道同化而生出的伪装，那更深层次不为人知的隐秘，依然潜藏在知觉无法触摸到的地方，连千叶都控制不住发出这样的感慨，人性真是复杂。
无论如何，虞礼出门了，她也好松口气从头到尾再想想明白。
二月初九的婚期很近，他此行应当去的时间不长，毕竟要回来搞事。
婚事都是千叶在办，因此她隐约知晓虞礼到底想要玩什么。
正月初一那日信使已带着请帖去往各地，与其说虞礼是想要坑别人一把做点狠的，还不如说，他就是趁着目前自己具有最强的优势，找个借口将那些势力主围聚拢来，摸摸底，看看还有什么突破口，顺便搞点盟约一类的事物，好叫大家都安心休养生息一段时间；刀剑免了，干戈也不动，甚至安全也能给对方保证，简而言之，就是霸主那一套。
这会盟并未放在兴州晋宁，而是中州——所以为什么放着北边战火蔓延，还要花费那么大功夫将中州收拾干净，打的就是这个主意。
既能宣扬自己的威风，又好叫他人放心他没想搞瓮中捉鳖杀人祭天，综合来说，中州确实是个不错的地点了。
天下都在疑惑这位大夏中流砥柱的相爷究竟是想做些什么，看着是在为光复作努力，行的像世家的那条道，又未对手上的成帝与“皇子”不利，但他的所作所为又着实不符合他世家的身份——世家同气连枝，却也互相掣肘，强盛时左右朝政、式微时共同进退，虽有强弱主次，但整体来说维持着一致的利益，而虞礼的作为却不同——权倾朝野的只是他一人，所有的世族皆为他踩在脚底，连同盟也是顺我者昌逆我者亡，他并不重世家、轻寒门，反而严苛地收束世族权限，提升寒门地位，并且对于反对者极端心狠手辣，会保世家的根却不惯世家的错误，被他玩残的家族比比皆是。
所以，很多人就觉得他是想将这江山清理出个朗朗乾坤，并且亲自培养出一位可堪造就的天下之主。
鉴于“世家不坐庄”的固有认知深入人心，没人认为他有做主江山的野心，顶多觉得想要打败他夺他手上的权十分艰难，但千叶知晓，夺得天下还不是虞礼的主要目标，改变天下才是他想做的。
要不怎么说是世家的叛逆者呢，虞礼身上的离经叛道甚至已经强烈到妄图改天换地，他的一举一动其实都在为那个目标前进，当年出现在白鹤山时的虞礼仍能觉出几分端倪，但现在经过世事淬炼的他已经会将自己的真实遮掩得密不透风了，她也只能窥出这一点，而不能准确捉摸出对方究竟想叫这天地改换成什么模样。
千叶也有改变世道的强烈**。
因为他们的人生经历不同，思想境界也不同，所以这理想绝不会重合，更不容并存。
怎么着呢？
想想，做个黑寡妇，搞死丈夫自己上位，坐享其成，好像也有几分可行性……
反正阴差阳错之下她这种经验也有那么一回了，也不在乎再多一回，要对付虞礼这般心机城府之人，很可能她出手的机会就只有一回，一击不中必死无疑，所以她只能耐着性子蛰伏、潜藏、按捺、积蓄，寻找最好的时机——但要何等的运气何等的机遇才能实现目的呢？
她永远学不会等着自己想要的事物落到她手，只会自己去尽力谋求。
多么残酷的世道，哪来的自由与尊严可言，若为人下人，永远是砧板上的鱼肉，只能做人上人，绝顶之人，将命攒于自己双手之人！
无聊的时候也会胡思乱想，怪不得成帝想要乱世，战乱困苦才能涌现出这样的人物，成帝看着虞礼坐大，是否也正是因为看到了他的本性，知晓他本质上也是一个独裁者，了解他必将与其余强权势不两立、你死我活？
正月底的时候虞礼回来。
他与凌氏显然达成了某种协议，凌氏出兵往北，曾为大夏骄傲的最强大的两个军事家族竟然在内战中拼个你死我活，虞礼将调度权力放给了凌氏，甚至不需要亲自督战。
褚赤比他回来得还要早些，他是假死脱逃，一来离开单氏的视野，省去这一重麻烦，二来也怕犯虞礼的忌讳，千叶本来以为他就此销声匿迹不会再出现，哪想到他静待时机，改头换面到她身边，即使知道不会被千叶待见，也依然预备着为她效死。
千叶自无不可，她缺人得很，到头来还是只有这些人能用——因为目前的身份缘故，使其由明转暗也是应当。
她就似个真正的孤家寡人一般，只能依附于虞礼而存，做足了叫人放心的姿态，虞礼又未将她困于一隅，日子倒也舒畅。
两人之间，与其说是做一对夫妻，不如说其实是在交友，不设乎风月情爱，话题更多地流连于天下大势、战火纷争、阴谋阳谋，他也当真看得起她，至少他不觉得与一个妇人谈论这些有何不妥，也不觉得哪些是她不该知道的，他认为她都该懂。
她是都懂，她还很有见解。
二月初九大婚。
盛大的婚事能叫整个晋宁之地都啧啧赞叹，但一水之隔的扶摇城还未对千叶开放大门。
共牢而食，合卺而酳，仪式未短片分，唯有最后同床共枕一步省了——千叶做好了所有的准备，可是对方向她一拜又一笑然后转身离开婚房的画面，一直要到夜深，才从她脑海里慢慢淡褪下去，这个时候她才有一些觉得“自由”的意思，一种源自灵魂上如释重负的解脱。
她能觉察，他不与她同床，并不是说嫌弃她的过往，而是一种对自我的克制。
原来这个男人也有害怕的事物——他承认千叶的魅力，认可这种与众不同美色能使人神魂颠倒，他必须保持绝对的理智，而灵与肉的结合最能使人沉沦，他不能确信自己能逃脱，所以他绝不挑战自控能力。
聪明人的做法。
千叶也喜欢聪明人。
婚后虞礼出发去兴州会盟。
虽说借的是喜事的名义，却没带上妻子——否则才是真正的修罗场。
这天下能争上一争的势力几乎都与她有关系，多半还是负面情绪爆棚的态度，虽说虞礼自认能护得妻子周全，但此行本来就是威胁恐吓去的，为了避免仇恨拉太大，发生难以预料的事故，还是冷静一些为好。
二月一过，天气开始变暖，府邸中的花很快开得极为繁盛。
千叶已经看到过虞礼的众位党羽与同盟，熟悉他的各个心腹们，对内，她完成一位主母该承担的职责，对外，她完美地发挥着自己花瓶的作用，而虞礼发现了她在庶务方面的特长。